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阿特金森用《战斗的日子》成功超越了自己的前一部普利策奖作品《破晓的军队》，本书深入浅出地分析了美国军队从菜鸟蜕变为主宰二战局势的强大力量的第二阶段。阿特金森认为，西西里岛和意大利的战争，在迫使美国肩负越来越多的盟军战场责任的过程中，磨砺了美国军队的战斗力和意志力。
书中展示了崎岖的地形、严苛的气候、强大的敌人，战场形势已然明晰：要么杀敌，要么被杀。阿特金森无情而准确地再现了盟军诸位高级军官的失误和错误判断，包括英国陆军元帅哈罗德·亚历山大、美国马克·克拉克将军及他们的下属部队。错误的代价是一线士兵的鲜血：英国人、法国人、印度人、北非人，当然还有美国人。
地中海战役总是被军人和学者忽略，人们只是将它当作进攻欧洲的基本目标之一。阿特金森证明了地中海战役在打击德国力量、迫使其国防军进行防御的过程中，起到了重要作用。
里克·阿特金森在《战斗的日子》中继续讲述着《破晓的军队》未结束的战事，它们与《黎明的炮声》一同组成了阿特金森的二战史诗·解放三部曲。和《破晓的军队》一样，《战斗的日子》不仅是在向普通大众再现那场错综复杂的战争，阿特金森还通过丘吉尔、罗斯福、巴顿将军，以及一些相对不那么知名的将领和士兵的视角，赋予了这场战争更多人性的思考。本书研究深入、叙述精彩，再现了决策和战斗的现场状况。
少数评论家认为本书对命令、决策的分析较少，且视角偏向美国人，有的部分描写过于绚丽。但总体而言，《战斗的日子》是“对美国第五集团军的军人及意大利战役最为直观的展现”。
在北非击败隆美尔的非洲军团后，兴奋的温斯顿·丘吉尔打算进攻“欧洲的软腹部”。他相信，征服西西里岛并迅速登陆意大利半岛，可以削弱敌人入侵英吉利海峡的意图。阿特金森曾获得过普利策奖，本书是其解放三部曲的第二部，对意大利战役进行了综合探讨。
英、美两国的战争规划者在这场战役的必要性上有着巨大分歧，盟军的初期进攻杂乱无章、缺少配合……虽然有诸多弊端，但他们依然取得了胜利，并最终于1944年6月解放了罗马。阿特金森在书中描述了普通士兵对盟军行动的困惑及他们所经历的千难万苦，并对部分高级指挥官的性格进行了有趣的解读。最后，他给读者留下了一个问题：我们为这场战争所付出的代价真的值得吗？
2007年11月亚马逊月度最佳书籍。超越一本获得普利策奖的作品已属不易，在讲述二战故事时得到突破更是难上加难——但里克·阿特金森用《战斗的日子》完成了这个双重奇迹。他的上一部作品《破晓的军队》获得了2003年普利策历史奖，但随后，阿特金森对二战史诗·解放三部曲的第二部作品设立了更高的标准。
他用更为丰富的历史观点、战术研究及冷静的一线观察来解读每一个战场。书中并没有好莱坞式的虚张声势，在阿特金森的书中，士兵们更多是为捍卫荣誉，而非为赢得他人赞颂而战。“我们勇敢前进，是怕落在旁边那个家伙的后面，遭人笑话。”一名士兵在日记中写道，“我们浴血奋战，是因为旁边的人在浴血奋战；我们光荣牺牲，是因为旁边的人也光荣牺牲。”于是，这样一部凝结着勇气与哀伤，象征着最伟大一代人的决心的作品诞生了。
庄严宏伟……阿特金森的成就在于把惊人的研究和极为有序的叙述融合在一起，并用有力、优雅的文笔将这部战争史诗呈现给读者。
里程碑式的著作……凭借这本书，里克·阿特金森继承了布鲁斯·卡顿和斯蒂芬·安布罗斯的光荣传统，巩固了自己在美国大众历史学界中的地位。
一部彻底的艺术著作，堪称叙述文学史上的奇迹……阿特金森让你铭记战争给士兵们留下的印记。
阿特金森在描述细节方面，拥有一双记者的眼睛；在分析宏观图景上，又拥有一名历史学家的扎实功底……《战斗的日子》叙述清晰、主题专注，进一步吊起了人们对二战史诗·解放三部曲的胃口……阿特金森的三部曲将站在二战史著作的巅峰。
里克·阿特金森对意大利战役的描写充满了智慧，这让他的书成为二战史中的杰出作品。
三部曲系列展示了一幅气势恢宏、绚丽多彩的画面。在洋洋洒洒数千页中，作者研究细致入微、眼光独到，细节无一疏漏，可读性极强。
三部曲花费了阿特金森14年时光，所花时间是战争本身的两倍之多。他在恢宏的三部曲中以悲悯的视角和冷厉的笔锋对战争进行了毫不留情的批判。前无古人，后无来者。
娴熟的叙事技巧完美地呈现了精心安排的、史诗般的战斗进程。伟大的一代几乎消失殆尽……“二战史诗·解放三部曲”是名副其实的不朽之作。
阿特金森描绘了一幅波澜壮阔的画面。他引述士兵和军官的经历，构成了一次超乎想象的冲突。他在非人道的环境下，让人类的一丝人性得以幸存。书中的大量段落用优美的文风描绘了人类的勇气和堕落，需要读者在阅读过程中，停下来慢慢思索……他的书是对人性最恰如其分的礼赞。
“二战史诗·解放三部曲”的每一部都兼具了出色的研究和写作水准。高水准的创作从第一部书的序言开始，一直延续到最后一部书的结语。