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亲爱的母亲、父亲们：
最近两年我收到了你们寄来的数千封信。我不能一一回复，但是不回信也是不可能的。每当我打开放着许多母亲、父亲们来信的文件夹，我就仿佛触摸到了一颗颗完全裸露的心。这一页页薄薄的信纸，承载了那么多的痛苦、悲伤和忧愁。就是在今天，邮局又送来了九封信，读着读着，我心中充满了别人的痛苦。不，不能说这些痛苦是别人的。如果读了这些信后无动于衷，如果不做点什么事情帮助他们每一个人，那么谁来帮助他们呢？
在一些信里，我看到最让母亲不安的，是儿子或者女儿的某些表现违背了父母的期望，于是家庭生活蒙上了阴影。“我的儿子上三年级，”新西伯利亚的一位母亲写道，“上学之前他就学会了读书和写字，一年级时还是一个优等生。但是我发现，这孩子对学习越来越没有兴趣，三分也好，五分也好，他都无所谓。这是怎么回事？为什么成了这个样子？不仅我家的孩子，据别的家长说，他们的孩子也是这样。我们该怎样培养孩子的学习兴趣？怎样做才能使孩子喜爱读书，甚至到废寝忘食的程度呢？我认识一个这样的少年。”
“我们该拿十三岁的儿子怎么办呢？”伏尔日斯克的一位父亲写道，“他曾经是个安静、听话、温顺的孩子，可是，突然无缘无故地——就像老人们说的，好像被谁用毒眼看坏了——变得粗野、蛮横、和我们的劝诫对着干。怎么办？如果听任孩子身上的坏毛病继续发展，将会出现怎样的后果？”
在第三封信里我看到的，已经不是担忧，而是痛苦和绝望。“我只有一个儿子，”顿涅茨克的一位母亲在信中说，“前不久他还在九年级读书。我把全部心血和整个生命都给了他。我放弃了个人的幸福，放弃了自己的一切，为的是全心全意照顾他，不让他感到任何缺憾，成为一个幸福的人。但是巨大的不幸却突然向我袭来。有一天，儿子回家对我说：‘我已经三天没去上学，我再也不上学了。要是你强迫我，我就离开这个家……’我哭着劝说他，不料儿子却怒气冲冲地对我说：‘我去工作，去挣钱，把你在我身上花的钱全都还给你，从今以后我再也不想认你这个母亲了！’他为什么要这样侮辱我？他的话就像一把尖刀扎在了我的心上。我怎么会落得这样的下场？要知道，我活着只是为了他呀……”
在这些信中我看到了各种各样的事例，它们都重复着同样的悲剧，这就是孩子们不再相信善良和仁慈，他们的心变得粗野、冷酷……于是母亲们发出了同样的哀号：“怎么办？”
不仅仅是写信，一些母亲还带着自己的苦恼，从许多城市来到我这里。我们的交谈很不轻松，但是非常坦诚，和那些直言不讳的来信一样。和她们的谈话使我确信：我们的社会，无论是父母，还是将要建立家庭的年轻人，都需要一本家庭教育学，需要一本关于家庭、关于婚姻道德修养、关于孩子教育的书，它应该成为每个公民案头必备的书。家长教育学要在专门的家长学校学习。应该把培养人的科学看作最重要的科学。
社会教育是从家庭开始的。形象地说，家庭教育好比树木的根须，供养着教育的树干、枝叶和花果。学校教育的成果是建立在良好的家庭道德基础上的。
很久了，大约有三十多年，我每天都要和家长接触。无论是个别交谈，还是在家长学校的课堂，家长提出的最尖锐、最急迫的问题，就是：“怎么做？”——怎样教育孩子？怎样使对孩子的爱与严格要求协调起来？怎样才能给孩子幸福？没有什么比父母教育孩子更加需要智慧的了。我一生都在努力探求这种智慧。你手中的这本薄薄的《家长教育学》就是我长期思索的结果。它可能只是那种父母必备的家庭教育学中的一页，这也很好。但愿它能为家长的智慧宝库增添一点点财富，真是这样，作者将会感到莫大的幸福。