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秦、晋两国正如管仲所料——不能相容，争斗起来。晋惠公根本不想履行诺言，将河西五城赠给秦国。他派丕郑父使秦，以臣下拒不听命为由，收回先前许下的诺言。
里克听了晋惠公之言，不觉大怒，在朝堂上顶撞道：“国君失信，怎么能诿过臣下？若国君不能令臣下听命，还算什么国君？”他不知道，晋惠公行的是一箭双雕之计，一方面拒绝秦国，一方面要以此激怒他。
晋惠公从回国的第一天起，就与众亲信谋划诛杀里克。一个强悍的国君决不能容许一个强悍的臣下存在。派丕郑父出使秦国，正是为了削弱里克在朝中的势力。激里克发怒，使其口出不逊之言，为的是寻到一个堂堂正正的借口。
在里克发怒的当天夜里，郤芮突然带领禁军围住里克府第，破门而入。里克猝不及防，被众禁军擒获，押至郤芮面前。郤芮冷笑道：“主公有话：没有里克，寡人不得为君。然里克连弑二君，又杀一辅臣，使寡人坐卧不宁，不敢为其君矣。”
“哈哈！”里克仰天大笑，道，“不杀奚齐、卓子，主公怎能归国？欲加之罪，何患无辞！”
“好得很！大夫既然明白，就请自行了断。”郤芮说着，令人将里克的佩剑奉上。
“唉！荀息到底是荀息，早已料知今日之事，吾不如也。”里克长叹一声，自刎而亡。晋惠公闻报大喜，拜郤芮、虢射、吕饴甥诸亲信臣子为上大夫，同掌国政。
丕郑父回国，闻听里克被诛，大惊之下，与屠岸夷、叔坚、山祁等十余朝臣密谋起兵攻杀晋惠公，另迎重耳回国为君。为了不至生出异心，众人还咬破指头，在帛书上以血写下姓名。这样，谁要是背叛了大家，必遭天诛，不得善终。
不料屠岸夷一出丕郑父的府门，直接就进了内宫，将血写的帛书呈给了晋惠公。屠岸夷从来不信上天，更不怕遭受天诛，他信奉的只是黄金和美女。从前，黄金和美女有里克“赠”给他，使他得来全不费功夫。然而现在里克却死了，他再想得到黄金和美女，就不那么容易了。为了重新享受过去能够享受的一切，他必须另投主人。
国君的权势无人可敌，自然是最佳的主人。当然，他曾是国君对头的亲信，要想获得新主人的青睐，理应奉上一份厚礼。对屠岸夷送上的“厚礼”，晋惠公大为感激，对其厚加赏赐。
屠岸夷由一个无职无禄的虚衔上士，一跃成为中大夫，可以参与朝政。他更得到了千镒黄金、十名美女，还有一处庞大富足的庄园。而丕郑父和贾华、叔坚、山祁等人却是身首异处，家人也被抄没入奴。只有丕郑父的儿子丕豹逃到了秦国，跪倒在秦穆公的脚下，哭诉众大臣被杀的惨状，请求秦穆公出兵伐晋，诛杀昏君。秦穆公好言安慰丕豹，命其暂时安居馆驿中，然后招来蹇叔、百里奚、由余，商议是否应该讨伐晋国。
“晋君杀的只是大臣，并未害民，人心未失，不宜攻伐。”蹇叔道。
“西戎诸族尚未真心归服。我秦国须先安内，内安之后方可攘外。”百里奚道。
“晋君昏暴，长此下去，一定会使国中混乱。到那时，我秦国以定乱为名出师，可谓堂堂正正矣。”由余说道。
见三位执掌国政的谋臣都不愿征伐晋国，秦穆公只得收起了心中的报复欲念。
