楔子

刘彻的童年

故事发生在公元前156年，那一年的气氛很特别，谁也说不出这到底是个令人悲伤的年月，还是个令人欢欣的时间。说悲伤呢，是因为汉文帝去世不久。说欢欣呢，是因为新皇继位，大赦天下，而且税收变成了三十税一。新一届领导人汉景帝对百姓的爱，如春风般拂过了大汉人民的脸庞。

这一年的七月，后宫王美人为汉景帝生下来一个大胖儿子。据野史《汉武故事》记载，汉高帝刘邦曾给汉景帝托梦，说王美人生的儿子，要取名为刘彘。过去猪被称为豕，其中个大的叫彘，个小的叫豚。

然而这个荒诞不经的故事，《汉书》和《资治通鉴》都没有采纳，至于这个娃到底叫不叫刘彘，司马迁都不敢提，咱们也不用深究，总之后来他的正式叫刘彻。

汉景帝对这个娃娃的出生，并没有太特别的感觉。因为在这之前，他已经有了九个儿子。再加上刘彻的母亲王美人跟汉景帝的时候是二婚，在后宫并不受宠。按咱们中国人的传统现象，老太太最喜欢的就是小儿子和大孙子。当朝太后窦氏也是如此，她最爱的就是小儿子刘武和大孙子刘荣。按理说刘彻这个十娃，很难从刘氏家族中脱颖而出，更别提面南背北当皇帝。幸好这个毫无存在感的娃娃有个好妈，这位王美人可不是一般人。

王美人名曰王娡，其母为汉朝初代燕王臧荼的孙女。二婚的女人混后宫并不容易，好在王娡的妹妹王儿姁在后宫很得宠，王娡没少得到妹妹的庇护。在汉朝的后宫历史上，曾经有个二婚的女性经过艰苦卓绝的炒作，终于逆袭了命运，跳过皇后这一级当上了太后，此人就是汉高帝的妃子薄氏，也就是汉文帝的亲妈薄太后。薄太后的逆袭，一是靠好姐妹管夫人和赵子儿的推荐，二是靠大规模的炒作。跟薄太后相比，王娡的亲妹妹王儿姁仿佛更靠谱。只要炒作得当，逆袭应该不难。薄太后的套路是借助神婆子许负的名声，愣说自己能生出天子。王娡不想借助别人，于是在生孩子之前告诉汉景帝，她梦见了一轮金太阳进入腹中。汉景帝一听，不得了啊，金太阳入腹，将来生出来的孩子必然胖嘟嘟的有福相。这样一来，等到刘彻一出生，汉景帝最起码对这个娃娃有印象。但是，仅仅是有印象而已。

出处

太子（汉景帝）幸爱之，生三女一男。男（汉武帝）方在身时，王美人梦日入其怀。

——《史记·外戚世家》

在帝王家，皇子们最有出息的那个，往往是最不受宠的那个。这样的皇子天生没有自带光环，只好靠后天的努力弥补。比如说宋徽宗的儿子们个个都是少爷秧子，只有最不受宠的九皇子赵构不仅习得一手好书法，更能开金人所用的硬弓。赵构还没来得及获得宋徽宗的青睐就国破家亡，而小刘彻的努力，却幸运地让汉景帝青眼有加。

当哥哥们都在忧郁游戏赢不了的时候，刘彻已经能背诵古代圣君的治国之道。但是这样一个娃娃，学这玩意儿干啥？这样的帝王术，对刘彻而言基本上无用武之地。汉景帝前四年（前153年），刘彻的大哥刘荣被立为太子，而四岁的刘彻被封为只管一郡的胶东王。

就当时而言，汉景帝皇位的继承人除了太子刘荣之外，窦太后最喜欢的梁王刘武也是重量级选手。这场叔侄之争，在汉景帝还活着的时候就开始了明争暗斗。不管怎么说，皇位跟胶东王刘彻，是怎么也扯不上关系的。

叔侄争皇位的故事，比较典型的就是清初睿亲王多尔衮和肃亲王豪格之间的斗争，结果便宜了九皇子福临。那是因为皇位空悬，第三方势力为了平衡内部关系，大家都妥协一点，九皇子福临成功上位。

汉朝这场叔侄之争有些不同，因为汉景帝还没死，他当然支持自己儿子。所以，随着胜利的天平往太子刘荣这里倾斜，第三方势力也开始往刘荣这里倾斜。这里边最关键的人物，就是第三方势力的代表人物——馆陶公主刘嫖。

刘嫖是汉景帝和梁王刘武的亲姐姐，这位公主殿下的原则是不管谁当皇上，她都得是既得利益者。为了巩固这层关系，馆陶公主觉得当皇上的岳母，比当皇上的姑姑要靠谱得多。梁王当不当得上皇帝还在两可之间，所以押宝梁王的儿子，不如押宝太子爷刘荣。

馆陶公主以大姑姐的身份去找太子的亲娘栗氏聊聊，看能不能结个亲家。跟馆陶公主这个政治人物比，小女人出身的栗姬就差得太远了。栗姬嫉恨馆陶公主老给汉景帝介绍美女，比如圣眷正隆的王儿姁和异军突起的王娡都是馆陶公主介绍给汉景帝的。再加上栗姬以准皇后自居，非常忘乎所以地站在了馆陶公主的对立面上，拒绝了这个拉拢外援的好机会。

馆陶公主大怒，她认为栗姬这是给脸不兜着。所以，馆陶公主转而拉拢王娡，一起用计搞掉了栗姬，废了太子刘荣。王娡逆袭成功，成了皇后，七岁的刘彻一脸不解地当了储君。而馆陶公主的女儿陈阿娇，就光荣地成了太子妃。

陈阿娇的太子妃升职记，是汉朝众多幕后推手共同运作的结果。窦太后、馆陶公主、王皇后、皇太子迅速建立了同盟，占据了大汉王朝权力版图的半壁江山。这个局面持续了九年以后，汉景帝驾崩，十六岁的皇太子刘彻继任皇帝位，是我国历史上赫赫有名的汉武帝。

汉武帝继承的大汉王朝，是一个铁桶江山。汉朝的历代国君们省吃俭用建设了六十多年，给汉武帝留下了数不清的钱粮和大批量的战马。有这家底撑着，以匈奴为代表的四夷在汉朝面前毫无优势可言。地方上的诸侯王被汉景帝打击得名存实亡，朝中的能臣被汉景帝换成了尸位素餐的丞相卫绾。也就是说，虽然汉武帝还未成年，但是驾驭这样一个帝国完全没有问题。能在权力上对他掣肘的，也只有窦氏母女俩。但是这两位一个是皇帝的亲奶奶，一个是皇帝的亲姑姑兼岳母，理论上她们不会害汉武帝。

不过，汉武帝是汉朝历史上最不安分的皇帝。让他老老实实在别人指挥棒下做事，根本不可能。更何况汉武帝正在叛逆期，按捺不住体内的洪荒之力，不是太听家长的话。正因为如此，汉武帝时代的故事才精彩纷呈。