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很多成功者并不是从小就拥有良好的基础，他们或出身贫寒或学历较低，但他们能够白手起家创大业，贏得了令人羡慕的财富和名誉。他们创业时不是一帆风顺的，甚至还大起大落，几经沉浮，但最后他们成功了。逆境不会长久，强者必然胜利。
普通人和成功者之间最遥远的距离，首先应该是心态的距离。事实上，在绝大多数情况下，我们对目标望而却步，并非目标真的“不可能”实现，而是自认为无法实现。自认为一切都“不可能”，久而久之，“不可能”成了心理上的一道浓重的阴影。而成功者却是一些善于利用梦想的人，不管现在的生活境遇多么困苦，他们都不会轻易屈服。
很久之前，古希腊有一个奴隶叫做克莱恩。在他生活的那个时代，奴隶只是人们的一种劳动工具。法律规定，除了自由民之外，像他这样的劳动工具是不准从事和追求艺术的，否则就要被宣判死刑。然而作为奴隶的克莱恩却没有被这不公正的法律吓倒，他以狂热的心态追求着艺术和神圣的美，并决心要让自己的雕塑作品在某一天得到伟大的雕塑大师伯利克里的肯定。于是在关爱他的姐姐的帮助下，他把自己的工作放在了屋子里的地下室进行。姐姐为他准备了两盏油灯和足够的食物。
地窖里阴暗，潮湿，缺乏氧气，但是为了自己心中的艺术，克莱思什么样的困难都能克服。
时隔不久，所有的希腊人都被邀请到雅典参观一个艺术品的展览。这次展览在当地的大市场上举行，由伯利克里亲自主持。在他的旁边，站着其他许许多多的知名人士。
所有伟大的艺术巨匠的作品都被陈列于此，在琳琅满目、美不胜收的艺术珍品中，克莱恩的作品显得尤为出类拔萃、卓尔不群，它们是那么地精美绝伦，仿佛就是阿波罗本人凿刻出来的。这件作品成了人们瞩目的中心，所有人都在其摄人心魄的艺术美之前心荡神移、赞叹不已，就连那些参与竞争的艺术家也一个个心悦诚服地甘拜下风。
因为际遇和环境之间的不尽相同，不是每个年轻人都可以一帆风顺地成长为栋梁之材的。我们所要做的，只是不在命运中随波逐流。为了摆脱困境，我们应该有这样的认识：没有人是注定要一生受苦的，在苦难中时，我们不应沮丧，不要屈服，一定要想方设法让自己爬出来，站起来。而成功者的经历也告诉我们，只要不言放弃，随时都有进取的机会。
原一平是日本最有名的推销员，在刚走上推销岗位的头七个月，没有拉到一分钱保险，当然也拿不到一分钱薪水。只好上班不坐电车，中午不吃饭，每晚睡在公园的长凳上。但他依旧精神抖擞。每天清晨5点左右起来后，就从这个“家”徒步去上班。一路走得很有精神，有时还吹吹口哨，还热情地和人打打招呼。有一位很体面的绅士，经常看见他这副模样，很受感染，便与他寒暄：“我看你笑嘻嘻的，全身充满干劲，日子一定过得很痛快啦！”并邀请他吃早餐，他说：“谢谢您！我已经用过了。”绅士便问他在哪里高就，当得知他是在保险公司当推销员时，绅士便说：“那我就投你的保险好了！”听了这句话，原一平猛觉“喜从天降”o原来这位先生是一家大酒楼的老板，他不仅自己投保，还帮助原一平介绍业务。从此，原一平彻底“转运”了。
到了1939年，他的销售业绩荣膺全日本之首，并从1948起，连续15年保持全日本销量第一的好成绩。1968年，他成为了美国百万圆桌会议的终身会员。
最足以损害我们的能力、破坏我们前进道路的，就是以不幸的环境为理由，而不想去努力地挣脱它。因为自己不能像成功人士一样地生活，不能享受成功人士所得的幸福，所以处于困境中的人往往心灰意冷、不想奋斗。人们的生活是好还是坏，全因人的思维方式而定，这是一条不变的法则。
你认为成功的可能性大，成功就会变大；你认为成功的可能性小，成功的机会就会变小。艰辛的生活不是哪个人永远的重负，我们应该只把它当成一种过程，时刻都准备着从艰难之中穿越过去，享受战胜了自己的喜悦。
在19世纪，一些德国移民因生活所迫来到了美国。他们资金微薄，也没有什么技能，不得已只好四处沿街叫卖，依靠小本经营谋生。当时来北美的移民平均每人身上带了15美元，而他们却只有9美元。一个观察家描绘德国移民当年的状况说：“一个装备齐全的叫卖小贩，需要10美元的总投资：5美元办一个执照，1美元买个篮子，剩下的用来买货。”可以想象他们当年的困窘之状。
然而在不过两三年的时间里，许多德国移民的家庭就从难民变成了富有的中产阶级。到了后来，这里面竟然产生了后来富甲一方、声名远扬的戈德曼、古根海默、莱曼、洛布、萨克斯和库恩等巨富。他们是依靠自己“推小车起家”或者“靠脚板起家”的，这些成为了德国移民的自豪和骄傲。
和世界上的任何事物一样，我们每一个人对现实的认识也可以是两面性的。普通人也许没有资金，没有学历，也没有家族的强大力量可以依靠，这一切，都是对他们个人发展的限制。可是如果从积极的方面看，他们没有身份的包袱，不受社会上各种条条框框的束缚，反而可以放开手脚，一往无前地走向成功的大道。