晋惠公闻听丕豹逃至秦国，立即遣使至秦，索拿“罪人之子”。秦穆公先拜丕豹为大夫，然后召见晋使，道：“丕豹已为秦国大夫，非晋国‘罪人之子’矣。”晋使回报，气得晋惠公立即就要出兵攻打秦国，因国中突发水灾，这才罢休。
上天仿佛专与惠公作对，水灾过后，次年又是大旱，粮食不收，仓廪空虚，民心惶惶。晋惠公为安定民心，急召众大臣商议应对之策。
郤芮道：“国无粮必乱，请主公速开府库，发所藏黄金至邻国买粮。秦国粮丰，离晋国又近，可遣使购之。”
“秦国索要五城不得，必然深恨晋国，岂肯卖粮与我？”晋惠公疑惑地问。
“晋已与秦结仇，早晚必有一战。今遣使至秦购粮，其若愿卖，是弱其仓储，使其军粮不继也。其若拒绝，必使晋人恨之，将来百姓自会拼死为君攻伐秦国。”郤芮笑道。
“哈哈，此又为一箭双雕之计也。”晋惠公大笑起来。
闻知晋国购粮使者前来，秦穆公大感为难，招来众大臣问：“晋君无信，许河西五城而不交割。今其派人购粮，寡人许是不许？”
“当然不许。不仅不许，还可趁机发兵攻之。彼国中无粮，军心必乱，绝难抵挡。”丕豹连忙说道。
蹇叔皱起了眉头，道：“天灾无常，何国无之？救助邻国，理之正也。依正理而行，天必佑之，民必顺之，自可无往而不胜。”
“是啊，古贤道：‘仁者不乘人之危以邀利，智者不希图侥幸以成功’。微臣以为，应将粮食卖与晋国。”百里奚也说道。
秦穆公想了想，道：“负我者，晋君也。饥者，晋之百姓也。寡人不能以晋君昏暴之故，致使晋国百姓挨饿。明日各仓大开，任晋人搬运，能搬走多少，就是多少。”
“主公圣明，主公圣明！”众大臣俱拜伏在地，一片赞颂之声。
晋君听说秦国允许卖粮，也不客气，顺渭水大肆装运，几乎将秦国各仓中的存粮一扫而空。丰厚的秦国粮食帮助晋国度过荒年，迎来了一个大熟的年成。不料晋国大熟，秦国却水旱齐至，碰上了一个少见的大荒年。
秦穆公与众臣商议之后，遣使者至晋，求购粮食。在秦国君臣的料想中，秦对晋国有救难大恩，晋国自然不会拒绝秦国的购粮请求。晋惠公也的确不想拒绝秦国，正欲令人开仓之时，被郤芮阻止。
“主公非是卖粮给秦国，而是要将城池送给秦国了。”郤芮说道。
“寡人只是卖粮而已，怎么说是送人城池呢？”晋惠公不解地问。
“主公为何要卖粮给秦国？”
“自然是为了回报去年秦国的‘救难’之德。”
“若以秦卖粮于我为德，则当年秦君助主公归国，更为大德矣。主公是否当奉送西河五城，以报秦君大德？”
“这……”晋惠公回答不出。
郤芮冷笑一声，道：“秦君卖粮于我，无非是为谋取河西五城耳。今我晋国卖粮于秦，而不奉送河西五城，仍是难解秦国之怨。其既怨我，今又何必将粮食奉上，养其军卒？”
晋惠公豁然而悟，不禁拱手对郤芮施了一礼，感谢道：“若非大夫相教寡人，大事去矣。”
“秦、晋既为仇家，断无善解之理。去年天饥晋国以授秦，而秦不取，是其愚也。今天饥秦国以授晋，若不取之，是为逆天行事也。逆天行事，必有大灾。主公何不约会梁君，同伐秦国，共分其地，以永绝后患？”郤芮献上一计。
“妙！”晋惠公拊掌赞道，立即遣使前往梁国，相约伐秦。河西五城位于梁国侧腹之地，对梁国威胁极大。梁君不欲秦国得河西之地，欣然答应与晋联军伐秦。
