时钟刚刚转过1941年，美国太平洋舰队就在1942年初迎来了初春的暖风，幸运女神似乎从日本人那边离开就走到了美国人这边，温柔地依靠在美国大兵的肩膀上，看着他们的战舰一艘艘英勇无敌地行驶在碧波荡漾的太平洋上，不断破浪前进。2月1日，哈尔西率领着航母编队袭击了吉尔伯特群岛和马绍尔群岛，战绩颇丰。

与此同时，日本联合舰队没有停下脚步，派出了南云忠一带领航母编队在东部反攻。观察了几次哈尔西舰队的行动，南云忠一渐渐发现，哈尔西舰队每次攻击之后就迅速闪人，打了就跑，似乎不太容易发现他的行踪。胆子一向很大的南云忠一这次依然发挥起他的强项，命令舰队向南突击，派出轰炸机和战舰支援拉包尔的日军，帮助他们夺取在新不列颠岛上拉包尔的澳大利亚基地。随后，他带领舰队袭击了澳大利亚的达尔文港。看着美国舰队没什么反应的南云更加大胆，他率领舰队进入印度洋，援助日军在东印度群岛登陆。此后，日军顺利地在马来半岛进军，不断向南推进，于2月15日就成功逼迫新加坡向它投降。

这时，日本舰队已经抵达婆罗洲海岸，占领了那一片海域，并在那里修建了机场，为陆基飞机对爪哇发动攻击做好了准备。随后爪哇海战爆发，2月27日这一天对于“美英荷澳联合编队”来说不是个幸运的日子，甚至可以说是个黑暗的日子。美英荷澳的5艘巡洋舰和9艘驱逐舰当时正在全速追赶一支驶向爪哇岛的日本运输船队，它们与运输护航队的4艘巡洋舰和13艘驱逐舰遭遇，随后展开激战。

双方的炮火都很强劲，几轮炮轰过去，海面被呛人的浓烟覆盖。直到深夜，震耳的炮火声才稍稍停息了片刻，这时4艘美国驱逐舰的鱼雷全部发射完毕，杜尔曼少将命令它们赶紧撤退。伴随着日本战舰发射炮弹的轰隆声，这4艘美国驱逐舰迅速地从烟雾中脱离，消失在漂浮着焦黑残骸的海面上。这些残骸来自于“美英荷澳联合编队”的其他军舰：荷兰的巡洋舰“德鲁伊特尔”号、“爪哇”号和3艘驱逐舰，美国的巡洋舰“休斯敦”号，澳大利亚的巡洋舰“珀思”号，英国的巡洋舰“埃克塞特”号和2艘驱逐舰。这些战舰都被日本战舰的炮弹击沉，沉入了大海。

此战之后，爪哇于3月底被日军完全占领，除了菲律宾还没有被完全征服外，日本人在南太平洋想要做的事一件不少地做到了。日本人在婆罗洲、苏门答腊和爪哇的高产油井得到了他们所需要的原油，还有锡、橡胶、奎宁这些重要的战略物资。此时的日本高层志得意满，他们纷纷认为美国在1943年夏季才可能组织起反攻，就目前状况而言，日军完全有时间进一步推进战线，比如说控制澳大利亚。进攻图拉吉和莫尔比兹港的计划在此时被确定下来。

1942年4月底，第5航空战队的“翔鹤”号和“瑞鹤”号，第5巡洋舰队的“妙高”号和“羽黑”号终于从印度洋回到了特鲁克。山本五十六立即申请，开始实施进攻图拉吉和莫尔比兹港的计划。

由于珍珠港一战的胜利助长了山本五十六狂妄的个性，他一改在袭击珍珠港时不允许使用无线电传送计划的举动，开始使用无线电传发作战的命令。不幸的是，他的许多命令以及作战电报都使用了JN-25密码，而这个密码正是美国情报部正在研究破译的。

尼米兹将军早早地就收到了日本正在计划进攻新几内亚的东部的消息，他冷笑着握着报告，预测着山本五十六这次的行动部署。因为美军破译密码工作的出色，尼米兹不久后便已经确认日本要在5月的第一个星期在图拉吉登陆了，连他们随后要进攻莫尔兹比港的事情也一清二楚。

知己知彼，当然能百战不殆。得知了日本舰队行动时间的尼米兹开始行动，他准备集结他所能够使用的全部兵力。首先，他命令奥布里·W·菲奇少将率领“列克星敦”号航母舰队加入东南太平洋的“约克敦”号航母大队。然后，尼米兹向麦克阿瑟的西南太平洋舰队借调了一支支援舰队，这支舰队由3艘巡洋舰和几艘驱逐舰组成，给航母大队增强了护卫力量。他估计，这些战舰大概能够抗衡日本舰队的6艘重型航母和5艘轻型航母。

