一

“查南村生产队会计、出纳账：

账存现金：七分（硬币）。

贷款：八千二百元。

社员欠款：四千三百元。

最大欠款户主：南志贤，一千二百元。

“查南村生产队仓库：

库存小麦：零。

库存玉米：四千斤（种子）。

储备粮：零。

社员借粮：五千五百斤。

最大借粮户主：南志贤，一千五百斤。”

在南村生产队五间宽的饲养室里，新任队长南恒，第一次召开全队社员大会，一开口，向众人报出这两笔账来。

饲养员们夜间歇息的大火炕上，磨得溜溜光的水泥槽帮上，架着农具杂物的木板楼楼口，饲养室里的空地上，木梯上，铡墩上，水缸沿上，一切能站、能靠、能坐的地方，都被社员们不分男女老幼挤塞满了。南恒站在炕角边的地上，在他说着这两笔账的时候，嘈嘈嘈的说话声一阵比一阵低了，少了，没了；只有谁家勤快的女人纳着鞋底，扯动麻绳儿的“咝——咝——”的很响的声音。

这两笔账，社员在耕地的垄沟里，上集来回的土路上，三三两两，议论了多少年了。骂也骂过，损也损过。时间长了，反倒没人再对这无可奈何的陈年老账有什么兴趣了。今天是什么日子？不是惊蛰，是一九七九年农历腊月一个普普通通的日子。这笔陈年老账第一次从人后提到人前，而且是全队近二百号男女劳力的面前。南恒，你这是想干什么啊？

南恒站在炕墙边，现在成为南村男女老少注目的对象，比之南村那些身强力壮的年轻人，他身架骨单薄，瘦小。自小离娘，没吃得饱奶！比之那些嘴快舌利的年轻气盛的庄稼人，他又显得斯斯文文的样子。不是帝王相，也不是大将军的胚！唯一区别于南村其他人的标志，是他窄窄巴巴的鼻洼上扣着的那一副近视眼镜，黄色的镜腿退了色，折断的地方用胶布缠扎着，大概是做木匠活儿时，斧下飞起的木屑砸断了的吧？割制新式时兴的桌子或柜子，你南恒算得一个心灵手巧的木匠，可要收拾南村这个烂摊子，填起这个穷坑，你南木匠能成吗？你把南村的歪人南志贤和他的“两大欠”唱到众人面前，你心里想咋呀？看看自个儿，是南志贤的对手不是？

不管那些低着脑袋或扬着光头的中老年男人眼里传递着什么情绪，不管耳朵贴着别人嘴巴的妇女们在交换什么看法，也不管青年们互相挤眼、咧嘴是什么意思；瞧得起瞧不起，信任或不信任，一个人人都关切的问题总是第一次被认真地提到众人面前，也提到“两大欠”者本人面前，这个举动所需要的勇气和力量，恰恰在一个看来并不具备这个条件的人身上体现出来，会场的气氛就发生了比较复杂的变化。但是，任何一个人都在绷着脸儿，认真地思考，算计，估量这件事可能的发展，这是谁都看得见的事实。南恒说完，透过近视镜片，瞅着搭靠在楼口的木梯的下端，那儿坐着“两大欠”的户主，前南村生产队队长南志贤。

他坐得很好，屁股压在第二级横格上，双脚踩在第一级横格上，左手抱着右手的胳膊肘，右手的食指和中指间，夹着一支庄稼人难得品尝的黑色卷烟。对于两次提及他的尊姓大名，丝毫不动声色，鼻孔和嘴巴里，三股蓝色的烟雾悠悠然流泻出来。

甭摆出这么傲慢的架势吧！这样的架势能给你那些不光彩的令人憎恨的事情解脱吗？南恒扶一下眼镜，用半握着的拳头的食指，顶着搓着鼻头和上唇交接的地方，背后的火炕边上，传来南盛茂鼻腔里又粗又响的出气声，这个和他同时上任的副手，难以容忍南志贤其人其事其架势了。南恒回头看一眼，示意这位比他小三四岁的嫉恶如仇的同事冷静下来。在南盛茂旁边坐着的，是比他大三四岁的又一个副手南尚杰。他嘴里咂着旱烟袋，不声不吭，看着自己吊在空中的脚上的棉鞋，似乎那双已经开花的棉鞋，有什么考古的价值！

“凡是在队里借粮借款的社员，五日内交出还款计划。要求三年还清。”南恒说，声音不高不急，“十天内，先交出欠款的百分之十。”

南恒说完这一条规定的那一刻，人们不约而同地扭转头去，瞧坐在木梯上的南志贤。按此规定，十天内，他要交出一百二十块现金。南志贤活动一下屁股，把烟卷从右手换到左手，夹着烟的两只指头，高高地跷起来，弹一下烟灰，嘴唇上有一丝淡淡的嘲笑。

那位勤快的媳妇，不知什么时候停止了扯动麻绳的动作，“咝咝咝”的有节奏的响声悄然消失了，牛马喷鼻和嚼草的声音，铁缰撞击水泥槽帮的声音，一下子浮动起来了……如果借款的人不交还款计划呢？或者应付差事交来一个根本不打算执行的计划呢？十天内不交百分之十的现金，你南恒有什么高招呢？肃穆静寂的饲养室的这一角和那一角，二百双男人和女人、老人和青年的眼睛里，现在就都逼着新任队长要说清这个意思！