晋国不仅拒绝卖粮，还同梁国相约，欲攻伐秦国的消息传来，秦国上下哗然，大为震怒。秦穆公在朝堂上怒声道：“晋君之忘恩负义，一至如斯，简直是禽兽不如。寡人当亲率大军，先灭梁国，再破晋国。”
百里奚上前奏道：“梁君荒淫无道，广造宫室，祸害百姓，民力已竭，难为大害。晋君虽然昏暴，然其亲近之臣郤芮足智多谋，若尽起国中之兵，未可胜之。为今之计，当速发大兵，直捣晋国，以攻其不备。晋国若败，讨灭梁国不费吹灰之力。”
“好，就依庶长之言。”秦穆公当即发下诏令，使蹇叔由余留守雍城，孟明视巡守边境。然后发兵车五百乘，自为主帅，以百里奚为军师，白乙丙、西乞术为大将，直捣晋国。晋惠公闻听秦穆公亲率大军，抢先攻来，亦亲率兵车五百乘，以韩简、屠岸夷为大将，西进迎敌。
周襄王七年 （公元前645年） ，秦、晋两国大军在韩原相遇。双方兵势相当，立刻大战起来。秦、晋两国兵卒俱是悍勇善战，冲过来，杀过去，从早到晚，尚未分出胜败。
晋惠公眼见天色昏黑，遂传命鸣金，意欲收兵，次日再战。晋军听到鸣金之声，纷纷后退。依照惯例，晋军未败而退，秦军亦应鸣金而退。不料秦军多是新从戎夷之族中征得的勇士，不明华夏战阵，见晋军后退，顿时精神大振，狂呼狂吼着，发疯一般向前猛冲。晋军大出意料，不及整军反击，顿时阵形散乱。秦穆公得此良机，不仅不鸣金而退，反而亲自擂鼓，催军猛进。晋军大败，溃不成军，晋惠公、韩简俱被俘获，屠岸夷死于乱军之中。
秦穆公得意扬扬，押着垂头丧气的晋惠公，吹打着得胜鼓乐，班师回都。韩简等晋国被俘大臣披头散发，夜间不入帐幕，露宿草野之间，如同奔丧之礼。
秦穆公笑着对百里奚道：“晋国臣子倒也聪明，知道寡人要杀了晋君，预先行起丧仪来了。”
百里奚问：“如此说来，主公是打算灭了晋国？”他的脸上毫无笑意，眉头紧皱，根本不像打了胜仗的样子。
“灭了晋国倒不至于。唉！这晋军的凶悍，大出寡人的意料，此一仗我军能获大胜，实是侥幸。”秦穆公叹道。在战阵之中，他好几次遭到晋军的围困，差点做了晋国的俘虏。
“主公不能灭晋国，杀晋君又有何用？”百里奚问。
“寡人助夷吾归国，使其立之为君，又以粮救其饥荒，可谓至德矣。今夷吾背寡人之德，擅动兵戈，以致大败被擒，岂乎上天之报应使然？寡人欲于郊外筑坛，杀夷吾以答谢上天，庶长以为如何？”
“不可。晋乃大国，兵势极强，今杀其君，晋必怨之，将来势必报复。”
“寡人杀夷吾，而以公子重耳代之。杀无道而立有道，晋人只会感谢寡人，怎会怨之？”
“夷吾虽然昏暴，却不失臣下之心，韩简诸人便是明证矣。今郤芮在晋国，岂容重耳为君？万一重耳为晋人所杀，则秦、晋两国，怨更深矣，势不能解。”
“不杀夷吾，只有一策，或囚之，或逐之，或复之，三策以何有利。”
“囚之，晋君不过一匹夫耳，于秦何益？逐之，其臣下必迎归之，徒使其仇我矣。不如复之，使其归国，不敢再轻视我秦国。”
“如此，岂非太便宜了夷吾这小子？”秦穆公不悦地说着。
“不便宜。”百里奚笑道，“夷吾若想归国，须答应我秦国三件事，一者，归河西五城。二者，输仓粮以实我秦国。三者，太子必须入秦为质。俗语说‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’。夷吾经此大败，必终身不敢犯我秦国。且异日父死子继，我秦国又当拥其太子继位，则晋国世世代代服我秦国，与我秦国大大有利矣。”
