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正如庄小晨所担心的，傍晚开始营业前的报人骚乱是被老板打发掉了，可是第二天的报纸，却没法阻挡。
次日一早，本是直接去黄浦江搭舢板的庄小晨，特意绕路走了三马路，把路过的所有书摊小贩能买到的报纸统统买了一份。
上了舢板，庄小晨在同船其他臭男人们怪异的眼神下，旁若无人地一份份看起报纸。
这些一早就开始销售的晨报，多是些名不见经传的小报，一共七份报纸，有五份对罗兰赌局进行了报道。五份中，观点各异，有的言语尖锐，认为林荀这个高官独女，本身出来开番菜馆就是胡闹，现在又闹出如此闹剧，简直是哗众取宠、丢人现眼，劝诫林大小姐早日回头嫁人，相夫教子才是正道。做出这样报道的人，大概是回到报馆才意识到在现场自己的情绪是被林荀牵着鼻子走了，恼羞成怒才如此大放厥词，把话说得极端不留余地。除此之外，言语倒都算客观，多是着重爆料赌局的裁判将由番菜界泰斗董存仁先生担任，亦有把林荀最后的邀请当回事，说着届时必会亲临现场继续跟踪报道，望读者诸君持续关注，勿要错过。
不过，就算那些只讲董存仁云云的报道，也都看出，这些报人早就对林荀以及全是女孩子的罗兰看不顺眼。他们决不能忍受这些女人抛头露面，而且还真能做出些名堂。话题一时爆发，一方面是因为《申报》的影响力，也不乏因为他们早就想等这么个机会，好好教训一下这些自不量力的女人。
庄小晨把报纸统统撕了个乱七八糟，一把就丢到黄浦江里，引得同船人惊愕一番。她不予理睬，哼了一声，侧倚在舢板破旧的船舷上，看着远处冒着滚滚黑烟的江南制造局缓缓靠近。
从舢板停靠的野鸡码头到江南制造局之间，没有卖报的书摊或者小贩，庄小晨只好一路先到广方言馆再说。
其实方霆他们多少是预料到这个小姑娘会再来，但当庄小晨推开他们九人的教室门时，她还是感受到了教室内突如其来的异样气氛。
是都倒吸了一口冷气吧！
庄小晨心想自己哪有这么可怕。
几个人见到庄小晨，都立刻埋头到自己面前的黑板里，用粉笔在算式上沙沙地乱写乱画起来。
掩饰得未免太刻意了些。
九人里，倒是有一个颇为与众不同。肖敬见到庄小晨进来，第一时间开始呱呱乱叫起来，什么“妈呀来了来了还是来了”“完蛋了这下要被打翻了”之类的怪话，在教室里成了个飞转的陀螺，四处乱窜逃不出去，还吵个不停。
贺冉保持着一贯的沉着，向庄小晨微微点头示意后，一把抓住了肖敬，颇为严厉地说了一声“安静”。
肖敬被抓到，没有挣扎，向庄小晨吐了吐舌头，跑到了一边。
“小晨姑娘，”贺冉正言道，“不是在下小气，但也请姑娘告知一下，这日日前来，其意为何呢？”
突然被问到，庄小晨一愣，情不自禁先看向方霆，方霆默默低着头，而其他人还是刚才的样子，个个埋头到自己的算式之中，宛如一只只把头插进沙地里的鸵鸟。
“不是我们不欢迎你，”贺冉见庄小晨不作答，继续说起，“或许说来，我们大家都很喜欢你，最希望的当然是你能每天都来。”
被突然说“喜欢”，庄小晨顿时脸红，同时，心中竟气了起来，气自己不是林荀。此时要是林荀在自己的位置，一定早就有一万句得体大方的回答，让贺冉这家伙无话可说。
“我也可以喜欢大家的。”
等等！什么叫作“可以”？
说完这句，庄小晨更是懊恼不已。
贺冉呵呵一笑，并没有因为庄小晨说了奇怪的话而乱了自己的阵脚，说：“事态发展，始料未及。倘若我们早知道喼汁的危机，必然不会如此鲁莽地去预订包场，还找了丁松明那个没有操守的人作为引荐者。”
“说这些，怕是都晚了吧。”
“确实如此，不过，起因在我们，我们之所以选了罗兰作为告别故乡的晚宴餐馆，自然是因为对罗兰十分认可。事到如今，却成了关系到罗兰存亡的赌局，我们当然于心不忍。或者说，我们不能坐视不管。所以，我们能有什么可以帮得上忙的地方，尽管开口。”
听贺冉说到这一步，庄小晨不由得再次佩服起老板对人性的洞察力。老板没有和除方霆以外的其余八人接触过，却在听了庄小晨的描述，对“脂肪卡路里之歌”哈哈笑过之后，严肃地讲道那个贺冉一定会说类似可以帮忙云云的话。如何应对，简简单单安排一番：拒绝、赞许、强调只管吃才是包场要义，三步走即可。具体怎么实施，就自己拿捏便好。
