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铁路是国民经济基础结构的重要组成部分，是社会再生产过程中的重要环节，构成了其他产业直接和间接的动力和支持系统。几十年来，重庆铁路运输有力地支撑了重庆作为国家制造业基地的持续发展以及区域性流通市场的不断扩大。同时，铁路建设又创造出巨大的社会需求，带动了钢铁、能源、建材、机械等重工业部门的发展。可以预料，今后十余年重庆境内铁路特别是高铁建设，将为经济增长提供源源不断的动力。
铁路运输是我国交通运输业中的主要运输方式，随着重载铁路、集装箱运输技术和高速铁路的发展，铁路在综合运输体系中将具有更加突出的地位。过去几十年，通过铁路联系毗邻地区并发展水陆联运，重庆成为西南地区综合交通枢纽。可以预料，西南、西北铁路大通道的建设和内陆腹地铁路路网的扩展，将为重庆综合交通体系的成长壮大奠定坚实的基础。
铁路是生产力布局需要考虑的重点因素。铁路通道的形成对沿线经济发展起重要的作用，促使生产力布局向铁路通道靠近。新中国成立70年来，特别是“三线建设”，国家在重庆境内沿几条铁路干线布置了一系列重要工厂，初步形成了国家现代制造业基地，以及国家中心城市的基本格局。今后十几年，我们要以铁路为骨干，在加快建设大通道铁路的同时，加快市域（郊）铁路建设，配合高速公路建设形成快速化网络化综合交通体系，形成广域城市空间，接纳产业扩散与转移，加快形成重庆现代化大都市圈和现代化城镇体系。
铁路在满足物资的空间位移方面，具有安全、迅速、经济、便利等特点和优势，是对外开放的重要载体。近年来，重庆率先打通中欧班列（重庆）国际物流大通道，开行重庆至杜伊斯堡、布达佩斯、米兰、曼海姆等班列，目前运营线路达到20多条，开行数量和货值均居中欧班列前列。重庆牵头推进国际陆海新通道建设，通过深圳、钦州发展铁海联运，加强重庆与东南亚等地的联系。重庆牵头推进并得到国家有关方面认可，上升为国家行为的中欧班列国际物流大通道和国际陆海物流新通道，是铁路运输的重大创新，有力地促进了陆海双向开放，推动西部大开发形成新格局。通过国际铁路联运、铁海联运，北接丝绸之路经济带，南连海上丝绸之路，协同衔接长江经济带，重庆正在成为“一带一路”的内陆国际物流枢纽。
铁路是安全、方便、快捷、舒适的交通方式，是我国旅客中长途出行的首选方式。随着人民生活进入全面小康阶段，老百姓外出旅游成为寻常事情。铁路特别是高铁的发展顺应了人民消费需求升级的变化。近年来，重庆境内铁路旅客运输量爆发式增长。高速铁路促进了人际交往和旅游经济的发展，支持和促进了人民生活向全面小康的转换。