百里奚之谋，算及数世，可谓深矣。秦穆公心中想着，口中却道：“寡人还得想想，究竟当如何处置夷吾。”尽管他不能不承认百里奚所言极为有理，应当听其劝谏。但他实在太过痛恨晋君，不愿轻易就此罢手。
秦军大军刚及雍城，忽有一队宫中内侍穿着丧服，奔至秦穆公面前。
“啊，莫非是夫人出了什么事吗？”秦穆公大惊失色地问着。
他纯粹是为了与晋国结盟，这才娶了穆姬，因此一开始对穆姬并不如何看重，敬而远之。可是渐渐地他发觉穆姬稳重安静，与后宫诸姬妾相处得很好，从未使宫中闹出任何麻烦事来。不禁由敬生爱，与穆姬的情感愈来愈亲密。
六七年来，穆姬先后为他生了两个儿子和两个女儿。两个儿子一为公子罃，一为公子弘。两个女儿一名简，一名壁。四个儿女聪明异常，深得秦穆公的欢心。尤其是公子罃，身为嫡长子，将来若立太子，则非他莫属。
后宫中穆姬名位最高，只有穆姬身亡，宫中内侍才会身着丧服，至城外迎接国君。但穆姬正当青年，无病无灾，怎么会“身亡”呢？穆姬深爱故国，莫非闻听晋君被擒，悲伤之下，以身殉其故国不成？秦穆公心中闪过不祥的念头。
众内侍跪倒在地，回答着秦穆公的问话：“夫人听说晋君被俘，心中悲伤，自穿孝衣，在内宫搭了一座木柴堆积的高台，并让小人们传话说，‘上天降下灾难，使秦、晋两国不能以玉帛互相赠礼相见，而以兵戈兴师相见。假若晋君早晨以俘虏的身份入城，那么臣妾晚上就当自焚以谢上天之罪。现在臣妾是否谢罪，唯有主公可以裁决。’”
“唉！夫人她怎么能，怎么能这样任性呢？”秦穆公长长地叹了一声。他早已知道穆姬虽然素性安静，却潜藏着一种晋国人特有的刚烈之性，说到便能做到。
“主公，夫人如此，是担心秦、晋两国世代为仇，攻杀不已。望主公体谅夫人的一片苦心，不要将晋君带进城中。”百里奚劝谏道。
“好吧，看在夫人分上，寡人不将晋君看作俘虏就是。”秦穆公说着令白乙丙将晋惠公安置于灵台离宫，以兵卒千人看管。
秦穆公回到宫中，穆姬已走下高台，跪下请罪。她以自焚要挟国君，实为“大不敬”，论律当斩。
“夫人此举，可吓坏了寡人，下次再也不能这样了。”秦穆公扶起穆姬，半是怜爱，半是着恼地说着。他本来要大排朝堂之宴，庆贺伐晋大胜，可是让穆姬这么“一闹”，顿时没了兴致。
虽然秦穆公并未降罪，穆姬仍是素服自处偏宫，以示不违秦国律令。晋国大臣们见秦穆公态度缓和，纷纷乞求秦国赦免其君。晋惠公也在灵台离宫中修书谢罪，承认是他有负秦国之恩。秦穆公在晋国君臣答应百里奚提出的三件事后，放了晋惠公，并“礼送出境”。同时派孟明视接受河西五城，顺手将梁国一鼓而灭。
韩原大战，秦国不仅打败强大的晋国，还灭了梁国，又一次震动了西北各国。许多从前归服晋国的小国，也改向秦国行朝贡之礼。晋惠公亦“老实”了许多，依约将晋仓之粮送与秦国，还将太子圉送至雍城为质。
郤芮对晋惠公说道：“天不佑晋，致使晋国兵败韩原。如今主公名威大受损伤，重耳必趁势谋夺君位，主公须先图之。”他献计攻秦，不胜反败，唯恐晋惠公怪罪，有意用重耳来转移晋惠公的注意力。郤芮所言，正中晋惠公的心病，他立即暗派刺客，至犬戎刺杀重耳。
