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学校是一个充满责任感的地方。如果学生在开始校园生活之前就具备了一定的责任感，那么他们更容易达成老师的期望。在学校里，老师无法将责任感灌输给孩子，他们只能利用孩子身上已经具备的责任感做进一步的引导。
给孩子灌输责任感的最有效的方式就是让孩子成为优秀的家庭公民。想要实现这一目标，就要给孩子分配一些固定的日常家务。孩子3岁后就应该承担一定的家务了。刚开始，孩子只负责收拾自己的玩具，保持自己房间的整洁，餐后帮忙收拾自己的餐具。随着年龄的增长，孩子的家务范围应该慢慢延伸到家庭的公共区域。上幼儿园后，孩子应该学习扫地、使用吸尘器、倒垃圾、饭前摆放餐具、饭后清理餐桌、帮忙洗碗和擦干餐具，以及整理自己的床铺。在户外，一个5岁的孩子完全有能力帮助家人松土、清扫、除草和浇水。如果你对此感到不可思议，那是因为你已经忘记了在20世纪50年代，做这些事情是美国大多数5岁孩子的日常。
做家务对孩子至关重要，如果孩子想要为家里实实在在地做些事情，这是唯一的途径。每天的家务劳动可以让孩子在以下几个方面获益。
第一，将孩子与家庭及家庭的价值观紧密联系在一起。为了更好地证明这一点，让我们来问问自己：“在如今的美国，哪里还能把家庭价值观和传统一代代地传承下去呢？”答案是在农村地区，而绝非巧合的是，那里的孩子从小就开始干家务了。
第二，把孩子视为家庭的一员。所有做出贡献的行为都体现了参与精神。让孩子参与到家庭生活中来，是对他作为家庭一员的身份做出了认可与肯定。这种肯定会给孩子带来安全感，这是孩子从其他任何地方都无法获得的。
第三，让孩子体会到自己是有用和有价值的。做家务是让孩子获得成就感的有效方式。每一次获得成就感的体验都是孩子对自身能力（即自我价值）的一种内在奖励。
第四，从最实际的层面来看，孩子在做家务的过程中学会了重要的家庭技能。孩子未来的配偶一定会感谢你的。
第五，为孩子在将来成为优秀公民做准备。约翰·肯尼迪总统曾就美国人如何成为负责任的公民给出这样的建议：“不要问国家为你做了什么，要问你为这个国家做了什么。”想要孩子成为国家的好公民，他必须首先成为家庭里的好公民。要做到这一点，父母必须教育孩子通过各种方式为家庭做贡献，而不是让孩子总想着家人为他做事情。
综上所述，我们没有任何理由不让孩子在家里或家的周边参与家务劳动。然而遗憾的是，在美国，不常做家务的孩子远远多于时常做家务的孩子。家长有各种理由让这种错误合理化，以下是他们最常使用的4个理由。
第一，“让孩子做家务还不如自己动手省事，让他们做只会搞得一团糟。”这是第一种站不住脚的理由。
第二，“孩子要参加许多课外活动，根本没有时间做家务。”这是第二种站不住脚的理由。
第三，“我们认为童年时光应该轻松自在、无忧无虑，而不应该承担各种责任。孩子们能够在学校取得优异的成绩就足够了。”这是第三种站不住脚的理由。
第四，“孩子根本不需要做太多的家务，因为我们每周都请人做一次室内清洁和庭院养护。”这是第四种站不住脚的理由。
首先，让孩子帮忙做家务所带来的种种麻烦都是值得的，只要在做家务这件事上你可以坚定自己的立场，那么这些麻烦都只是暂时的。其次，如果一个孩子因为参加课外活动而没有时间做家务，那么只能说明他参加的课外活动太多了。这只是一个简单的优先级问题——最重要的事情当然应该优先做。最后，一个在家里承担责任的孩子在学校也会承担责任。他将成为一个更加优秀的全能优等生，因为他对学业的成功抱有强烈的渴望。因此，请你不要再花钱请人做室内清洁和庭院养护了，给孩子一个做家务的机会吧！
在家庭中，孩子要么是纯粹的消费者，要么是做出贡献的消费者。如果是前者，孩子在不知不觉中就变成了可悲的“家庭公民”。没有充分参与到家庭生活中的孩子会得到一个强烈的信号，那就是“你可以不劳而获”。“不劳而获”的想法是错误的，孩子很有可能会把这种想法带到学校里去。他很可能会相信，像其他事情一样，学习也可以由他人代劳，他完全可以不劳而获。当然，事实并非如此。学习是一定要通过自己的努力才能取得成绩的。别人也许可以为他提供受教育的机会，但是能否很好地利用这个机会就完全是他自己的选择了。你希望孩子做出何种选择呢？
对于那些没有做出贡献的消费者、可悲的“家庭公民”而言，在他长大成人之后，很可能又把这种理所当然的态度带到了未来的工作之中。鉴于美国有那么多不做家务的孩子，管理者经常用“自命不凡”和“喜欢坐享其成”这样的词语来形容年轻员工也就不足为奇了。
一位公司经理曾经告诉我：“约翰，你知道吗，现在的很多大学毕业生找的不是工作，而是福利。他们希望雇主可以继续给他们提供父母曾经给予他们的种种特权。”
除非美国的父母能够清醒过来，否则长此以往这种情况很可能会对美国经济产生负面影响。据我了解，在中国、印度、印度尼西亚、马来西亚和韩国等国家，年轻人是不会在进入职场时抱有这种特权心态的。他们很珍惜自己的工作机会，会努力工作，并且对雇主也很忠诚。
不要期待那些在家里不承担责任的孩子会为写家庭作业这场“战役”做好准备。在家中不劳而获的孩子在学校也不会更积极。他的老师会告诉你，除非老师站在旁边随时监督，否则他根本就不学习，也不会积极参加课堂小组讨论，成绩好坏对他而言根本无所谓。你觉得不可思议吗？孩子在学校对待责任的态度只不过是他在家中对待责任的态度的延伸而已。
那些不劳而获的孩子经常会把本该在学校完成的作业带回家。回家以后他会尽量逃避做作业，就和在学校一样，甚至更糟。因为从一开始他就在家中学会了无所事事、不劳而获，并且屡试不爽。
每天晚上，父母都会和孩子一起坐在餐桌旁，父母得不停地催促，直到孩子完成家庭作业。这样做的结果就是父母再一次为孩子做得太多，而孩子再一次享受到了不劳而获的成果。
这种恶性循环周而复始……