南恒稍微提高了声音，宣布：

“十天内，还款困难，有正当理由者，向队委会说明情况。有钱不交也不写还款计划者……”南恒略作一停顿，然后脱口而出，“揭瓦拆房！”

短暂的令人窒息的静默，被一声失望的“嗯——”的叹息打破了。有人摇头，有人讪笑，嘈嘈嘈的议论声几乎同时从四面八方响起来，整个饲养室里，看不见几双信赖的眼光！多年来说了不算的大话，已经使庄稼人耳朵磨出茧子了，何况这样不切实际的办法！

在众人纷乱的情绪里，南志贤明显地得到了某种鼓舞，叼着烟卷的薄嘴唇更撇了。他把烟头在梯臂上蹭灭，夹在耳朵上，从梯格上下来，朝门口走去。看神气，他不屑于参加这个会议了。

“甭走哇！会还没完呢！”南盛茂喊，“你做啥去呀？”

南志贤在门口停住脚，回转身：“去尿尿！”

几个青年，几个妇女，忍不住哈哈笑起来。

南盛茂气得呼呼喘气，却反不上话来。

“你尿完尿回来，要对本制度表态！”南恒对站在门口嘻嘻笑着的南志贤说。

“制度咋订咱咋办！”南志贤随口说，轻佻中又含着明显的鄙视，“制度嘛，是订给南村全体社员的制度，大家都能执行，我也能执行！这个‘态’我现在就‘表’了！”

“那好！说到做到！”南恒一听就明白，那话里的另一层意思，就是挑起借户和欠户对本制度的反抗情绪，使南志贤本人摆脱孤立的境地。南恒顺着他的话追压上去：“你是借钱借粮两项中间的‘状元户’，不能看别人。本制度首先从你做起！”

嘈嘈的议论声又沉寂下来。

“你等着！”南志贤收敛了眼里和嘴巴那一丝嘲弄的笑意，狠着声说，同时眼里就泄出一缕深沉的仇恨，这才是他的真实的感情；说完，一闪身出了门……

二

一走进自家土围墙的圆洞门，就看见父亲坐在院中的木墩上，手里攥着一把斧头，在斫着不知从哪儿捡拾回来的干死的树枝。老人早已发觉他进院了，却只顾低头斫柴火，并不理睬儿子。

南恒刚走到父亲跟前，老人摔掉斧子，忽地站起，眼睛里全是气恨之色，问：“我说你，这样大的事，为啥不给屋里打个招呼？”

“啥事？”

“你刚才在会上说的啥？还问我！”

“噢！ 事——”南恒笑着，“那是队里的事，我在屋里说它做啥？”

“我不管队里屋里！”老人显然被儿子把他不当家庭长者尊重而激怒了，“我只知道，你是噙着人家志贤他妈的奶子长大的！你不记人家的恩情，我还忘不了！”

“我也记着。”南恒笑着对老人说，“救命之恩呢！”

“你记着，为啥要整人家志贤？”老人逼问。

“这是队委会研究定下的制度。”南恒说，“要是志贤哥借下我的钱，我可以不要！”

“既是队里的事，全村一两百号劳力，只有你得罪人！”老人更上气了，“你……生下没三天，你妈……不在了！要不是志贤他妈给你喂奶，你小子今天能在人前说话？志贤是你奶哥，你整人家，天理良心……你不怕人骂，我还怕呢！”

这是很能牵动人的感情的事。在他落地后的第三天，母亲得了产后风。志贤的母亲，一个刚强的农家女人，不幸把怀里的已经长到十个月的女儿撂了（死于天花），就把南恒抱过去，填了空怀，声明不要一分一文奶子钱。南恒至今记不来亲娘的面容，凭想象，只能想象成奶妈的样子。每年端午、中秋和新年，无论家境如何困难，父亲也要买来“四样儿”，让南恒提着去拜望救命的奶妈……奶妈老逝以后，南恒仍然年年提上四样，送给奶哥南志贤……

“你甭担心，爸。”南恒说，“到今年过年时，我照样提上礼物，送到奶哥屋里。”

“呸！”老人鄙夷地干吐一口，“你还给人家送啥礼哇？人家不扔到茅坑才怪！”

“他今年扔了，我明年还送。”南恒仍然不动气，平缓地说。

“你……”老人被儿子这样冷静的态度更加激怒，“你……吃了饭，背上木工箱儿，出南村！”

南恒笑笑，站起来，朝屋里走来。

“你听下没有？后晌就走！”老人追上来。

“我把木工箱儿，已经架到楼上去了！”

“你把我分开！”老人无奈了，仍然紧逼不放，“我不跟你落瞎名声，挨人骂！”

“分吧！”南恒忍不住说，“面在瓮里，擀面杖在案板上，你自己去挖，去擀，想吃啥做啥，你去做！”

“啊呀！我把你拉扯大……你要分我！”老人像丧失理智，伤心地蹲到台阶上，抱着头，“我一个光身外头人，拉扯你……”

“分？要分把你分开！”媳妇这才从里屋出来，站在院子，“咱在外头做木匠活儿，挣几个零便钱，过咱的日月，安安宁宁！你偏偏要往南村的是非里头钻！你有本事，你去！根本就不要回家来端碗！”