狐突在晋惠公即位之后，仍是称病不朝，私下里却在朝中宫内广散重金，遍布耳目。晋惠公刺杀重耳之谋虽然隐秘，仍为狐突所知。他立即派人飞车赶往犬戎部落中，以密书命重耳速逃他国避乱。此时重耳已与从者在犬戎住了十二年，大家都有了家室。
重耳娶了赤狄首领的女儿季隗，并已生下二子和几个女儿。赵衰娶的是季隗的姐姐叔隗，亦生下一子。二隗俱是美女，尤其是季隗更有天仙之姿，令重耳迷恋不已，日日与之戏乐，浑然忘却身处何地。
狐毛、狐偃得到父亲送来的密书，立刻催促重耳速逃。重耳有些迟疑，道：“吾之妻儿俱在此地，此即为吾家矣，又能往哪里逃呢？就算真有刺客来，吾等也可求戎主庇护，自然无事。”
狐毛道：“我等从公子至此，是为谋国，岂为安家？戎主已臣服于秦，秦又与晋和好，他岂肯得罪晋君，庇护我等？公子素来聪慧，为何今日糊涂至此？”
“唉！”重耳叹了一口气，道，“非是我糊涂，而是心中已冷，不思谋国矣。为了那个君位，太子申生、奚齐、卓子，还有荀息、里克、丕郑父俱是不得善终。我也不想做什么国君，就与妻儿待在一起，热热乎乎地过他一辈子算了。”
“公子已成晋君眼中之钉，必欲置之死地而后快。纵然公子不愿谋夺君位，谁又信之？上天既然给了你公子的身份，你不愿谋国也必须谋国。公子若想安度余生，只有一条路——归国夺取君位！”狐偃厉声说道。
重耳听了，不觉一颤，呆了半晌，才说道：“就算要逃，又该逃往何方？”
“当然是逃往齐国。晋为强国，逃到哪一国都有危险。只有齐国是盟主之国，敢收纳公子并加以庇护。”狐毛毫不犹豫地说道。
“看来也只好如此。大伙儿准备准备，明日一早就上路吧。”重耳叹道。当晚，重耳无法入睡，将出逃之事告知季隗，夫妻二人相对垂泪，痛哭失声。
“我这么一走，也不知哪年才能回来，还望贤妻能对两个儿子善加抚育。若是二十五年之后，我还没有回来，那你就找个人改嫁算了。”重耳道。
“男子汉志在四方，我不敢留你，你也别说什么改嫁的话。我今年已二十五岁了，再过二十五年，都成老太婆了，想嫁人也没人要啊。你放心，我一定好好养育两个儿子，等着你回来。”季隗悲伤而又坚决地说着。
次日天刚亮，重耳就带着狐毛、狐偃、赵衰、魏犨、介子推、先轸等人乘车匆匆向东而行。一行数十人晓行夜宿，顺利地行至中原之地。
一日，重耳行至半路，忽见少了两辆车子，众人停下来一查，不见了重耳的两个近侍小臣，一个名叫头须，一个名叫壶叔。众人顿时着起急来，那壶叔掌管车马的行止，走失了也还不甚要紧。头须却掌管着众人携带的黄金珍宝等物，走失了就等于大家都成了“逃荒”的流浪汉。
正在众人着急之时，壶叔气喘吁吁地赶了上来，哭丧着脸道：“头须今日有意落在后面，从一条岔道上往北跑了，我追了好半天也没有追上，因怕大伙儿着急，只好回了转来。”
“回来就好。那头须是见财起了贪心，你真若追了上去，他非把你杀了不可。黄金事小，人命可是关联重大。”重耳安慰地说道。
壶叔听了，感动得流出了眼泪，道：“公子这般好心肠，天下何处寻得。头须真是不知好歹，猪狗不如。”
“幸好前面就是卫国都城楚丘，我等且去向卫君借些盘费，料也不难。”狐偃说。
