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每个爱美的女生都离不开一种害虫——胭脂虫。它寄生在仙人掌上，靠吸食汁液为生。一片仙人掌能养肥三四克胭脂虫。
成年后的雌性胭脂虫会在体内生成保护自己的胭脂红酸，这种红色液体经过提纯加工后就是纯正的红色素：胭脂虫红。碾碎14万只胭脂虫，能得到1公斤干胭脂虫粉末。因为稀少且具有良好的光热稳定性和抗氧化性，越是高档的口红，就越会选用这种天然色素。
其实这还好，要知道，农作物中含量在7%以上的辣椒红素，也是制作口红的上好原料。而新疆产的辣椒，辣椒红素高达22%，着色力超强，很多大牌口红的色素原料就采自这里。
不只是红色，越纯、越好看的颜色，一般来说，其色素来源越令人意外，比如罗马宫廷紫，就是从贝壳中提炼出来的。