南恒瞅一眼媳妇，她更气，再发展下去，就可能是他和她的难以预料的结局。他不想吵闹，又不想听父亲和妻子烦人的叨叨，而且看架势，一时三刻是难以平息下来的，中午这顿饭也不大好吃了。

他的脑子里，被南志贤占据着，他要考虑下一步的对策，双方的阵势都已摆开了。他无心纠缠在父亲和媳妇的吵吵闹闹的纠葛中，于是就转过身，二话没说，走出院子去了。

三

三九隆冬，即使是晌午，风也是冷冰冰的。眼前是南村的河滩地，并不开阔，麦苗好像冻结到地皮上了，呈出一片灰青色；河堤上的柳树和杨树的枝干，也是一片铁青色；背后是又秃又荒的原坡，这里那里散落着几株椿树和榆树，也是铁青的枝干，看不出一丝活气；脚下那条泥土公路，把夹在黄土坡崖与小河一湾之间的小小的南村，与西边的大吕庄连结起来，通到外部世界去了……

这就是生他养他的家乡！

这儿有他的长眠在黄土坡上没见过面的生身母亲和养育过他的奶妈。有像妇人一样一把屎一把尿拉扯他长大的父亲、他的媳妇和他的刚刚能端碗扒饭的小儿子。无论他背着木工箱游转到哪里，梦里总是萦绕着小小的南村……

人生到底是怎么回事？当他在陌生的主人家里做活儿，睡在异乡的热炕上，既不能享受漫长的冬夜里中年夫妻的温暖，也不蒙受繁杂琐碎的家务诸事的烦恼，常常就想到自己三十五岁的生活历程，究竟是什么主宰着命运？

小学毕业的时候，他被选拔到城里一所省立重点中学去读书。十二岁的山村少年，第一次走出了小河川道狭窄的天地。高中毕业的时候，在全市中学生数学比赛中，他名列前茅。谁也不怀疑，这个山乡俊秀将完全有把握考取全国重点知名大学，从而打开他一生灿烂前程的第一页。可是，正在这个节骨眼儿上，一场骤然而起的运动，把他自己编织的理想的花环撕得粉碎！

他回到南村来。到得婚娶的年岁，介绍人给他领来一位陌生的姑娘，于是就订婚、结婚了，接着就有一个孩子落生了。他也像南村人祖祖辈辈留传下来的所有后代一样生活着：出门在土地上耕翻。回家来担水，喂猪。早晨和晚上喝玉米糁糁，中午吃一顿只调盐和醋的面条。天一黑严，搂着媳妇睡觉……即使是如此乏味单调的生活，也难以为继。年年粮食不够吃，成为他——这个四口之家的主要支撑者极大的熬煎。他买来几样木工工具，没有投师，半年就能割制简单的家具了。一年后，他背上木工工具箱出门游乡串村去了，每天挣二元五角工钱，一天三顿吃既不付款也不交票的优等饭食；攒得百十元了，骑上自行车，到渭河北岸丰裕地区买回一家人赖以生存的玉米；把粮食和剩余的零钱交给家庭主妇，晚上和媳妇亲热一宿，天明又赶忙出村，到外乡去给新的主人割桌子、柜子、一头沉……

生活逼着一个很可能在数理工程上有所作为的人学会了木匠手艺，不仅不是令人遗憾的过失，反而成为南村穷困的庄稼人羡慕的好事：一月有几十块钱的收入，常年在外可以节约一个人的口粮……啊呀，这个瘦瘦巴巴、蔫蔫搭搭的“眼镜客”，真是个人哩！

他走过多少村子，数也数不清了。有许多和南村一样令人失望的贫穷烂摊的村子，也走过一些相当优裕的村庄。有的村庄第一次去的时候，相当富足；隔了一年，换了一任队长，又烂得马踢牛叫了。有的村庄，第一次去的时候，穷得没有能容得南木匠挣钱的家庭；隔了一年，再转去的时候，好多人争着拉南木匠去割制家具。同样，是换上来一位好队长。

一个生产队搞得好坏，全在一个队长。南恒在转悠的几年之间，观察了解到的几十乃至上百个村庄的状况，得出了自己的结论。有些村庄的队长胡来乱整的恶事，传进他的耳朵，他为那些村庄的社员难受；有些村庄的好队长的事迹传进他的耳朵，他深表钦佩。他希望，南村能出一位好队长，领导得南村粮食分得够吃，劳动日值能升上一元钱，他就不必长年出门游荡了，可以和年老的父亲、可爱的妻子儿女过安宁的农家日月了……

令人失望的是，他一直没有盼来一位这样的队长。好多又穷又烂的村庄，找不出干部上台；而南村恰好相反，虽然又穷又烂，却是好些人抢着当干部！一些人物，纠集起一帮一派一宗，把本年的队长推倒，上台了！为自己和那一帮一派一宗的人“服务”一年，捞够了油水，下一年又被新的一帮一派一宗的代表人物所替换……他的奶哥南志贤，十年来上过三次台了。他三次上台的成绩是，从南村队里借去一千二百元现金和一千五百斤粮食！那些没有用欠条的合法手续记载下来的东西，就更难以计算了。