不想众人走至楚丘，却被守城禁卒挡住，不准他们入城。原来晋惠公未能暗杀重耳，恼羞成怒，派使者遍行诸国，言重耳本是“罪人”，各国不得收留。卫国迭遭大乱，国势弱了许多，不愿得罪晋君，因此不想给予重耳庇护。
重耳及从人大怒，却又无可奈何，只好绕城而行，向东方的齐国走去。路旁村落庄园倒也不少，可是重耳等人连一个铜钱也没有，饿得肚里咕咕乱叫，也没法弄来吃食。
走到五鹿之地，太阳已经偏西，路旁又出现了一个村子，村口蹲着几个百姓，正埋头吃着饭。众人之中，魏犨身胖体壮，力气最大，食量也最大，亦最难忍耐饥饿。
“公子，我这肚子实在受不了啦，且向这些野人索些饭食，好歹让大伙儿捞上一顿再说。”魏犨边说已边向村口的百姓走了过去。
重耳等人停下车来，都暗暗佩服魏犨的爽快。其实大伙儿早就存了向百姓乞食之心。但众人大多是富家子弟出身，一向是衣来伸手，饭来张口，实在拉不下脸面，说出“乞食”二字。
“喂！你等野人，可有多余饭食，供我们公子吃上一顿？”魏犨站在众百姓面前开口喝道。
众百姓不觉都冷笑起来，一人道：“堂堂男子，不能混到一口饭吃，反倒求起我们来了，岂非怪事？哼，我们都是小人，吃的粗菜淡饭，岂能入你等君子之口？要想求食，到那有钱主子家去寻啊。”
另一个人道：“他们到底是君子，我们小人怎敢不给饭他们吃呢？”说着，拿起一个瓦罐，装了些土块进去，拱手送给魏犨。
“好个胆大的匹夫，竟敢戏弄你魏大爷！”魏犨大怒，挥拳欲向那百姓打去。
众百姓见此情景，一齐跳将起来，怒声道：“你等不知是哪国奔来的丧家犬，竟敢在此撒野，莫不是活得不耐烦了？”
魏犨见对方人多，一时不敢下手，硬将拳头缩了回来。重耳饿了一天，正在焦躁之时，见卫国的普通百姓胆敢骂他为“丧家犬”，不禁火从心起，跳下车，挥着皮鞭就向众百姓扑过去。狐毛、狐偃兄弟连忙拦住重耳，言身在他国，不宜动怒。
“想我本为堂堂晋国公子，却被野人嘲笑，是可忍孰不可忍？”重耳怒气犹自不息。
“公子，此并非野人嘲笑，而是天降吉兆啊。”狐毛说道。
“吉兆？”重耳一怔，“此言何解？”
“得饭易，得土难。土地者，国之基也。今野人献土于公子，乃上天所授，示以公子不日归国为君矣。如此上上吉兆，公子何须怒之？”狐偃说道。
“这……”重耳不觉苦笑了一下道，“二位倒也会说。也罢，就算此是吉兆，且饶了这群野人吧。”
狐毛、狐偃这才放下心来，扶重耳上车，招魏犨回转，继续赶路。他们这群人虽不算少，却个个饿得头重脚轻，有气无力，真要和野人们打起来，只怕占不了什么便宜。
又走出十多里路，天已黄昏，大伙儿找到一块草地停下来，预备露宿此处。重耳又饥又困，头枕着狐毛的大腿，睡在草地上，动也懒得动一下。
先轸和魏犨一样胖大，身子却灵巧了许多，在草野间指挥众人采集着野菜，东跑西奔，一点也不显得累。他性爱打猎，尤喜到深山里乱跑，有时迷了路，好些天不能回家，只得自谋求食之法，倒也因此识得了许多野菜。
众人虽失了黄金财物，车上还有着盛水的瓦罐。壶叔领着几个近侍小臣拾来柴枝，架起瓦罐，煮着野菜。不一会，野菜熟了，众人以饮水的竹筒盛着野菜，狼吞虎咽地吃起来。