4月25日，哈尔西接到任命，率领着他的“企业”号和“大黄蜂”号航母大队返回了珍珠港，进行了5天休整后立即赶赴珊瑚海。可从时间上来看，除非日本人推迟了行动，否则哈尔西舰队极有可能赶不上这场大战。

1942年4月30日，海军部队第5航空战队、第5巡洋舰队和6艘驱逐舰下达了出发的命令，这支部队作为机动部队从特鲁克出发往南方行驶，将在夏威夷和新几内亚群岛之间一带行动，负责消灭盟军从这里通过的水面舰只。另一边，“祥凤”号轻型航母、8艘巡洋舰、6艘驱逐舰组成了登陆掩护编队，这支部队是攻占莫尔比兹港的先头部队，于4月28日从拉包尔护送先遣登陆部队出发。

“祥凤”号舰载机在碧蓝的天空上驰骋着，它们宛如一只只羽翼丰满的雄鹰翱翔在日本先遣登陆部队的上方，“祥凤”号轻型航母从容地行驶在后面，两侧是巡洋舰和驱逐舰排列的护航队伍，浩浩荡荡地乘风破浪，直指目的地——小岛图拉吉。

5月3日，这支先遣登陆部队顺利地抵达了小岛图拉吉，岛上几乎没有敌军布防，在没有遭遇任何抵抗的情况下，日军占领了这座岛屿，将太阳旗插在了一处高地上，昭示着日本人在这片领土和海域上的所有权。

第二次，日本登陆部队主力从拉包尔出发了，他们分批登上了14艘运兵船，由6艘驱逐舰和1艘巡洋舰护送他们驶向莫尔比兹港。与此同时，完成了图拉吉登陆掩护的“祥凤”号航母舰队从图拉吉起航，向西行驶，朝着登陆部队主力舰队驶来，不久将和这支舰队会合。另外，机动部队第5航空战队接到命令，迅速飞往珊瑚海。

当日军顺利占领了图拉吉并在一路上没有遭遇任何盟军舰队时，他们还一直认为珊瑚海处于没有多少美军防守的状态，战舰上高高飘扬的太阳旗在日光下无比鲜亮，将日本士兵们的眸子映照得熠熠发光。

但事实总是比较残酷的，这时美国舰队的第17和第8特混舰队已经先于日机动编队进入了珊瑚海，一场大战不可避免即将爆发。

“列克星敦”号和“约克敦”号两支航母大队来早了一些，这两支大队的指挥官弗莱彻正焦急地凝望着珊瑚海的东南海域，迫切希望听到日本舰队出现的消息。5月3日，他终于收到了日军在图拉吉登陆的报告。

弗莱彻命令留下“列克星敦”号航母大队等待出击命令，先去补充燃料，自己则率领“约克敦”号航母编队向北方行驶。第二天，他的编队慢慢接近目标地点。舰载机在他的命令下飞越过瓜达尔卡纳尔岛的群山，对图拉吉地区展开了连续几波的空袭。尽管作战经验不足，但是这些飞行员努力瞄准出现在他们眼前的日本潜艇，发射出了炸弹，一时间警铃大作的日本海军匆忙迎战，炮火却始终无法对准在空中灵活翻飞的美军战斗机，不一会儿，美国人的炸弹击中了几艘日本海军的小型舰艇，把它们送入了大海。当天晚上，弗莱彻率领着“约克敦”号航母编队返航，回到珊瑚海附近海域。

这时的美国舰队和日本舰队都不清楚对方的方位。双方舰队都驶入了珊瑚海附近海域，小心翼翼地进行着搜索。

高木武雄率领着以“翔鹤”号和“瑞鹤”号组成的日本先遣突击编队已经通过所罗门群岛的东端，慢慢驶入了珊瑚海。而在所罗门群岛的西端，“祥凤”号航母编队护送着攻打莫尔兹比港的日军登陆部队主力正准备通过乔马德水道，进入新几内亚岛的顶端一带的水域。

6日，弗莱彻将手中的两支航母大队编为一支航母编队——17特混编队。这一天弗莱彻的心情很不好，他在甲板上来回踱步。因为他刚刚得到消息：麦克阿瑟将军在离开菲律宾时，将他在巴丹被围困的部队转交给陆军少将乔约森·温赖特，但现在温赖特已经投降了。这个消息无疑打击了美国士兵们的士气，但是弗莱彻希望，珊瑚海一战能沉重打击日本人的气焰，挽回美国人丢失的面子。