万万想不到，意外的事情在南村发生了。一九七九年的腊月里，公社给南村派来一位干部，组织社员民主选举，在社员的呼声中，投票采取无记名方式，给碗里投扔染上了红漆的玉米粒儿。那几个头面人物多忙啊！夜晚不睡觉，串东家走西家，企图争夺社员手中那一粒红豆儿。投“票”的结果，反而是一个长年不在家的人，轻易地得到一满碗染着红漆的玉米粒儿。最满意的当然要数公社那位干部了。选举结束以后，他拉上当选的南盛茂和南尚杰，骑车子跑了几十里夜路，找到了南恒做木工活儿的主人家，告诉了他这一切。

“自‘文化大革命’以来，南村换过二十任队长了！”那位公社干部说。他对南村相当熟悉，“南村能不能翻身，这回看你的了。”

他和他的两位副手，南盛茂和南尚杰，谈了几个晚上，最后确定下来第一步：收借款。这一步迈过去了，南村这架窝在坑里的大车，可能会滚动起来。这一步要是走不通，第二十一任队委会的结局，将比任何一任都要糟！而要迈出这第一步，将是艰难的，他的对手刚一露面，就使南恒意识到原先的估计不是过分的忧虑……

他的怕事的父亲，他的只图有木匠手艺收入已经心满意足的媳妇，一齐出来向他围攻，多么不体谅啊！可是，又能怪他们什么呢！只是时间和事态的发展，不容他有充分的时间去给父亲和妻子解说，赔笑……他要想出治服南志贤的对策来，一步不差，闯过这一关去。

一阵嘎嘎嘎的笑声传过来，南盛茂笑着、蹦着，后面跟着南尚杰，翻上小坡坎，朝他走来了。

“哈呀！真个姱啊！你叫俺嫂子赶出来了。尚杰哥叫老婆骂得抬不起头，不准端饭碗。”南盛茂开心地笑着，“还是咱当光棍好，没人在耳根子上嗡嗡……”

南恒不由得笑了，瞅着南尚杰老成忠厚的胡碴脸，逗趣问：“尚杰哥，咱俩一样命苦哇……”

南尚杰嘿嘿嘿笑着，表示默认，也逗趣说：“恒娃兄弟，哥教给你对付婆娘一条办法：闭嘴佛！不管她骂也好，跳也好，哪怕撕你耳朵，你甭还口，只管笑！对着她的脸笑……”

南恒和南盛茂被他逗笑了。

“笑得她跳不起来了，骂不出口了，好！伸手端碗，到笼子里摸蒸馍……”南尚杰说着，从怀里摸出两个蒸馍来，递到南恒手上，“千万不敢跑。你跑一回，有我给你拿馍；以后要是老往出跑，我就拿不起了……”

“我拿！”南盛茂也从口袋里摸出两个蒸馍来，他更细心，馍馍的中间，夹着一层油汪汪的红辣椒，“南村乱了！从东到西，家家屋里都谈论咱的制度，都等着看咱下一步的举动……”

四

五天——规定向队委会交还款计划的时间期限过去了，只有两户欠款的社员，前来向南恒申述无力还款的情由，说着都哭了。他们是因为家人害病住医院，借了队里钱的。这不是本制度针对的主要目标。那些利用干部职权滥用滥借公款公物的人，没有一个按时交来还款计划，更不要说交百分之十的现金了。

南志贤照样叼着黑色卷烟，在南村的街巷里走来摆去；吃饭时端一碗干面条，蹲在门外人来人往的土场上，挑得高高，大口咀嚼，和过往行人说笑打诨，用意是十分明显的。

在村巷里，南恒朝东头走去，南志贤往西头走过来，两个在同一双奶子上吊大的奶兄奶弟，碰面了。南志贤挺起胸脯，喷一口烟雾，照直走过去了。南恒用手推推镜框，顶一顶鼻头，也过去了。肩膀几乎擦着肩膀，谁也不盯谁一眼，更不用说打招呼了。

路过一个墙角的时候，柴火堆前几个晒暖暖的老人，向南恒招手。

“恒娃，还是没人交吗？”几个人同声问。

“没有。”南恒老实相告。

“要是真的过了十天，那些人一个子儿不交，咋办？你真个上房揭瓦呀？”一个老汉不大相信地问。

南恒笑笑，没有直接回答老人的问话。

“恒娃，那人……脸厚心宽胃口开！你……不好惹……”一个老汉忧虑地估计双方的力量。

“那女人也恶！两口子两只虎……”

“他有一帮人！全是拿队里的粮食，吃得扭不过脖子的一伙！你得小心！”

南恒怎么说呢？这些老人的话是实情。他又不是那种踢脚扬手的人，也不想给老人们夸什么海口，只是对于老人们善意的担心和忠告，表示一概领受了，笑笑又笑笑，走开了。

南恒心里也吃紧了。规定的十天的期限，仅仅剩下一天了，仍然不见一个人交出还款计划和现金！看这个态势，明天也不会有什么希望可以期待。到得明天一过，确实再没有人按规定制度执行，怎么办？