“多谢好人学长对我们罗兰的关心。”庄小晨笑着，假意行了一礼，“不过，我们罗兰还能应付得了这等小事，不必对我们太过在意，要是耽误了去德国深造的学业，那我们罗兰可是完全担待不起。”她努力学着昨天老板面对群人时不卑不亢条理清晰的言说方式，“客人为大，就算是有所谓的赌局，客人能吃好，才是我们服务的唯一目的。至于赌局结果如何，随缘就好了。”
“随缘……”方霆此时倒是嘀咕了一声。
“既然小晨姑娘都这么说了，那在下也就不越级瞎操心了。”
庄小晨又行一礼，显得成熟稳健，或许还有了些处乱不惊的气度。
时至中午，没停歇过脚步的肖敬，又嗖的一下跑出了教室。所有人都以为他是跑去食堂抢馒头米饭回来吃，结果他很快便回来了，跑得满头大汗，手里又拿了三份报纸。
“新、新上的报纸？”庄小晨心里多少是忐忑不安的。
肖敬点点头，露出招牌的笑嘻嘻，把报纸给了庄小晨。
拿过报纸来的庄小晨，心中再度忐忑起来，迅速翻看，三份报纸果然又有两份报道了罗兰。幸好都还算中规中矩，没有说什么出格的东西，不愧是些二流才子，毫无创新之处，人云亦云尔尔。
这样看来，舆论有稳定下来的趋势，然而庄小晨仍旧不安。因为在昨天晚上闭店之时，最后的半坛喼汁已经见底。
况且此时，当日的《申报》还没开售。再多的小报报道，也抵不过《申报》的一锤定音。之前，丁松明的文章之所以能引起这么大的关注度，完全是因为他和《申报》挂上了钩，仅仅一则广告和一张临时的副刊便有了这么大的能量。在上海的舆论界，《申报》的主刊报道自然就是风向标，甚至说“不见《申报》不落锤”，亦不为过。大概每天下午三点，《申报》才会从它自家印厂发出，随即卖到全上海每个角落。三点之后，真不知事态会成什么样子。
在陷入等待的焦躁和没了喼汁之后失了魂一般的不安之中，庄小晨咬牙坚持到了两点，已然到了极限。不像往日，匆匆和九人告辞，也没有让方霆送，直奔江南制造局大门离去。
《申报》甚为好买，只要是卖报的摊位，时间一到，必有《申报》。赶回到英美租界时，《申报》已然满街皆是。
庄小晨立刻买了一份。《申报》一共四张八页，头版两页全是国内外大事，不可能有罗兰的报道。最后四页，则是千奇百怪的广告，庄小晨只是随便扫了一眼，仍旧是“电气鞋垫”“止咳丸”“精力丹”之类，并没有想要找的内容。从而，她将剩下的一张两页认真反复查看。
不外乎是谁家又丢了猫狗悬赏寻宠、谁家又被偷了个精光、谁家的老人又和洋人大打出手不顾颜面，等等，掺杂其中的还有些申报馆的本馆广告，多以点石斋新印的图书为主。
没有罗兰。
只字未提，宛如从未有过事件，哪怕丁松明的新专栏就开在《申报》的副刊小报上。
确认没有后，庄小晨不知自己应该是松下口气，还是因为依旧悬而未决而更加紧张不安。只有脑中一片空白，回了兴福里。
兴福里已经许久没有如此热闹过。
没有前一天蜂拥人群那么夸张，但也是各色人等都出出入入兴福里，去着久违热闹的罗兰番菜馆。
林荀称他们为“二流洋场才子”，实在有些好笑，又是贴切至极。
伴着夕阳下花灯异彩的四马路，二流才子们不再去他们心爱的妓馆，也不去听书看戏，饮酒作乐，纷纷来了罗兰门口，趋之若鹜，又个个衣冠楚楚，彬彬有礼，好像罗兰即将举办什么上流活动。而实际，他们只是怕狭小的罗兰，在开始营业之后没有空位，抓不到唾手可得的跟踪报道素材。
和前一次聚满罗兰门前不同，他们看到回来的庄小晨，并没有蜂拥而至，只是三三两两窃窃私语，议论着她的穿着或许有什么深意。不过，没谁会把自己的真实猜测说出口，全是附和一下他人的说笑而已。大家随即让开了一条通路，方便庄小晨快些回去店里准备。直到开始营业，那罗兰店内，才会是真正提刀见血的斗技场。
“说他们是二流就是二流，现在才几点，就都猴急一样堵到门口，一点都沉不住气。”
庄小晨刚刚一头钻进店里，就听到老板似乎是在和自己说着话。
林荀照常坐在下午光线最好的窗边桌前，斜着身子，像是观赏什么美景一样，微笑惬意地看着窗外那群二流才子。
“时间还早，小晨过来坐会儿。”
被叫到的庄小晨，乖乖坐了过去。刚坐下，她便不由自主地向窗外看看，发现窗外那些二流才子，一定是看得到她们坐在这里的，只是没一个敢正视林荀的目光，全都躲躲闪闪，甚是可笑。
