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战国时代是个英雄辈出的时代，在当时，任何人只要学有一技之长，都能混出名堂。所以那个时代的人别管出身是什么，都能通过后天的努力去改变命运。齐国人蒙骜就这样在秦国掌了兵，小公务员李斯就这样在秦国当了“司法部长”，农民苏秦就这样当了“秘书长”。总之我们熟知的那些战国英雄，大都是从社会底层通过摸爬滚打一步步实现了人生的逆袭。可是秦朝一统天下之后，这种趋势戛然而止。秦朝还没有科举制度，官员的选拔普遍采用世卿世禄制度，老百姓想当官那是白日做梦。
那么安心在家做学问，像孔子、墨子、荀子等大师那样广揽门徒可不可以？在秦朝那也是绝对不行的。秦朝要求以官为教，以吏为师。民间办学是不被允许的。老百姓只能服兵役、徭役，其他的免谈。也正是因为这样，像张良这样的人才会不遗余力地要置秦始皇于死地。也正是因为如此，原本温文尔雅的刘邦混成了街头流氓的老大。张良不能顺应潮流，所以成了通缉犯四处逃难。刘邦比较圆滑，很快在时代的夹缝中找到了自己的生存空间，原本受过良好教育的刘邦说着脏话成了沛县大混混，生活过得有滋有味。
还有一个人在时代的洪流中扮演着顽石的角色，绝不随波逐流。此人就是另一个前楚国人，他的名字叫韩信，坚持着本不该他坚持的信念。韩信出身平民，生活在楚国淮阴（今江苏淮安）。在他十几岁的时候秦朝一统天下，韩信很悲剧地成了秦朝人。作为秦朝的平民百姓，韩信没有土地耕种，这就意味着他想踏实当个农民是不可能的。当然了，韩信就算是有土地也不会安心地当个农民，他跟早年间的刘邦一样，不是个安心混吃等死的人。
年轻的韩信与年轻的刘邦有着很多相似的地方，比如不会种地、不会经商、没有生存的手艺。而且韩信也跟年轻的刘邦一样上进，坚持学习文化知识和剑术。刘邦学习是为了投奔信陵君混出个名堂，而韩信的这份坚持，连他自己都不知道为什么。当刘邦得知学习无用的时候，马上去混了社会，还混了个小吏当当。项梁在逃到会稽之后，也混了个小吏谋生。再看韩信，学了一身本事，因为不屑于钻营，所以连个小吏也没混上。
韩信的内心，充满了悲伤。他不屑于营销自己，结果弄得连饭辙都没了。放眼望去，大秦帝国才刚刚建立。蒙恬北却匈奴七百里，屠睢、任嚣先后出兵平定了南越。这个帝国看上去是那样稳定，这就意味着，韩信所掌握的本事，在当时一文不值。他既不能像刘邦那样混个亭长当当，也没能在哪儿混个保镖。仿佛他唯一的谋生之道就是出去劫道了，很不幸，韩信没有生活在宋朝。秦朝是个劫道都能亏损的时代。秦朝的官方通用货币是半两钱，但是因为受当时生产力和经济政策的制约，半两钱虽然是官方货币，但不代表人人都会带着很多钱出门。当时的官员工资都是靠小米结算，很多时候，小米是那个时代的硬通货。秦朝的税法规定，老百姓收的粮食要拿出三分之二去交税，也就意味着谁也没有余粮等着韩信去劫，这是个治安多好的时代啊，老百姓穷得夜不闭户、路不拾遗。
（始皇）收泰半之赋。
——《汉书·食货志上》
在这样一个时代，像韩信这种人要么高傲地饿死，要么收起那份自尊去蹭饭，要么自己找块地种地养活自己。韩信既然不会种地，又不愿意去死，因为他还没有证明自己的价值，所以韩信坚持走上了蹭饭道路。虽然他的自尊心很强，但是生活把韩信硬生生地逼成他最不想成为的那类人。很多时候，韩信自己都瞧不起自己。
在当时很多人眼里，韩信是个不太正常的人。该学种地的时候他读书，该学钻营的时候他练剑。读书和练剑在当时都是贵族们消遣的游戏，对于一个连饭都吃不上的老百姓来说，学这两样完全不具备经济价值。可是饿着肚子的平民韩信就是这么坚持着读书练剑，虽然连他自己都不知道这辈子还有没有机会使用这两大技能，但是他倔强地坚持着，尽管大家都对故意蹭饭之人深恶痛绝，尤其是对天天蹭饭之人，绝对视之如蝗虫。大才如韩信，最终沦落为一个顿顿靠蹭饭为生的人，不得不说这是老天对秦朝的讽刺。