狐偃盛了两竹筒野菜，一筒递给重耳，一筒递给兄长狐毛。狐毛接过竹筒，大口大口地吞咽起来。重耳却是眉头紧皱，一口也吃不下去。
“路程还远，你不吃点东西，怎么能撑得下去呢？”狐偃说道。
“唉！想我重耳一生锦衣玉食，哪里吃得进这种东西。”重耳说着，恶心起来，哇地吐出口黄水。
“这……”狐偃手足无措，转过头向人丛中看去，他在寻找赵衰。在重耳的这一众亲信里，赵衰最少言语，但不说则已，一说重耳必听。可是他寻过来寻过去，怎么也找不到赵衰，问众人，众人也答不知。
“不用找了。赵衰这小子定是学了那头须，私自跑了。”魏犨大声说道。
“头须是贪财小人，才会私自跑了。赵衰这时跑了，又能贪走什么？”狐毛问道。
“他可以贪夷吾的官位呀。他这个时候跑回去，将我们的秘密告知夷吾，一定能捞个中大夫什么的？”魏犨仍是大声说道。
“赵衰若贪官位，就不会跟我在犬戎部落里一待那么多年。他或者是因为别的什么事，在后边耽误了，诸位切勿猜疑。”重耳挣扎着坐起身说道。
魏犨这才不作声了。心里道，在犬戎那儿赵衰成天搂着美人，当然不会跑。现在大伙儿连饭都吃不上，他又为什么不跑？
大伙儿正在忙乱着，赵衰提着个瓦罐，喘着粗气跑了过来。重耳大喜，埋怨地问：“你跑到哪里去了，害得大伙儿到处找？”
赵衰不好意思地笑了笑：“我今儿做了回贼，在野人那儿偷了罐小米稀饭。”
“呵！你小子倒精灵古怪的，居然想出了这等吃食的妙法！说，你肚中早被小米稀饭撑饱了吧。”魏犨跳过来问道。
“第一次干这活儿，生怕让人捉住了，哪儿顾得上喝这好东西呢。”赵衰边说边将瓦罐递给了重耳。
重耳顾不得客气，抱起瓦罐，咕噜噜一通猛喝，如饮甘露。待他放下瓦罐时，那小米稀饭已去了一大半。赵衰肚中忽然咕咕咕地叫了起来。
“唉！差点忘了你。”重耳叹了一口气，将瓦罐回递给赵衰，“这些你都喝了吧。”
赵衰看了看魏犨等人，将小米稀饭倒入野菜汤里，与大伙儿共食了一顿。
第二天早上，大伙儿又煮了几瓦罐野菜汤喝了一顿。重耳仍是不肯喝那野菜汤，饿着肚子坐在车上，东摇西晃地走了一天。到了傍晚野宿之时，重耳已面孔蜡黄，说话都没有力气了。
“肉汤，有点肉汤就……就好了。”重耳喃喃说着。狐毛、狐偃、赵衰等人面面相觑，说不出一句话来。众人行在卫国平阔的田野上，连一顿饭都弄不到口中，哪里能去弄到肉汤呢。
如果是在山野里，以众人的手段，也许能猎得些野味。可在田野里，除了田鼠和麻雀，找不到任何“带肉”的东西。晋人素信鬼神，不食鼠、雀，因鼠、雀与人共食于田，俱得天佑。其实就算能食鼠、雀之肉，擒拿这等精灵刁钻的小东西也很不容易。
“公子，且忍一时之苦，到得齐国就好了。”狐毛劝道。
“要不了几天，我们就可以走出卫国，脱此苦难。”狐偃也说道。
“别骗我啦，此地离齐国还远得很，我……我就死在这儿算了。”重耳哼哼唧唧地说着。
“公子，晋国昏君当道，善良之臣日夜忧心，都盼着你能回去呢。”赵衰说道。
重耳沉默了。狐毛、狐偃面露喜声，想着赵衰到底是赵衰，一句话就能说动重耳。
“唉！”重耳忽又叹了一口气道，“人死万事为空，还论什么昏君不昏君的。”
狐毛、狐偃愣住了，看来连赵衰的话，公子也不听了。如果赵衰都不能劝说公子振作起来，那么还有谁能劝动公子？