“老板……”
“你看看你，又开始瞎担心了，这可不行。越是凡世嘈杂，就越要有坐看云起时的心境。”
林荀善变，此时又变成王维一样，玩弄权谋的假隐士。
“可是，老板，”庄小晨全然没有这份淡定，“昨晚打烊以后，我看到咱们最后一坛喼汁已经见底了。今晚明晚咱们都没有喼汁用了，更不用说到后天方霆他们包场的时候，这可怎么办呀。”
“你猜外面这些傻蛋，有几个机灵一点？”
就知道老板会在这时候岔开话题！
林荀饶有兴趣地看着窗外，没等庄小晨说话，指指点点地又说了起来：“那个不戴帽子样子紧张拘谨的，是《沪报》新来的观察员。《沪报》属于字林洋行，它之前，你知道这家洋行还有什么报纸？”
老板怕不会是又跑题千里了吧？
“《字林西报》啦，名字都该猜得到。不过，《字林西报》不是最早的，早在三十多年前，他们就办了一份叫《上海新报》的报纸。据说那可是红极一时的报纸，可惜那时候别说你了，我都还没出生。不过，这么红的报纸，才办了十一年，就死了。知道怎么死的吗？是《申报》创刊。《申报》一出手，就是一场轰轰烈烈的报界大战，一年多的时间，《上海新报》垮台。《申报》除了国家大事，还报小道消息，咱老百姓鸡毛蒜皮的事，这才是他们大获全胜的法宝。现在明白点了吗？”
庄小晨一脸迷茫。
“我们现在的报界，全是继承了《申报》的理念才能繁荣到现在这样，才会养活了外面那一群傻蛋。”
他们确实都是傻蛋，但是这些傻蛋就等着用笔杀死我们呢。庄小晨皱着眉头，没敢把话说出口。
“算了，”林荀回过头来，正视着庄小晨的眼睛，“先不说这些。我知道你在担心，会担心的都是好孩子，沈君、叶勤她们心里其实也都很慌的。我拜托沈君今天早点回来，有点不好意思，耽搁了她的学业，但咱们啊，确实要忙一下了。”
终于要开始了吗！庄小晨睁大了眼睛，第一次和老板对视，紧盯住她的眼睛。老板，虽然旁人都说她不过是一个任性大小姐，甚至还有很多人会说她开番菜馆的钱，实际上都是因为父亲出使德国常年不在家，从心疼女儿的母亲那里撒娇胡闹才弄来的，任性大小姐掌管罗兰番菜馆早晚会成为上海的一大笑话。但庄小晨知道林荀一点都不简单，仅从方才她信手拈来讲的那些典故，就能看出她的见识远超一般女性。不仅女性，显然比窗外那些傻蛋都强了太多。虽说一直以来心中惴惴不安，但她是信任老板的，老板绝对有着力挽狂澜的能力。
“所以小晨，在沈君还没回来之前，不如先做点准备工作？”
庄小晨用力点起头。
“真乖。”林荀摸了摸庄小晨的头，“那边是我中午准备好的，帮忙贴到告示牌上吧。一会儿等沈君回来了，你俩一起搬到外面就好。”
不用林荀再多安排，庄小晨已经起身去向林荀所指的方向。
“对了，”林荀叫住方走了两三步的庄小晨，“明天不用去江南制造局了。叶勤答应早点过来，沈君也会请一天假，明天店里一定忙得要死，只能劳烦大家了。”
“这本来就是我们应该做的。”
庄小晨回答得极为诚恳，并已经三步两步跑去了告示纸边。
告示纸已经写好，字体娟秀可人，四四方方的告示，还画了一圈的波浪花纹，透着几分俏皮，显然是出自林荀之手。
但当庄小晨仔细看内容时，却一下愣住。
罗兰煎牛排折扣告知：
即日起，罗兰煎牛排不再提供喼汁蘸料，价格从每份一元降至每份九角。
折扣力度，本店少有，诸君各位，毋错良机。
怎么回事？！
这告示是怎么回事？！
猛回头，庄小晨去看林荀，林荀却还是那样泰然自若，微微笑着，就像解决所有危机的办法早就谋划在心。但这告示，显然就是在向世人公开表明：我们罗兰的喼汁用光啦，别说后天的赌局，今天就已经用光啦。
庄小晨不敢相信自己所见所想，但白纸黑字就是这么写的，字里行间写满的只有“认输”二字吧！
不知道是委屈、不甘还是什么，庄小晨真的哭了出来。泪水拦不住，却发现往常会打趣自己爱哭的老板，竟是已经不在。事先逃走了吗？
等沈君和叶勤回来的时候，看到已经贴好在告示板上的“折扣告知”，也都是愣了许久，不敢相信。
老板不见人影，三人只好按照老板最后的指示，把沉重的告示板搬到了罗兰店门口，挂到门边。
可想而知，告示一出，同样引起外面一片哗然。
三人不知所措，只能鼠窜一般逃回店里，关好门窗，只等当日营业时，再被审判。