南恒找到南盛茂屋里。他是光杆司令，单独住一间厦房，没有干扰。南恒让盛茂叫来尚杰，三个人面对面坐下了。

“狗日的！真个和咱来硬的，对抗！”盛茂拢一把扑到额前的头发，生气地说。

“借户都看南志贤的样儿。南志贤不交，指望谁交呢？”南尚杰说，“南志贤这人，从不知丢人现眼臊脸皮！你吐到他脸上，他照样伸手抓你盘儿里的菜……”

“怎么办呢？”南恒向两位副手征询意见。

南尚杰闭了口，闷住头，鼻梁上挽起了疙瘩。他在想，很伤脑筋地想着。

“社员群众也给咱鼓不上劲儿。”南盛茂怨声说，“背地里骂起来，一个比一个气儿大。和南志贤认真干起来，一个个都像驴把嘴踢肿了！”

“好兄弟，你还傻着哩！什么群众？”南尚杰对南盛茂说，“那些吃过南志贤的甜食的人，能高兴咱这一条吗？那些欠款借粮的人，都是南村的头面人。没借没欠的老实社员，又都怯火那一帮歪人。你叫谁出面帮咱说话，他还得看看有没有那几个歪人在场……”

南村群众的基本情况是这样的。南恒同意南尚杰的分析，对南盛茂说：“社员看哩！看咱是不是南志贤的对手。现在，社员还不敢相信咱能办到，要看咱的举动哩。”

“干！按原先订的制度办，不含糊。”南盛茂说，“南志贤吃人呀？”

“我说，这样行不行？”尚杰盯着南恒说，“咱们去，和志贤坐坐，谈谈，让他交出……”

“去求他？”盛茂瞪着眼，“我没那样的耐性！”

“甭把事情弄僵，得转转弯，给志贤个下台阶的机会。”尚杰说，“你嫌给人下气，我去。”

“不去！南志贤要是懂道理，不是这号脸色！他是故意和咱们捣蛋！”盛茂说，“咱一去，他倒得意了。”

俩人争执着，都瞧着南恒，等他说话。

南恒的手，顶着鼻头，他同意盛茂的判断，志贤是故意硬顶，捣蛋。想想之后，他扬起头，说：“去，还是去一下也好。先礼后兵！”

“要去你俩去！”南盛茂年轻气盛，意气用事，“我一看见那个‘长指甲’货，由不得冒火！”

“尚杰哥一人去就行了。”南恒瞧着那位嫉恶如仇的血性汉子，又瞧瞧温柔敦厚的尚杰，说，“我们三个都去，倒像是我们欠着他什么，抬高他的身价了！”

五

这是农历腊月里的一个早晨，像南村古往今来的任何一个冬天的早晨到来的情景一样：漫长的寒冷的夜晚，西北风在庄稼院的屋檐上发出呜呜呜的嘶鸣。蜷曲在烫人屁股的火炕上的庄稼人，拉着悠长的鼾声。雄鸡经过五次奋力的啼叫，黎明终于到来了！

窗户上的木板窗扇，缝隙里透进一道道亮光，南恒被一阵敲门声惊醒了。

“兄弟呀！你真心宽，居然能睡到这时候！”南尚杰在门外说，“我夜黑一夜没合眼。”

南恒匆匆穿好衣裤，媳妇睁着眼，连一声也没吭，转过身去了。他出了门，把尚杰引到前边的空厦房里来。

“昨日黑，我去……那家伙歪得很！”

“咋样个歪哩？”南恒问。

“我想看看，谁来揭我的房瓦！”南尚杰模仿南志贤的声调和语气，气呼呼的脸上，又显出几分担忧。

“看看看！我说谈不出好结果，果然吧！”南盛茂一脚跨进门，接上话，“那个人，我认到骨头里去了。”

南尚杰又接上说：“他还说：‘敢揭我房上瓦的人，在南村还没生出来！’”

“欺侮南村无人！”南恒动了气，“好！让南志贤看看，南村人不是由他捏扁揉圆的！”

……

一家人围着桌子吃早饭，紧张的气氛在碟、碗和筷子中间弥漫着。父亲只喝了一碗玉米糁糁，就放下碗筷（饭量比平时少了一半），捞起旱烟袋来，不时用忧虑的眼光瞟着儿子。媳妇怀里拉扯着小儿子，连端碗的心思也没有。

南恒像往常一样，就着酸菜，吃了馍，喝了稀饭，打着饱嗝，放下碗筷，推一推鼻头和上唇交接的地方，给父亲和妻子下达安抚命令：

“今天晌午，你们都不要到村子东头去！”

“我不去！”父亲忍不住，赌气说，“等南志贤把你打死，我去搬尸！”

“哪能呢。”南恒轻松地笑着，宽慰老人。

“能！”老人更倔了，“你小子不要逞强，志贤不是平地里卧的！”

“我小心着就是了。”南恒顺着老人的话说。

“哎！咱何必要……”老人顺墙蹲下，抱住头，简直要难受死了。

“你甭走！”媳妇跳起来，“咱先把婚离了，你愿意做啥由你去！”

“跟上。等今日晌午一过，咱上公社离。”南恒笑着，“要是离了婚，你再也找不下个‘眼镜客’了！”

两个孩子挖了爸爸一眼，笑了。

南恒拔脚朝外走去。

“等一下！”媳妇追上来，“我和你一块去！”