那么说刘邦为什么要请人人都不待见的韩信来家吃饭呢？史书中没有记录这些细节。不过我分析，刘邦请韩信来家吃饭，绝不是让他白吃的，很明显这是一场交易。至于他让韩信干什么，我们不得而知。但是可以肯定的是，他让韩信去办的事触碰到了韩信做人最后的底线，所以韩信没有接这个差事。刘邦一看韩信不上道，就跟自家媳妇演了一出戏。于是某一年某日某一天，在韩信一大早如约而至去吃早点之前，刘邦的媳妇一大早在被窝里就把早点吃光了。韩信知道后顿悟，这个世界上绝对没有免费的早餐。
（韩信）常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长妻患之，乃晨炊蓐食。食时信往，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。
——《史记·淮阴侯列传》
这个事情对于韩信来说，是非常严重的。对于韩信来说，原本冷漠的社会，能有刘邦这样的好人款待他，可以让他感到阳光都比以前更明媚了。但是当韩信知道这是一个丑恶的交易后，他对这个世界彻底绝望了。他离开了熙熙攘攘的社会，到城外荒郊过起了避世的生活。其实韩信这种人就是不如刘邦内心强大，同样的事情刘邦也曾遇到过。那是在刘邦年轻的时候，没饭吃的刘邦按照惯例去自己大嫂家蹭饭。那时候刘邦的大哥刘伯早已亡故，刘邦老去蹭人家孤儿寡母的饭，让他大嫂很反感。这次刘邦去蹭饭，一进门就发现大嫂用锅铲子用力地刮着锅底，那意思是饭吃完了，一点儿都没剩下。刘邦只不过打个哈哈，再去别处蹭饭。若干年后，刘邦面南背北登基称帝，封刘伯的儿子刘信为羹颉侯，就是为了调侃当年大嫂刮锅底的行为。
嫂（高祖兄刘伯妻）厌叔（高祖），叔与客来，嫂详为羹尽，栎釜（刮锅底），宾客以故去。已而视釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂。及高祖为帝，封昆弟，而伯（刘伯）子独不得封。太上皇以为言，高祖曰：“某非忘封之也，为其母不长者耳。”于是乃封其子信为羹颉侯。
——《史记·楚元王世家》
韩信做不到刘邦那般强大，只能守着自己那份坚持，一路逃到了郊外。然而生活就是这样，很多事不是你想逃就能逃得了的。韩信的郊外生涯，并不比城里顺利，但遇到了他人生中的第一个贵人。从此以后，韩信经历了一番磨炼，重出江湖。
孟子曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”韩信仿佛经历了孟子所说的种种不幸，但是他没看到有什么大任要落到他的肩上。韩信决定自己动手丰衣足食，而他此时唯一的果腹手段，只剩下了钓鱼。
想当年姜太公钓鱼，那是为了钓人。而韩信钓鱼，那真是为了钓鱼。钓鱼是个学问，使什么杆，用什么线，挂什么钩，下什么饵，这都不是胡来的。韩信一来不精于此道，二来也没有称手的钓具，所以韩信的钓鱼生涯同样悲催。接下来，钓不到鱼的韩信就要直面死亡。虽然在秦朝饿死人的事并不新鲜，但对韩信来说，这时候死，却有太多的遗憾和不甘。
毫无疑问，韩信之才高于别人。但是韩信拿什么证明这一切？作为一个成年人，韩信的资产一直是负增长。如今他要面对饿死的窘境，现实明明白白地告诉韩信：你是个失败者。
就在韩信走投无路之时，一个在河边洗衣服的大娘注意到了韩信。大娘经过缜密的分析，找到了韩信钓不上鱼的原因。韩信为什么钓不到鱼呢？道理很简单。韩信在河边钓鱼，不远处有个老太太在河边洗衣服，虽然鱼的智商很低，记忆只有七秒，但什么鱼敢在水花纷飞的地方捕食？
这位洗衣服的大娘心地善良，见韩信饿得要死，就把自己带的食物分给韩信吃。韩信热泪盈眶，久违了，这就是传说中的饭吧，长得真可爱。虽然这不是什么珍馐美味，仅仅能果腹而已，但对于韩信来说，这就是他当时唯一的追求。韩信吃了大娘很多天的饭，一种复杂的情绪笼罩在韩信心头。这么多年来，韩信一直是社会的弃儿。他周围的人要么是看不起他，要么是想要利用他。就说这次韩信心安理得地吃了大娘这么多天饭，他其实一直在等待，他等着大娘向他出要求，这才符合逻辑。不过大娘好像很沉得住气，好几天过去了，大娘一直是到点来洗衣服，到点给韩信饭吃，到点收工回家。韩信终于沉不住气了，他对大娘说：“等我发达了，一定会报答您。”这句话看起来简单，其实暗含着韩信太多复杂的情绪在里面。老话说得好，“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”。韩信有这际遇，一定要跟老大娘摊牌：我现在什么都没有，我能给您的只有一个会被人当成笑话的承诺。大娘被激怒了，她终于说话了，她说她是看韩信可怜才给他饭吃，压根不图什么回报。
