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没有光我们就看不到颜色。光有冷暖，色彩也有冷暖。冷光让冷色呈现得更清晰，暖光让暖色更好地呈现它们温暖的特质，而混浊的光会令颜色显得含糊、不明朗。
因为自然光里的长波光（红、橙、黄三种光色）比蓝色更容易被水吸收。当太阳光进入水中时，被反射回去的大部分是蓝光，因此海洋在我们的眼睛里看起来是蓝色的。
当然，这种效果只有在水质非常纯净的情况下才显著，如果水里充满泥浆、藻类或其他杂质，它们所反射的光会模糊我们肉眼看见的清晰的蓝色。
因为大部分植物里含有丰富的叶绿素。叶绿素是一种光感受器，它能捕捉光并充分吸收太阳光里的红光和蓝光，同时将绿光反射回去，因此大部分植物在我们眼中看起来是绿色的。
植物中除了含有叶绿素，还含有提供黄色和橙色的胡萝卜素。到了秋天，有些落叶植物在冬天停止生产叶绿素，原有的绿色在阳光下被逐渐分解，绿色掩盖下的颜色就会显露出来，因此植物的叶子会呈现明亮的黄色或红色。
虽然天空和海洋的颜色是相互关联的（我们常说海天一色），但它们吸收和反射光的原理有所不同。蓝色的天空并非因为大气更容易吸收光色中的长波光（红、黄、橙），而是因为大气反射短波光（绿、蓝、紫）的能力远远超过反射长波光的能力，也就是说反射蓝光的能力远超过反射红光的能力。因此，当大气将蓝光反射向四面八方时，我们白天仰望天空时看到的就都是蓝色。
因为当太阳落山时，到达我们这里的光要比太阳在头顶时穿过更多的大气层，这时候蓝光几乎已散射殆尽，仅剩下红色、橙色和黄色的光成功穿越，照亮了天空和云朵，于是我们看见了“火烧云”的自然景象。
“晚饭过后，火烧云上来了。霞光照得小孩子的脸红红的，大白狗变成红的了，红公鸡变成金的了，黑母鸡变成紫檀色的了。喂猪的老头儿在墙根站着，笑盈盈地看着他的两头小白猪变成小金猪了。他刚想说：‘你们也变了……’旁边走来个乘凉的人，对他说：‘您老人家必要高寿，您老是金胡子了。’……天上的云从西边一直烧到东边，红彤彤的，好像是天空着了火。”
——摘自作家萧红的《呼兰河传》