次日清晨，弗莱彻一醒来就发布了命令，让克雷斯的护航编队起航，到乔马德水道一带进行空中封锁，防止敌机在航母不知情的情况下进入这片水域。然而，凑巧的是，这支护航编队没有发现敌情，弗莱彻航母编队的舰载机却在中午时发现日本航母“祥凤”号的踪影。当机立断的舰载机指挥员下令飞行员集中火力扔下炸弹，在“祥凤”号砸出一个个的巨坑，引起了一连串的爆炸，他们一共使用了13枚炸弹和7枚鱼雷击中了这艘倒霉的航母，看着它消失在宽阔的海面上。

而这时，原本担负着消灭美国航母任务的高木武雄编队的舰载机正在南部区域，他们一架架地盘旋在空中投掷炸弹，目标是美国舰队的一艘油船“尼奥肖”号和一艘护航驱逐舰“西姆斯”号。他们是根据日军的侦察机的报告来的，但是侦察机很显然将这两艘船误认为是1艘航母和1艘巡洋舰。不想白来一趟的日军飞机毫不吝啬炮弹，不消一会，就将“西姆斯”号送入了海底，“尼奥肖”号则被轰炸成了一个满是弹坑的漏斗。

经过了5日和6日两天的搜索和那两次小的交战，双方舰队都越加紧张起来，宛如放在绷紧了弦上的箭，随时都可以发射出去。

1942年5月7日上午，珊瑚海海域美日双方舰队的4艘航母都派出了舰载机在附近海域寻找敌人的踪迹。当这日暖烘烘的太阳贴近海平面时，日军的12架轰炸机和15架鱼雷机结束了一天的搜索返航，结果就在返航途中遭遇了美军舰队，刚刚向航母发回了报告，这支战斗机编队就看到了从四周飞来的美军舰载机。短暂的交火过后，为避免被敌舰的炮火围歼，这批日本战斗机迅速撤退，四散而逃，返回了母舰。弗莱彻和高木武雄都深知，他们彼此近在咫尺了。

5月8日晨曦的微光透过云层放射出来，将美军航母上的飞行甲板笼罩在一片柔美的朝霞之中。机务人员正在清理甲板，高扬着脖子对飞机进行最后的检查，后勤人员正在给飞行员分发早餐和巧克力，医疗队的医护兵们早早就准备好了外用包扎品和吗啡。每艘战舰上的高射炮手都坐在自己的岗位上，密切注视着被朝霞映红的天空，脸上的表情越来越严肃。而在另一边，日本的航母也在进行着战前准备工作，后勤人员在早餐后给日本飞行员每人发了一块米糕。

随着清晨的第一缕温暖的海风吹起，弗莱彻命令“列克星顿”号掉头，侦察机准备起飞。接着，几分钟后，飞行甲板上的18架侦察机慢慢地启动滑行，然后直冲云霄，钻入了北方天际的云层之中，这时太阳正从东方的海面上冉冉升起，给所有的士兵们带来了一份好心情。

上帝这一次没有偏袒任何一方，双方的飞机几乎同时发现了目标。

8时15分，弗莱彻放下了手边的咖啡，仔细聆听着部下的报告。“刚刚我军飞行在最北边的侦察机发回报告：发现日军的航空母舰特遣舰队，敌方正在‘列克星敦’号东北约一百七十五英里的海面上行驶，他们的速度是每小时二十五海里，航向往南。”

弗莱彻微微扬起了眉毛，命令道：“所有战斗机准备起飞，它们的任务是，将所有炸弹一颗不差地扔到日军的航母上！”

几分钟之后，日本航母上也收到了侦察机的报告，显然他们也发现了美国舰队的行踪和方位。

在弗莱彻坚毅目光的注视下，15架战斗机、46架轰炸机和21架鱼雷机从“约克城”号和“列克星敦”号上缓缓起飞，组成一支密密麻麻的战斗机队伍向日本舰队扑去，它们的两翼划过云层，留下淡淡的白色轨迹。

大约一小时以后，日军舰队的“翔鹤”号和“瑞鹤”号映入了美军战斗机群的眼帘，它们正向东南方向行驶，彼此相距八英里，身边都有两艘重型巡洋舰和驱逐舰。如雷雨般落下的炸弹向下坠落，首先朝着“翔鹤”号直直袭来，这时发现了它们的“翔鹤”号上的战斗机已经升空了，瞬时和美军战斗机纠缠在一块。