“公子不回晋国，则列祖列宗的大业难保，纵然身死，又有什么颜面去见列祖列宗？”赵衰说道。
“夷吾不怕日后难见列祖列宗，我又怕什么？”重耳嘟哝着说道。
“公子，你这么意气消沉，连夷吾都不如。”狐毛带着怒意说道。
“我是不如夷吾，他做国君，住华宫，拥美女。我做流浪汉，睡草地，喝稀粥。嗯，如今连稀粥也……也没有了。”说到稀粥，重耳肚中又响了起来。
“公子你……你……”赵衰也生起气来，欲指责重耳几句，又不知该指责重耳什么。
“肉汤，有……有肉汤吗？”重耳两手在空中乱抓起来。
“公子，你再这么混闹下去，我可先走了！”一直闷头没有说话的魏犨陡然大叫道。
“汤，肉汤，肉汤来了。”忽然有一个人说着。魏犨转过头望去，见那人五短身材，面白无须，原来是介子推。
在重耳的从人之中，介子推一向不甚引人注目。这主要是因为他的身世。介子推虽然也是世家子弟，但在他这一代已衰落不堪，家族中无一人在朝中为官，备受亲朋讥嘲。而狐毛兄弟、赵衰、魏犨等人的父亲都是国中闻名的大臣，名声显赫。
介子推总觉得有一堵无形高墙隔在他和这些人之间。他在众人中很少说话，不怎么合群，连重耳也极少向他问什么事情。此时见这个不声不响的介子推居然说有“肉汤”来了，众人都是吃了一惊。但见介子推手里捧着个小瓦罐，里边冒出热气，肉香四溢。
奇怪，这介子推从哪里弄来的肉汤呢？狐毛兄弟、赵衰、魏犨等人心中满是疑云。
“啊，是肉汤！”像是溺水的人见着了一根禾草，重耳精神大振，猛地把介子推手中的瓦罐“夺”了过来，呼噜噜地喝着。狐毛兄弟、赵衰、魏犨看着重耳的那副馋相，心中也痒痒的，好不难受，尤其是魏犨，口水都流了出来。
重耳很快就将一罐肉汤喝完了，还用舌头在罐沿上舔了舔，一副意犹未尽的样子。
“想我贵为公子，不知吃过了多少山珍海味，却从未尝到过如此鲜美的肉汤。”重耳感慨地说着。
“公子既已就食，就该继续行路，无负众人之望。”介子推说着。他的脸色异常苍白，双腿也在隐隐颤抖。狐毛奇怪地低下头，发觉介子推的大腿被布条紧缠着，渗出了一丝丝鲜血。
“唉！我这人啊，就是喜欢吃肉，一天不吃肉，便浑身没了力气。这次多亏子推，救了大难。嗯，此为何野物之肉？怎么味道如此鲜美？”重耳问道。
“公子不用多问。今夜晴朗，兼有月色，可以不必留宿，尽快走出卫国之境。”介子推道。
“子推，你，你这肉汤是否从股上来之？”狐毛忽然问道。介子推苦笑了一下，并不回答。
重耳大惊，向介子推大腿上看去：“啊，你，你果然是……是……”
“此肉汤实乃小人之股肉也。今众人之期望全在公子一身，而公子意气消沉，不思进取，未免冷了众人之心。小人割股熬汤，非有他意，唯愿公子振奋，心怀远大，使我晋国强于天下。”见无法隐瞒，介子推只得说道。
重耳大为感动，眼中热泪滚滚：“是我连累子推矣。子推如此厚恩，我将如何报答？”
“公子，主也。小人，臣也。主难臣危，本为一体，何言报之？”介子推道。
“公子有如此忠臣，实为上天赐福，可喜可贺。”赵衰拱手说道。狐毛、狐偃、魏犨等人也纷纷向重耳行礼致贺。
“子推忠心可比日月之光，吾当从其命矣。”重耳肃然说道。一行人重又上车，借着月色，连夜向东驰去。