铁路是国民经济的大动脉,是发展经济、巩固国防和满足人民出行需要的主要交通工具,是社会经济的先行产业。
从1825年英国修建了世界上第一条蒸汽机车牵引的铁路以来,铁路已有近200年历史。它是各种现代化运输方式中资格最老的成员。铁路运输从它开始出现时起,就显露出明显的优越性,因而在较短的时期内就得到了迅速的发展。到19世纪末,全世界铁路总长已达65万km,第一次世界大战前夕增加到110万km,20世纪20年代增加到127万km。其后,由于飞机和汽车的发明与发展,铁路运输的发展逐渐缓慢,后趋于稳定。目前,世界铁路总长度约120万km。
从铁路在中国出现到今天,已有140多年,大体分为两个70年。从英国修筑吴淞铁路的1876年到1949年的70多年,经历了清末、北洋军阀时期和国民党统治时期。帝国主义与国内统治者勾结,通过铁路攫取经济利益,并借以实现政治经济控制。这一时期的中国是半殖民地半封建社会,铁路发展十分缓慢,到1949年全国解放时中国大陆铁路总里程只有2.1万km,平均每百平方千米国土面积上只有铁路0.206km。铁路分布也极不合理,占全国面积60%的西南、西北地区拥有的铁路里程仅占全国铁路的5.5%,整个川渝地区没有一条干线铁路。铁路线路和技术装备的标准低、质量差,各路各自为政,没有统一调度,因而运输事故多、运输效率低。
从1949年至2019年的70年,在中国共产党的领导下,中国铁路实现了突飞猛进、天翻地覆的变化。新建铁路里程十余万千米,既有铁路也得到根本性改造。到2018年年底,全国铁路通车里程达到13万km,每百平方千米国土面积拥有铁路1.3km。中国铁路通车里程占全球铁路的1/9,居世界第二位。铁路布局趋于合理,形成全国性铁路网,所有省、自治区、直辖市均已通行铁路。高速铁路通车里程达到2.3万km,居世界第一位,而且超过了世界其他各国的总和。中国铁路货运安全准点与运输效率世界领先,电气化率、复线率居世界前列。技术装备水平也登上了世界高峰,中国的高铁成套设备技术成为“中国制造”的亮丽名片。
重庆铁路发展的历程,是中国铁路发展的缩影,但是具有自己的特点。在旧中国沿海出现铁路几十年以后,地处内陆的重庆仍然没有一条干线铁路。新中国成立以后,重庆铁路建设发展揭开了历史新篇章。70年历程,大体可以分为3个时期:1950—1979年、1980—1996年、1997—2019年。
1950—1979年,是筚路蓝缕、奠定基础的时期。30年里,国家在重庆修建了成渝、川黔、襄渝3条铁路。成渝铁路修建于新中国成立初国民经济恢复时期,是新中国兴建的第一条干线铁路。当时百废待兴,依靠3万名解放军干部战士和10万名民工艰苦奋战,短短3年实现了全线开通,四川人民40年的愿望终于变成了现实。川黔铁路修建经历了上马下马多次周折,终于在“三线建设”发端的1965年通车,为川渝地区开辟出了一条接通全国路网、通往东南沿海的钢铁大道。“三线建设”时期,20多万铁道兵战士和50多万民工沐风栉雨、战天斗地,经过10年奋战,在崇山峻岭中开辟出了川渝地区北向大通道,极大地缩短了重庆与首都北京以及华中华东的距离。前30年,整个国家物质、技术基础薄弱,技术装备落后,筑路大军英勇奋斗,流汗流血,在难于上青天的蜀道创造出了人间奇迹。铁路沿线地区的人民支援铁路建设,积极投工投劳、征地拆迁,显示出极大的奉献精神。成渝铁路造价每千米仅37.6万元,川黔铁路每千米造价仅128万元,襄渝铁路造价每千米仅403万元。这里面凝聚老一辈的奉献和劳动积累。
1980—1996年,重庆铁路运输经历了一段调整巩固、稳定发展的时期。这一时期初期国民经济调整压缩基本建设,中后期实行沿海发展战略,能源成为国家投资重点,铁路投资比重有所下降,全国范围内铁路新开项目较少。地处内陆的重庆没有新建一条铁路,仅对既有成渝、川黔、襄渝3条干线进行了电气化改造。3条铁路电气化改造均是国家重点建设工程。工程竣工以后,客货运输速度和输送能力均有大幅度提高。例如,成渝铁路年输送能力由改造前650万t提高到1 300万t;川黔铁路小南海至赶水段由900万t提高到2 050万t,赶水至贵阳段由400万t提高到1 279万t;襄渝铁路改造后,成为双线电气化大能力通道,货物输送能力成倍增长,客车运行速度超过100km/h,成为当时西南地区运行速度最快的线路。
1997—2019年,重庆铁路进入了快速发展、提档升级的时期。1997年重庆成为直辖市,经济社会发展加速。为支持三峡库区移民工作,1997年直辖市成立当年,即开工了通往三峡库区的达万铁路。2000年,中国西部大开发拉开序幕,渝怀铁路作为西部大开发十大项目之一实现开工。其后,陆续开工遂渝铁路、兰渝铁路、渝利铁路、成渝高速铁路、渝万城际铁路、渝贵铁路、黔张常铁路、渝怀铁路二线等新的干线,这些项目均已竣工并交付运营。正在建设中的铁路干线有郑万高铁、渝湘高铁渝黔(重庆至黔江)段,陆续开工的新线还有渝昆(重庆至昆明)高铁、渝万(重庆经忠县至万州)高铁、渝西(重庆至西安)高铁等项目。这些铁路干线,仅有达万铁路为单线(已实现电气化改造),渝怀铁路正在建设复线,其余线路均为双线电气化快速铁路或高速铁路,成渝高速铁路、渝万城际设计时速目标值均在250km以上,线路标准和装备技术水平上了新的台阶。