楚庄王一鸣惊人

秦国称霸西戎之后，各诸侯国之间一连十几年没有发生重大战争。地处南方的楚国在楚成王的治理下日渐强大，也有意跟中原霸主晋国争夺地位和势力范围。

楚成王死后，他的儿子商臣即位，就是穆王。几年后，穆王也死了，他儿子继承王位，就是楚庄王。当时庄王还不到二十岁，辅佐他执掌朝政大权的是他的两位老师斗克和公子燮。

年轻的楚庄王什么事都不作决断，即位后的三年里整日饮酒作乐，对国政不闻不问。晋国趁此机会，又把一向归附楚国的几个小国拉了过去，并订立盟约。楚国上下群情激愤，好多大臣要求出兵与晋国争夺霸权。无奈楚王不听劝谏，依旧寻欢作乐，声色犬马。他知道臣民们对他的行为很不满意，就下了一道命令：凡劝谏者，格杀勿论。

有一次，大臣伍举求见楚庄王，庄王正喝到兴头上，见有人打扰，很不痛快，但又不好拒绝，便沉着脸下令接见。庄公见到伍举便怒气冲冲地责问：“难道你不晓得我严禁劝谏的命令吗？”伍举故意装出诚惶诚恐的模样回答说：“大王的命令我当然知晓，不过我今天并不为劝谏而来。我听说大王最近心情比较郁闷，所以特地前来为您讲个谜语故事，为您消愁解忧。”庄王听后正中下怀，他早就想得到一个足智多谋的人给他出谋划策，于是就不冷不热地对伍举说道：“既然如此，那么你就讲给我听吧！”

伍举从容讲道：“楚国的南山上有一只大鸟，身披五彩羽毛，模样非常神气。可是它停在树上整整三年，不飞不动也不叫，请问大王，这是为什么呢？”庄王知道伍举在以鸟暗示自己，便微微露出得意的笑容，说：“这可不是平常的鸟，它三年不飞是在积蓄力量，使羽翼更加丰满；三年不动是在运筹帷幄，决定志向；三年不叫是在观察外界的发展变化，谋划策略。这是一只很了不起的鸟，它不飞则已，一飞起来就会扶摇直上，冲入云霄；它不鸣则已，一鸣惊人，震撼四方。”伍举见庄王有所醒悟，便趁热打铁，又奏道：“现在楚国上下都翘首以待，热切盼望大王您能振奋精神，把楚国治理得更加强大。”庄王说：“好了，你不用多说，我知道该怎么做。”

没想到，过了几天，庄王依然我行我素。虽然有所收敛，但仍旧对朝政不那么在意。

另一个大臣苏从实在忍受不住，决定以死相谏。他在庄王面前长跪不起，放声大哭，庄王不知缘由，令他说个明白。苏从直言道：“我是为楚国的江山社稷痛心啊！您不理朝政、沉湎酒色，长此下去，必然导致内忧外患，到那时民不聊生，国将不国，大王您也悔之晚矣！您只顾一时的欢愉，不考虑长远利益，岂不是太愚笨了吗？我直言犯上，大王如判我死罪，我死而无憾！”

苏从一番肺腑之言打动了庄王，他走下座位，双手扶起苏从，发自内心地说：“你们都是忠心耿耿的大臣，为我和楚国着想，我怎么会杀你呢！”

果然，庄王从此改头换面，勤于政事。他首先提拔了一批德才兼备的官吏，严惩了三年中为非作歹、贪赃枉法的昏官，制定法律，严肃朝纲，操练兵马，扩大战备。自此，楚国混乱的社会局面很快就安稳下来。

由于庄王痛改前非，知人善任，又胸襟宽广，很多才学八斗之士纷纷前来投奔，忠心辅佐他，楚国日渐强盛。

在斗克、公子燮掌管朝政时期，楚国内部矛盾重重，再加上频繁的水灾，百姓生活困苦，国家岌岌可危。邻近的几个小部落也趁机闹事，侵犯楚国。先是戎族起来闹独立，占据了阜山。庸族、麋族也准备发动战乱。

楚庄王面对内忧外患，从容不迫，首先整顿内政，接着便出兵征讨异己，收复失地。有大臣向庄王建议说：“在众多叛敌中，庸族是最首要最凶恶的敌人。我们如果出兵打败庸人，其他敌人必然会因惧怕而退却。”庄王于是在公元前611年秋天出兵征伐庸人。把庸人的叛乱平定后，那些弱小的部族果然都撤兵回去，向楚国称臣纳贡。

楚国灭庸后，不仅解除了西部的祸患，还把势力范围扩展到今天湖北西北一带，与秦国接壤。北方安定后，楚庄王又把注意力移向南方。

当时，晋国国君晋灵公昏聩腐朽，残暴无比，国内矛盾激化，怨声载道。原与晋国修好的各诸侯小国也背叛其主，转而投奔楚国，与之结盟交好。

楚庄王率先领兵攻打陈国、宋国，并于公元前608年取得胜利。第二年春天，楚国暗地怂恿郑国兴兵伐宋，结果宋国一败涂地。晋国看到自己的盟国灭的灭、跑的跑，自己的势力范围越来越小，威信越来越低，怎能吞下这口气？于是在公元前607年夏，联合宋、卫、陈三国预谋攻郑，为宋国报上次战败之仇。楚国得知后，马上派援军到郑国抵御晋、宋、卫、陈四国联军。晋军的统帅赵盾见楚军气势凌人，就有些胆怯，不敢下令出兵攻城，反而带兵悄悄地回国了。

楚国的几次胜利，更激励了楚庄王称霸中原的雄心壮志。后来，他又请了一位有名的隐士孙叔敖做相国。孙叔敖兢兢业业，克己奉公，尽心尽力辅助庄王，使楚国变得愈加强盛起来。就在此时，周天子为表示友好，派王孙满去慰劳楚军。庄王趁此机会向王孙满问起周王室里九鼎的大小轻重。九鼎是周王室权威的象征，庄王谈及它，足见他野心勃勃，欲与群雄一争高下。

公元前597年，楚庄王亲统大军攻伐郑国。晋国派兵援郑，和楚军在邺地（今河南郑州市东）展开激战。由于晋军内讧，楚军重创晋军。此战的胜利，楚国也算报了城濮之战的仇。从此，楚庄王威名大震。楚、晋两国平分霸权，楚王和晋王同为霸主，各执牛耳，接受所属诸侯的朝贡。楚庄王一鸣惊人，问鼎中原大功告成。

从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，前后一共五位霸主。历史上通常称其为“春秋五霸”。 8RZurXT3R0HuGhE1gepWnKl3WUjVZl9arCZ4/pRQNtOlM/nG/DFOy3dCWGie0QuO