信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”
——《史记·淮阴侯列传》
韩信哽咽了，他发现这个世界也许并没有那么糟。这个大娘最起码是个施恩不图报的好人。对社会充满仇恨和戾气的韩信明白了，自己坚持的做人原则并没有错。不是没好人，是自己以前没遇到罢了。韩信决定再度出江湖，要去有人的地方证明自己。
在那个尔虞我诈的时代，大娘简简单单的善举拯救了一个消极的天才。同样是大娘这个不经意的善举，在未来毁掉了韩信的一切。韩信在不该相信善良的时候选择了相信，结果成了阶下囚，这是后话。
经历了太多的磨难，韩信的内心变得无比坚毅。他整理了一下破旧的衣服，带上那柄并不锋利的宝剑，以一个全新的姿态回到了城里。韩信向大家证明，当年那个四处蹭饭的韩信不见了，取而代之的是一个侠客韩信。
然而生活就是这样现实，并不是说你有一个积极的心态去面对，生活就还你一个微笑。再度出山的韩信到底干了什么，史书上没有详细记录。但是可以清楚地知道，再次返城的韩信没有继续挨饿，反而混得小有名气。
当年韩信满世界蹭饭的时候，没有人会多看他一眼。如今的韩信不一般，人的名树的影，大家都知道城里有个剑客叫韩信。所谓人红是非多，韩信红了之后，自然要招人嫉恨。这不，屠夫行业协会的一个高手要来挑战韩信。这个屠夫青年的挑战规则很奇葩，要么以命相搏，要么韩信就从他胯下钻过。韩信知道这小子的实力，也清楚自己根本打不过他。这要是打起来，让人打死都没地方申冤去。所以韩信简单思考了一下，当场从这小子胯下钻了过去，一场危机瞬间摆平。
淮阴屠中少年有侮信者，曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”众辱之曰：“信能死，刺我；不能死，出我袴下。”于是信孰视之，俛出袴下，蒲伏（同匍匐）。一市人皆笑信，以为怯。
——《史记·淮阴侯列传》
别人都笑话韩信胆小如鼠，也有人同情韩信的屈辱经历。对于经历过种种不幸的韩信来说，他内心早就强大得如铁罗汉一般。多大点儿事，即便是有这样一个经历，韩信依然是那个高才韩信，屠夫依然是那个卑贱的屠夫。就像诗里写的那样：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”
总之韩信经历了种种磨难，别的长进没有，但是心却锻炼得无比强大起来。就目前来看，项羽的小成功来自他力气大，刘邦的小成功来自他心大。如今韩信的心也越来越大，仿佛离成功也越来越近了。然而造物主对韩信的磨炼并没有到此结束，对于韩信来说，磨炼和挫折还在后面。
相比而言，项羽是有书不读，有剑不练。刘邦是放弃读书，闲了练剑。只有韩信坚持读书，坚持练剑。结果很讽刺的是，项羽在吴中是全民偶像；刘邦在沛县是黑白通吃；只有韩信屈辱地坚持着本不该他坚持的一切。
看看那个时代刻苦的人，张良坚持学习，那是因为他出身贵族，且矢志不渝地要推翻秦朝。作为五代相韩的张氏后裔，张良有理由去坚持那份艰辛。赵高坚持学习，那是因为他是个获罪的贵族，还不幸成了宦官。要从宦官里脱颖而出，不学习是不行的，作为一个被阉了的没落贵族，赵高有理由坚持那份苦楚。扶苏坚持学习，那是因为他是始皇帝的长子，帝国将来的接班人，往大了说那是为了天下苍生，往小了说那是为了自己老爹那份产业。总之扶苏作为皇长子，必须坚持那份寂寞。
随着现实的残酷，项羽不学祖传兵法，刘邦忘却了自己师出名门，韩信却还在坚持着自己的初心。然而项羽给自己制造了机会，刘邦眼里到处都是机会，只有韩信还在等，他在等一个能成就他的机会。
虽然，韩信都不知道机会在哪，也可能机会永远都不会出现。但是韩信就这么坚持着，他不低头，他注定不是刘邦。