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汉董永，千乘 ① 人。少偏孤 ② ，与父居，肆力 ③ 田亩，鹿车载自随。父亡，无以葬，乃自卖为奴，以供丧事。主人知其贤，与钱一万，遣之。永行三年丧毕，欲还主人，供其奴职。道逢一妇人曰：“愿为子妻。”遂与之俱。主人谓永曰：“以钱与君矣。”永曰：“蒙君之惠，父丧收藏。永虽小人，必欲服勤致力，以报厚德。”主曰：“妇人何能？”永曰：“能织。”主曰：“必尔者，但令君妇为我织缣百匹。”于是永妻为主人家织，十日而毕。女出门，谓永曰：“我，天之织女也。缘君至孝，天帝令我助君偿债耳。”语毕，凌空而去，不知所在。
①千乘：古代的地名，在今山东博兴、高青一代。
②偏孤：早年丧父或丧母。这里指董永早年丧母。
③肆力：尽力。
汉代的董永是千乘县人。他在幼年的时候就死了母亲，和父亲一起过日子。董永竭尽全力从事农业生产，并赶着小车运送东西挣钱养家。即使这样，父亲死了，他还是没有钱安葬，就把自己卖给人家当奴仆，用卖身钱来操办丧事。主人知道董永品德很好，就给了他一万文钱，让他回家去尽孝道。董永守孝三年结束后，准备回到主人那里去，尽奴仆的职责。在路上遇到一个妇女对他说：“我愿意做你的妻子。”于是，董永和她一起到了主人那里。主人对董永说：“我已经把钱送给你了。”董永说：“承蒙您的恩惠，父亲的丧事才办完了。我虽然是个微不足道的人，但我一定要勤勤恳恳地尽全力干活，来报答您的大恩大德。”主人问：“你的妻子会做什么呢？”董永说：“她会纺织。”主人说：“如果一定要按你说的办，那就让你妻子给我织一百匹细绢算了。”于是董永的妻子为主人家纺织，十天就织完了。这女子出门后对董永说：“我是天上的织女。只是因为您极其孝顺，天帝才命令我来帮您偿还债务的。”说完，就腾空而去，不知到了什么地方。