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环境与资源保护，简称环境保护，是指以协调人与自然的关系、保障经济社会和环境的持续发展为目的而实施的有关防治环境问题、保护和改善环境的行政的、经济的、法律的、科学技术的、工程的、宣传教育的各种措施和活动的总称。
环境保护作为一个较为明确和科学的概念，是在 1972 年联合国人类环境会议上提出的。会议在《人类环境宣言》中正确地分析了当代的环境问题，全面阐述了人口、资源、环境和发展的关系，提出了全球环境保护战略。会议指出：环境问题不是局部问题，而是全球问题，不仅是技术问题，更主要的是社会经济问题。从此环境保护有了较为严格的含义，环境保护工作越来越受到各国重视，环境管理机构也得到了加强。到今天环境保护已成为全世界的共识，其实质是在正确认识和利用环境功能的基础上，全面协调人口、资源、环境与发展的关系，以求得经济效益、社会效益与环境效益的统一。
我国在 1983 年第二次全国环境保护工作会议宣布：“环境保护是我国现代化建设中的一项战略任务，是一项重大国策。”此后，在多次国际环境保护会议上，我国政府一再重申这一政策，表明我国已将环境保护作为涉及整个国家和民族长远的、全局的利益和应优先考虑的基本国策。2014 年修订的《环境保护法》从法律层面将环境保护确定为国家的基本国策。把环境保护作为我国的基本国策，是由我国的国情决定的。
第一，我国的环境问题依然严重。我国在环境问题上面临双重压力。一方面，我国的生态破坏严重。森林覆盖率低、物种濒危、水土流失、土地沙化、草原退化的状况，使得环境的生物生产能力降低，有限的资源再加上较低的生物生产能力，给我国经济社会的发展带来了巨大的困难。另一方面，我国环境污染严重，已成为制约经济建设和社会发展的一个突出问题。全国绝大部分江河湖泊受到不同程度的污染，大气污染使许多城市的上空整日弥漫着驱不散的烟雾，很多城市陷入垃圾重围。环境问题不仅对我国的经济建设、人民生活造成极大危害，而且对我国人民健康和人口质量也产生了很大影响。
第二，我国人口众多，环境压力大。我国人均自然资源占有量少。据统计，我国人均资源占有量与世界人均资源占有量之比为：土地为 27％，水为 25％，林地为 12%，农牧用地为 25%。也就是说，在这些主要的资源方面，我国的人均资源占有量还不到世界人均资源占有量的四分之一。那么，我国环境所受的压力便是世界平均值的四倍以上。如果我们不珍惜和悉心保护这有限的资源和脆弱的环境，一旦使其失去了生物生产能力或者降低了生物生产能力，人民的温饱问题也将很难解决。
第三，避免走浪费资源和先污染后治理的路子。发达国家在环境问题上走过的“先污染后治理”的弯路，付出了沉重的代价，也给我们带来了深刻的教训。为此，我们必须处理好经济建设与环境保护、近期与长远、局部与全局的关系，走经济建设、环境保护与社会发展相协调的可持续发展道路。
第四，保护环境就是保护和发展生产力。环境保护关系到人民群众的健康、生命安全。国家要实现现代化，就必须大力发展生产力，而劳动者是生产力中具有决定作用的因素。因此，在经济建设中，必须为人民群众创造良好的生活环境和生态环境，不断提高环境质量和生活质量，才能发挥群众的积极性和创造精神，社会生产力才能得到发展。
党的十八大报告首次把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程建设，提出“五位一体”的中国特色社会主义总布局，将生态文明建设摆在了国家建设发展全局的高度，将建成“美丽中国”设定为生态文明建设的总目标。十九大报告再次强调要加快生态文明体制改革，建设美丽中国，并对此作出一系列安排布局，“绿水青山就是金山银山”等理念亦写入党章。2018 年《宪法修正案》序言第七自然段新增了生态文明建设条款：推动物质文明、政治文明、精神文明、社会文明、生态文明协调发展，把我国建设成为富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国，实现中华民族伟大复兴。第八十九条在国务院职权中增加了生态文明建设的内容。由此，生态文明建设正式上升为宪法所确认的国家发展战略。
生态文明，是指为了更好地保护资源、环境和生态系统，在经济建设、政治建设、文化建设、社会建设等方面始终树立保护自然资源、维护生态安全的理念，从而实现人与自然和谐相处、人类社会永续发展的文明形态。生态文明在本质上是要建立人与自然的和谐关系，实现人类社会的永续发展。
生态文明制度体系建设，是建设生态文明的重要内容，也是建成生态文明的根本性保障。建设生态文明，必须建立系统完整的生态文明制度体系，实行最严格的源头保护制度、损害赔偿制度、责任追究制度，完善环境治理和生态修复制度，用制度保护生态环境。当前，要紧紧围绕建设美丽中国深化生态文明体制改革，加快建立生态文明制度，健全国土空间开发、资源节约利用、生态环境保护的体制机制，推动形成人与自然和谐发展现代化建设新格局。要用严格的法律制度保护生态环境，加快建立有效约束开发行为和促进绿色发展、循环发展、低碳发展的生态文明法律制度。