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宋元时期是我国封建社会文学艺术大发展时期，文化艺术领域呈现了高度繁荣的局面，在史学、文学、艺术领域都有较高的成就，比如宋词、元曲和司马光的《资治通鉴》。其实，这一时期历史方面的突出成就不光来自历史学家本身，还有一个鲜为人知的原因，那就是盗墓的盛行。
随着文化的发展，宋元的帝王都有着较高的文学修养，比如北宋的宋徽宗，不是个好皇帝，却是个才华横溢的大文学家。他不仅在诗词歌赋方面有着骄人的作品，在一些其他的艺术领域也有着很深的造诣，比如在古董收藏方面。宋朝的古董收藏之风从皇室中迅速扩展到达官贵族，又蔓延到民间。这种藏古之风持续发展下去，到了元朝更是愈演愈烈。强大的收藏古董的风气给古董带来了广大的市场需求。可是，散落在民间的古董毕竟有限，因此，这股古董之风就大大地刺激了盗墓的风气。再加上刘豫盗墓和杨琏真伽盗墓的刺激，宋元时期，无论是官盗还是民盗都很普遍。民盗相对于官盗由于作战灵活，更胜一筹，以多取胜。
在这一时期，有史可查的民间盗墓非常多。《邵氏闻见后录》记载了一个故事：北宋时期，有个在长安卖汤饼的人家得到高尺余的白玉奁，上刻云气龙凤、海上神山，进献朝廷，得到“墟墓之物，不可进御”的答复，于是收入官库。同书又记述，有人在关中盗一古冢，发现一件可容水一斛的碧色大瓷器，“中有白玉婴儿，高尺余，水故不耗败”。这些都反映了北宋的民间盗墓情况。
到了南宋高宗时期，长安城附近不断有盗掘古墓的事件发生。明人在《稗史汇编》中就记载道，在靠近长安城的官道的两边，有一个规模很大的陵墓。在这座陵墓边来往穿梭的人络绎不绝，可是不知因为什么原因，墓穴一直保存完好，没被盗掘。宋高宗初年，在北部地区发生了少数民族入侵的事情，南宋王国陷入混乱之中。有人便趁着社会动荡之际将这个陵墓盗掘，得到了许多古董器皿。通过对这些出土文物的观察，得知随葬品都是在三代皇帝之前下葬的。
通过这些记载，我们可以看出，民间盗墓贯穿于整个宋朝并一直延续到元朝。
陶宗仪《南村辍耕录》记载，元代有“僵尸（木乃伊）”可治愈“损折肢体”的传说，与“僵尸人肉堪为药”的迷信接近。这就是说元代流传着陵墓中的尸体有治疗肢体损伤的神奇效果。因此，盗墓之风更盛。其中朱漆脸就是盗墓贼中典型的代表。