南恒一看，媳妇把切面刀塞进棉袄襟里去了。他苦笑一下：“好我的瓜蛋儿！你这是做啥呀！”

“他南志贤要是动手动脚……”

“快去快去，快去给咱洗锅喂猪去。”南恒双手推着媳妇的后肩，“胡思乱想啥哩！”

南恒从媳妇怀里掏出刀来，扔到灶房里的案板上，对媳妇认真地说：“记住，都不准到东头去！”他的声音不高，却震慑了老人、媳妇和孩子，再没人敢说要去的话了。

……

正是庄稼人吃早饭的时间，街巷里的柴火堆前，蹲着或坐着一伙一伙吃饭的社员。这是新的队委会宣布交款限期的第十一天。南村人平时马马虎虎过日月，这十一天啊，可真是掐着指头，计算得清清楚楚。人们聚集在街巷里，看南恒他们怎么办吧！

南恒扣着眼镜，不时用半握着的拳头，顶一顶鼻头，似乎是在揩鼻涕，其实什么也没有，习惯罢了。街巷里，温暖的阳光照在一排排庄稼院的房顶上，洒到在街巷里吃饭的社员的头上和身上。这些生活在南村的父老，在他们把牛拉进集体饲养室，又把土地交给农业合作社以后，怕是万万不会想到，经过二十多年，在南村的生产队里，竟然有不凭劳动吃饭的人！竟然有明目张胆侵吞他们心血汗水的人！这样的人不仅有，而且很歪，很恶，社员谁要提个意见，马上就不给你派活了，或者专门派你去干那种又累又脏工分又低的活路。想不到，太想不到了！当初参加农业合作社的时候，说干部是社员的勤务员，说不劳动者不得食，说生产合作社靠大家民主管理……生活并不是时时处处都是正义力量占上风的，有时候，在许多因素的挟持下，邪恶势力占上风，甚至占据相当长的时间。南村就是这样。

南恒想着，走过街巷，来到南盛茂家门前了。南盛茂蹲在门前的阳坡里，地上放着喝光吃净了的大老碗和白瓷碟。他把碗碟送进屋去，旋即出来，跟在南恒后头，走到南尚杰家门口了，俩人相继走进院子。

屋里传出南尚杰女人狠骂男人的声音：“你去你家祖坟里数数，看出过没出过一个敢咬人的狗！你想跟南志贤较量，摸摸你的脑门顶，看看硬不硬……”啊呀，够刻毒的了。

“笑啊！使劲笑啊！”南盛茂故意逗趣，用南尚杰的妙法挖苦南尚杰。

南尚杰正被婆娘骂得六神无主，一见两位同事进来，更窘了。他憋红了脸，无论如何是笑不出来了。

南恒对盛怒的尚杰嫂子说：“嫂子，甭骂！我俩去就行了。让尚杰哥在家，不去了。”

“恒娃，你得罪了南志贤，背上工具箱走出南村去了，俺呢？”嫂子又是捶手，又是跺脚，“凭他个笨佬儿，没个手艺，还得在南村挣工分。得罪了南志贤，日后有俺一家大小好受的？”

“你想的对着哩！”南恒诚心诚意说，“俺俩走了。”

“嫂子！把尚杰哥锁到你的裤带上，这样才保险……”盛茂挖苦那两口子。

“你小伙甭逞能。等你有了婆娘娃的时光，你就知道世事的深浅了！”嫂子回顶说。

南恒走过院子，快要出门的时候，背后传来南尚杰的喊声，人跟着也走过来。他站在南恒身边，威严地训斥追到跟前来的婆娘：“走开！甭挡我！我忍了几十年，还要忍到死吗？”老婆被震住了，愣愣地站在院里翻白眼。一贯怕老婆的人，居然站立起来，独立行动了。

“嫂子，放心！”南恒走上前，拍着嫂子浑圆的肩头，给她宽心，“谁敢撞掉尚杰哥一根汗毛，你拿我是问！”

一出南尚杰家的小门楼，三个人一溜走在街巷里，就为敏感的社员所注目，蹲着或坐着吃饭的人，站起身来，引颈跷脚，望他们朝那里走去。一群半大男女娃娃，尾追在后头，像滚雪球一样，越来越多。似乎整个临街的大门和小窗，都朝东头瞧，村巷里的空气，也朝他们走着的方向涌流……简直让人难以置信，在粉碎“四人帮”近乎三年多以后，无论城市或乡村，人们普遍有一种轻松感，可是在地球的这样一个微小的角落里，空气却紧张到令人屏声静息的程度……

南恒的左右，走着南盛茂和南尚杰，三人走到南志贤新修的门楼前，停住脚。

一色新砖砌成的高大的门楼，鹤立鸡群似的高出左右低头耷脑的庄稼院门楼之上；砖缝用白色粉灰勾饰一新；黑漆刷得乌亮的门框上，红漆勾画出笔直的红色线条；两扇黑漆大门上，钉着四排核桃大的蘑菇铁钉；泛着蓝色的铁门闩上，吊着拳头大的一只铁锁！

六

南恒半握着的拳头，顶顶鼻头和上唇交接的地方，放下手来，对南盛茂说：

“到饲养室去，把梯子扛来！”

