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那么，上述结论对于一个在单亲家庭中长大的孩子又意味着什么呢？难道他就注定要失败吗？绝对不是。我们在考虑研究结果时，必须要记住，研究人员报告的只是平均值，而非个体研究结果。在这种情况下，研究者发现，一般而言，在父母婚姻幸福的家庭里长大的孩子比在婚姻不和谐的家庭或单亲家庭里长大的孩子更优秀，但这并不意味着后者的校园生活和人生经历一定会不尽如人意。任何基于平均值的研究都有很多例外，我就是这样一个例外。7岁前我绝大部分时间和母亲生活在一起，5岁那年，我父亲来看了我一次，待了一会儿就走了，从那以后的4年里我就再也没见过他了。而我的母亲和继父之间也没有什么感情，他们总是争吵不休、冲突不断，有时甚至让人觉得可怕。尽管我身上有一些显而易见的缺点，但整个童年的经历对我而言也不完全是负面的。事实上，我一直认为，在单亲家庭中长大的经历反而让我能够从孩子的角度理解单亲家庭中的亲子关系，尤其是当时我母亲既要工作，又要上学，还把社交生活排得满满当当。这让我明白，给予孩子全面的情感呵护是一件多么重要的事情，不论孩子还是大人都能从中获益。顺便说一下，针对离异家庭的研究发现：离异家庭的孩子幸福与否主要取决于其主要监护人的幸福满意度。我母亲在这一方面做得很好。
每当有单亲母亲向我咨询这个问题的时候，我总是建议她们，除了为孩子提供温馨的家庭环境和恰当的管教方式之外，她们还肩负两个重要的义务：
首先，她们必须要让孩子在自己身上看到女人是了不起的。如果她们过分关注孩子，就无法做到这一点。孩子会因此认为母亲只是一个“人肉自动售货机”，只会给他们做饭。想要做到这一点，就要把“为人母”当作一份兼职工作。母亲当然是一份很重要的工作，但绝对不应该消耗掉自己全部的精力甚至灵魂。她们应该有自己的兴趣爱好，并将这些兴趣爱好同养育子女的义务区分开来。有太多太多的已婚女性和单身母亲将“为人母”视为一份全职工作，她们一年365天、一周7天、一天24小时随时待命。在这个过程中，她们完全丧失了自我。
其次，她们也应该向孩子证明女人与生俱来的权威性。想要做到这一点，母亲应该恰当地在孩子面前树立权威，坚定、果敢却不失爱意。倘若你想了解更多关于这方面的信息，可以阅读我的另一本书《适当的管教，管出好孩子！》（ The Well-Behaved Child: Discipline That Really Works! ）。
如果我是由彼此相爱的父母抚养长大，对我来说会不会更好？答案当然是肯定的。但事实上，不能在相亲相爱的父母的陪伴下成长并没有给我幼小的心灵留下任何创伤，只是留下了一些缺憾。成年后，为了做一个好丈夫和好父亲，我认识到了这一点，并想方设法来弥补。不过话说回来，无论多么美好的童年都会或多或少地有一些缺憾，这就是人生。我经常提醒自己，尽管我在一个不够理想的环境中长大，但是相较于很多孩子，从小衣食无忧的我已经足够幸运了。
顺便说一下和本节主题相关的我的学习情况。我在学校一直都是全A的优等生，这和我成长环境中的三大因素密不可分：首先，我的母亲总是可以做到以冷静从容且不容置疑的方式教导我，从而树立她的权威；其次，在我11岁之前，家里没有电视、电脑、手机和任何电子游戏设备；第三，我从3岁开始就帮忙做家务了。简而言之，尽管我7岁之前的大部分时间并没有生活在双亲家庭里，却很幸运地拥有一个正常的童年，让我长大后可以在课堂上集中注意力，认真听讲，课后认真完成老师布置的家庭作业，并且尽我所能全力以赴去实现目标（当然，我指的是大多数情况，毕竟我只是个贪玩的小男孩）。