与此同时，发现“翔鹤”号情况不对的“瑞鹤”号趁机改变航线，躲进下着暴雨的附近海面。

此时的海面上硝烟腾空，这是一场激战。首先赶到的这一批跟随着航母出击的美国飞行员战斗经验不足，他们都是第一次向着严密防卫着的航空母舰发起进攻，难免会乱了阵脚。

各个战机在勉强投下了第一枚炸弹之后，驾驶着鱼雷机和轰炸机的飞行员看到了传说中的日本零式战斗机，他们握着操作杆的手指有些微微颤抖，机身开始摇摆，面对零式战斗机极快的速度，它们一瞬间就被冲散了。鱼雷机失散飞开，由于飞行员之间缺乏配合，不少人将鱼雷射进了海里，而且严重偏离目标；轰炸机的飞行员在投掷炸弹时，常常没有瞄准就慌张地摁下了发射键。在一团混战中，总算有两颗炸弹击中“翔鹤”号，“翔鹤”号霎时燃起了大火，飞行甲板上因为油燃料泄漏而引发了更大的火灾。

这一轮的进攻显然没有达到美军战斗机以往的水准。这些菜鸟飞行员和零式战斗机周旋了十多分钟以后，等来了“列克星敦”号上的战斗机。但是这时有厚厚的云层遮挡住了底下的敌舰，焦躁地盘旋了片刻过后，有十五架轰炸机发现了一个攻击目标，但是它们的队伍中只有六架“野猫式”战斗机护航，遭遇零式战斗机时很容易被冲散，在短暂的投掷炸弹过后，这一批队伍中的鱼雷机也只好暂时退却，和其他剩余的战斗机一起返航。

趁此机会，日军舰队开始组织反击。此时，“列克星敦”号上的战斗机指挥官紧盯了雷达屏幕，发现了敌机，这群日本战斗机在东北方向七十多英里的空中飞行，正向“列克星敦”号飞来。战斗机指挥官立刻命令航母上的战斗机起飞，对这批日本战斗机实施截击。但日本第5航空战队的69架舰载机早已分成了3个攻击队，在遭遇美国战斗机阻击时能从容躲避，许多架飞机都灵巧地绕开了它们，继续向“列克星敦”号飞去。

不久，日本的鱼雷机队首先抵达美国舰队的上方，它们在“约克城”号上方来回盘旋，试图寻找战机准确地投掷鱼雷。但是，在舰长的指挥下，“约克城”号灵活地进行规避，躲避着敌机，日本鱼雷机发射的鱼雷没能顺利击中此舰的要害部位。

这时，为了躲避日本战斗机的轰击，原本处在环形警戒序列中的两艘航空母舰不停地自行规避，结果不知不觉当中，它们之间的距离越拉越大，身边的警戒舰只因此分离开来，分别保护着两艘航母。

从空中看到这个漏洞的日本战斗机编队指挥官立刻下令，让各个战机寻找可乘之机，对两艘航母发射鱼雷，务必成功。

上下翻飞的日本鱼雷机冲着“约克城”号而来，先后向这艘航母的左舷投射了8条鱼雷，但是幸运的是，没有一条鱼雷击中了它。随后，日本轰炸机队俯冲了下来，以极为刁钻的飞行姿势向“约克城”号投弹，忽然一声巨响，终于有一颗800磅的炸弹砸中了目标，该舰舰桥附近的飞行甲板被砸出了一个大坑。但是这颗炮弹没有引起更大的伤亡，坚韧的“约克城”号的战斗力没有被削弱多少。

“列克星敦”号不像“约克城”号那般灵活，因此招致了更多的炮弹。日鱼雷机队的队长命令部队实施夹击战术，几架鱼雷机分别从该舰舰首的两舷投射鱼雷。眼看着鱼雷就要到眼前，“列克星敦”号慢吞吞地移动着，但由于它吨位较大，回圈半径大实在难以规避了。最终，有2条击中了它的左舷，洞穿的大洞使得锅炉舱有三处进水，“列克星敦”号面临着下沉的危险。就在这时，日轰炸机队也开始对“列克星敦”号展开了攻击，从天而降的2颗炸弹狠狠地砸在了它的主要装甲上。

在炮火中勉强支撑的“列克星敦”号上的船员还在救火，但由于燃油泄漏，突然舰内发生大爆炸，大火冲天，已经无法控制，舰长不得不下令全体船员弃船。到了下午五点左右，日本舰队中的“费尔普斯”号驱逐舰追赶了上来，对这艘无法挽救的航母发射了5条鱼雷，“列克星敦”号带着该舰上的36架飞机，于17时56分沉入大海。

经此一战，美第17特混舰队损失了一艘航母，剩下的“约克城”号受到重创，但它仍然载有39架战斗机。逃离日军舰队火力线“约克城”号回到了大部队中，此时夜幕已经降临，对夜战并无把握的弗莱彻命令舰队迅速撤离战场。虽然有所损失，但美国舰队成功挫败了日本舰队切断美国海上生命线的企图。 u9pIHpPz0iid9AfgOgS0XkuApzPKIu4KKFmdTM1EpoB14L5Bir4QgWAtLDB/xHgE