南恒坐在门楼下的青石门墩上，双手交叉在一起，搁在膝头上。

“早晨我从这儿经过，门还开着。”南尚杰咕哝说，“两口子怕是故意躲起来，给咱难看吧？”

南恒没有吭声，瞧着村巷，一伙一伙男女社员，走过来了。孩子们把南志贤的门楼围得水泄不通。小家伙们大约也预感到事态的严重吧，一个个不说话，只是挤着。

南盛茂扛着木梯过来了。

“你在下边，俺俩上房！”南恒一脚踏上木梯，对南尚杰说。南尚杰领会南恒对他的体贴，没有争议，接受了。

南恒一步一格，踏上了围墙。围墙里，几只母鸡，在悠然觅食；三间瓦房的前墙刷得雪白，窗上的玻璃擦拭得明明亮亮；一株葡萄，两棵石榴，收拾得多么舒适的一座院落啊！自从奶兄在南村人嘈嘈窃窃的咒骂声中、修成这座院落的一年多时间里，他还没有光顾过呢！

南恒从围墙顶上走过去，摸到房檐了，一纵身，跳上房顶，回过头来，南盛茂也纵身跳上来了。

社员从村子两头拥过来，在南志贤门前的平场上汇集，一齐仰头瞧着房上。南恒转过身，朝房脊上走去。

走到房脊上，南恒蹲下身，揭下一页瓦来，咣当一声，扔到一边。这一页瓦，总是揭下来了！房下的平场上，嘈嘈窃窃的议论声霎时消失了。

南盛茂撅着屁股，已经揭起一摞了……

预料中的那一声嘶叫，终于响起来。南恒一侧头，南志贤的女人张水花，从邻家的门楼里冲出来，跑着，骂着。

奔到房下，张水花蹦得多高，抡着胳膊，两只奶头在蒙着棉袄的胸膛上颤悠。听来叫人七窍冒烟的污言秽语，从她泛着白沫的嘴里，像水一样喷吐出来：

“把你家没牙的叫人奸了！”

“臭尿浇了你家八代祖坟！”

南恒不动声色，瞧瞧盛茂，已经烧臊得面红耳赤，出气不匀。“你，到东边去揭！”南恒对盛茂说，把他支使到远一点的房东头。他怕那个沉不住气的家伙一扬手，照那泼妇摔下一页八九斤重的机制大瓦，事情就糟了。

盛茂看一眼南恒，又狠狠地瞪一眼跳着蹦着骂着的张水花，出一口长气，朝房脊的东头走去。

张水花跑到南尚杰跟前，要夺梯子。南尚杰早已把梯子放倒在地，一百四五十斤的壮实的身体，稳稳实实压在上面，一任张水花拉他，扯他，他只是嘻嘻笑着：

“嫂子，这梯子是我经手借队里的，你要是给摔坏了，得我负责任呀！”

南恒看着，不由得想笑，看来把南尚杰留在房下，倒是真派着好用场了。要是南盛茂，早该和那泼妇厮打到一起了。

“狗日的！等着——”

一声粗重的男人的骂声，从房下的东侧响起。南恒一看，南志贤手里提着一把斧头，从村巷里冲过来，闯进人窝。社员纷纷避开一条路，哗哗惊呼起来。

南尚杰正和张水花软顶厮磨，抬头一看南志贤已奔到跟前，忽地从梯子上站起，挤出人窝，一溜烟跑了。南恒瞅着那胖墩墩的腰腿跑出人堆，又气又好笑。他胆子小，怕那斧子落到头上，娃娃没爸爸了，婆娘没男人了！

南志贤并不去追南尚杰，一把从地上抓起木梯，搭靠在山墙上，朝上爬。

三几个老汉围上来，拉住了南志贤围在腰里的蓝布带子，他未及提防，跌落到地上。

“志贤！不要上去打架！有话好说……”

“把家伙放下！捅下乱子可不是耍的……”

南志贤挣脱不开几双拉拉扯扯的手，急得满脸煞煞白。

这当儿，有人出来说话了：“太欺侮人了嘛！新社会，哪里兴你上人的房、揭人的瓦？啊？”唔，这是南玉如，人称南志贤的黑高参，一个只在人背后说话的人，现在浮到水面上来了。

“上！上房！和狗日的拼了！豁上！”

又跳起来一个！这是南志贤的亲门本族堂兄南志德，一贯依偎在队长堂弟的皮袄下、只占便宜不吃亏的恶鬼，算得南村一霸！他按捺不住了。

有这样一文一武、一阴一阳的两位保镖出来助威，南志贤得着势，更冲了。他甚至动手摔打那几位拉扯他的老人的手臂。真要上房抡斧头了。社员此刻一齐屏了声，闭了口，似乎那两位人物一说话，社员倒憋住了。

“下！”南盛茂双手提着两页瓦，顺着屋脊走过来。他气得眉毛直竖，对南恒说，“狗日是人不是人的，都跳起来了！”

“等等！”南恒对盛茂轻声说，“还有人哩！让他们都露露面，亮亮相，这才好！”

果然，不出南恒所料，南卫红开口了。这是南村另一派势力的头目，一个善于辞令的中学毕业生，多年来和南志贤争权夺利的死对头，现在在第二十一任队委会面前，结成圣战者同盟了：“这南村到底是谁的天下？看看小河川道十里八村，有谁敢上人的房？揭人的瓦？这哪里还有社员的活路……”

