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唐朝末年，又一支农民起义军开进了汉武帝的茂陵，其首领是一位历史上赫赫有名的人物——黄巢。
黄巢与赤眉起义军的首领樊崇有所不同。他可以说是个文武全才。既长于骑射，又颇爱读书；既贩过私盐，又考过进士；既是失意士人，又是一方豪侠。按说，这样一个能文能武的人，应该具有一定的“文物保护意识”，但是历史却不无遗憾地记载下了其盗掘陵墓的行为。
880年，黄巢的事业达到了顶点。这一年，他率数十万起义军攻入唐都长安，唐朝皇帝唐僖宗带着少数家眷仓皇出逃。黄巢入城时，数百万民众夹道欢迎，所到之处，群众无不三呼万岁。同年，黄巢登上了皇帝宝座，定国号为大齐，年号金统。
当了皇帝的黄巢完全被胜利冲昏了头脑，别说派兵继续追击唐王朝的残兵败将，甚至未来得及对民众颁布治国诏令，他就开始了极度的享乐。“防御”二字早已抛之于九霄云外。
但是，就在黄巢尽情享乐的同时，一支支唐朝地方豪强的武装已悄然集结。881年，唐僖宗委任宰相王铎为诸道行营都统，率军打到了长安城下，战斗一触即发。但这是怎样的战斗啊，黄巢率领的起义军已今非昔比。战斗尚未开始，胜负却已确定。结果是这支起义军还未等唐兵攻城，只是听说唐兵要来，便闻风而逃。
逃到咸阳的起义军，军心涣散，已成强弩之末。在一个寒风瑟瑟的秋日，他们盗掘了茂陵。
关于黄巢起义军盗掘茂陵的细节，史无记载，不便妄加想象。但关于其盗掘茂陵的原因，却有两点可以探讨。第一个可能是因为当时起义军已走向穷途末路，军中粮饷不足，盗掘茂陵，以茂陵之宝补充军需，也属万不得已。另一个原因大概是出于一种仇恨的心理。虽然黄巢起义军一向纪律还算严明，很少有烧杀抢掠的恶行，但这也只是针对一般的平民百姓而言。对于恶霸地主及贪官污吏，他们从骨子里十分仇恨，常有处死并没收其财物的行径。汉武帝在他们眼里，当然绝非什么善类，所以在一时气愤之下，挖其坟墓也在情理之中。
早知今日，何必当初？茂陵所遭受的种种劫难，是一代英主汉武帝生前绝难想象的。当初他费尽心机营造的宏伟陵墓，成了后世争相抢夺的宝地；伴随他的财宝器物，被盗贼肆意抢掠；就连他口含宝珠，身着“珠襦玉匣”的尸体，也曾被扬之于外，曝之于野。若有在天之灵，不知此时的汉武帝将作何感想？
略令人安慰的是，时隔两千多年的今天，历经沧桑的茂陵被命名为第一批国家重点文物保护单位。各地属于茂陵的镏金兽头银盘、金饼等118件文物“完璧归赵”。1979年12月，又成立了茂陵博物馆，茂陵文物事业得以飞速发展。如今的茂陵，已成为中外人士游览的胜地。