差不多了！多年来在小小的南村上来下去折腾过的几个头面人物，该出来的都出来了。还有一股势力的头目，因为女人住医院，不可能在这儿露面了。南恒对盛茂说：“我下去。”

“我也下。”

“不许动手。”南恒叮嘱。

“那得看南志贤老实不老实。”南盛茂说。

“你走在我后头。”南恒说，“甭乱喊乱骂！”

南盛茂没有说话，也不知同意不同意。

南恒从屋脊上走下来，站在房檐口，对着下面拉扯着南志贤的几位老者喊：“甭拉！放开他！”

几位老者反倒拉得更急更紧了。那几位跟着南志贤吃馋了嘴的、争着吃的人，现在也哑了口。他们大约料想不到，这个瘦瘦巴巴的“眼镜客”，居然照着挥舞斧头的人迎面走下来了。

南恒双手背扶着梯臂，一级一级走下来，走到离地只有两格梯级的地方，说：“把志贤放开！”他一回头，南盛茂紧跟在他的背后，瞪着一双豹眼，双手提着两页机制大瓦，随时准备投掷出去。他说：“把瓦扔了！”

南盛茂死死盯着还在冲着蹦着的南志贤，一动不动。

南恒从南盛茂手里夺下瓦，撂到梯子下的空地上，当当两声脆响。

整个平场上，几百个男人和女人，老人和娃娃，屏声静息，一动不动，瞧着矮小瘦巴的“眼镜客”用手扶一下镜框，又顶一下鼻头，轻轻从梯级上跳到地上，站在南志贤当面了。

南志贤猛地挣脱了拉扯他的人的手，棉衣撕开一道口子，扑到南恒面前，抡起了斧头，人堆里发出一阵惊呼。

南恒左手一扬，准确地抓住了南志贤攥着斧柄的手腕，终年推刨扯锯的有劲的手臂，轻轻往外一扭，南志贤几乎滚跌倒了。

“绑了！把狗日绑了！”

“捆了！取麻绳！”

一阵乱纷纷的愤怒的呐喊声中，跳出几个小伙子，一下挤到南志贤面前，扭住南志贤的双手。

南志贤的婆娘张水花，一把从男人手中夺下斧子，扑通一声跪在南恒面前，在地上碰头：“好我的兄弟！我没把你当外人待呀……”

南盛茂一把拽起张水花：“少来这一套！”

有人真的取来了麻绳。刚才那几位给南志贤助威呐喊的人——黑高参和演说家不见露面了，只有堂兄南志德，拼命把已经缠到南志贤臂上的麻绳往开扯。

“甭捆！”南恒拉住了绳头，挡住那几个小伙儿。

小伙们气咻咻地罢手了。

“你想干啥？”南志贤扬起头，已经威风尽失了，仍硬打硬充说。

“我要你把吃到肚里的黑食，吐出来！”南恒狠着声，沉沉地说。

“你拆民房，违犯法律！”南志贤说。

“你当着社员说：你盖这三间新房用的砖瓦、木料、吃用的粮食，哪来的？哪一样是你自备的？”南恒说，“法律哪一条，允许你侵吞社员血汗？”

“我借有借据，欠有欠条。”南志贤仍然强辩，“走到天尽头，欠账不犯法！”

“你假借修饲养室，买来瓦，用到你房上了。队里的树，任你伐，四把粗的白杨，给你只合十块钱。盖房吃的粮食，你尽着从队里仓库往出灌。末了打个借据欠条摔到会计账上。这是南村人的生产队，还是你私人办的庄园？”南恒越说越气，“你把南村‘借’空了，吸干了！”

“反正，欠账不犯法！也不是我一个！”南志贤在众人面前，拉不下脸认输。南恒已经揭得他脸黄手颤嘴哆嗦，不敢正视左右前后那一双双气愤的眼睛，“我告你！拆民房犯法！”

“随你的便吧！”南恒说，“你不交还款计划，不交百分之十的现金，我还是揭你的瓦！”

张水花扑上来，拍拍扯扯南恒的胸膛：“好兄弟，咱写，咱交！”

“让志贤说话！”南盛茂这才找到说话的机会，“你说了只算一少半儿，那多一半儿，让南志贤说！”

“咱写‘计划’！咱交！”张水花又去拉扯男人。

南志贤软了，噘着嘴，不好下气拉脸说交款，也不敢硬着嘴说不交！南恒挡住继续进攻的南盛茂，应该给人台阶下了！

“当着全队父老的面，我给你说！”南恒说，“你按本制度执行，交来还款计划和现金，我给你再把瓦盖好！”

一个多年来在南村为所欲为的家伙，一旦置身于往常被他完全藐视的群众面前，被人揭开了丑行和恶迹，即使脸皮比牛皮还厚吧，也不能无动于衷了。南志贤第一次在南村遇到了难以逞性的对手！借着婆娘推推搡搡的手臂，退出场去了。 b1KLBuYDTBPx3yJ/o3GYnDzcF4Lci0rxjDNCu4ALusWwIW5cnePnOGrjyLbmeTf9