卑

再说“卑”。

“卑”当作谦辞，我们在古书中可以常常见到的用法是“卑职”，是下级官吏面对上司时的自谦之称。还有一个六字成语“卑之无甚高论”，意思是：我没有什么高明的见解和议论。“卑”这个字的字形很奇特，从字形上完全看不出跟卑贱、卑鄙等等词义有任何关系。那么，我们就从它最原始的字形开始分析吧。

“卑”的甲骨文字形 （图17） ，由上下两个部分组成，下部是“又”，即右手，上部到底是什么东西呢？古往今来的学者们在此发生了激烈的争论。“卑”的金文字形 （图18） ，下部是左手，上部的左边添加了一短横。“卑”的小篆字形 （图19） ，上部很明显可以看出变形得非常厉害。

《说文解字》：“卑，贱也，执事也。”许慎并且认为这个字从左手从甲，南唐学者徐锴沿袭了许慎的解释，并进一步加以解说：“右重而左卑，故在甲下。”“卑”的小篆字形下部是一只左手，古人以右为尊，以左为卑，因此徐锴才附会为“右重而左卑”，但“卑”的甲骨文字形的下部却明明是一只右手，金文字形中更是左、右手换来换去，没有一定之规。

那么，即使按照徐锴的解说，为什么卑贱的左手要位于“甲”下呢？清代学者徐灏在《说文解字注笺》中解释说：“甲乙之次甲为尊。”因此左手要位于“甲”下。清代语言学家王筠则在《说文句读》中说：“甲像人头，尊也。”而左手位于这颗尊贵的人头之下，因此称“卑”。

这些解释都是错误的，错误的源头在许慎。许慎误将小篆字形的上部认作“甲”，但东汉时期的许慎哪里见过直到清末才出土的甲骨文？甲骨文中“甲”的写法与“卑”的上部字符迥然不同。这就是造成错误的根本原因。

那么，“卑”的上部这个字符到底代表什么东西呢？这就是学者们争议的要点。

清末文字学家朱骏声在《说文通训定声》一书中，认为“卑”是“椑”的古字。“椑（pí）”是椭圆形的盛酒器，又叫“椑榼（kē）”，只用来盛酒，不用来饮酒。因此，“卑”的甲骨文字形就像用左手持着盛酒器，用来为客人添酒。但不合常理的是，这个盛酒器未免举得过高，而且酒器中既然盛满了酒，应该用双手捧着才对，一只手怎么能够举得动？

张舜徽先生在《说文解字约注》中则认为“卑”字的上部是一个“田”字，他说：“从田从又，实会执事田地之意。手在田地操作，人身则蹲踞在地，此卑下义所由生也。引申为卑贱。”但“卑”的甲骨文字形中上部的“田”字，中间的一竖往下出头，金文字形中左边还有一短横，实与“田”之形不符。

白川静先生在《常用字解》中照例有新说，他认为“卑”是一个会意字，乃“匙形加‘又’之形”，他接着说：“‘又’形示手，因此‘卑’形示手持带柄之匙。大匙之形为‘卓’，有卓越、优秀、高贵之义。手持小匙之形为‘卑’，因此，有卑下、低下、微小、卑屈之义。借匙的大小之别表现高卓与卑下。”这里的“匙”可不是今天说的钥匙，在古代，“匙”是食器，盛食物的器具。“匙”有长柄，上部“田”字下面出头的部分固然可以视为匙柄，但将上部的字形视为“匙”形却没有任何相像之处，更别说什么大匙、小匙了。

还有人认为“卑”的字形上部是一把带柄的扇子，用手持扇服侍主人，但是扇子的样子也不像。

林义光在《文源》一书中的解释最具说服力。他认为“卑”的字形上部乃是“缶”的变形。“缶（fǒu）”的本义是用杵棒捣泥，用来制作瓦器，而杵棒的另一个作用是筑墙、筑堤时用来夯实泥土。因此“卑”的整个字形会意为手持杵棒筑墙，引申为服劳役，也就是许慎所解释的“执事”，从事某一项工作；相应地，执事者也称为“卑”，指供役使的仆从。

“卑”字即由此而来，原指供役使、为主人工作的仆从，地位低贱的仆从即称“卑”。“卑”用作谦辞，就是遵循了“贬己尊人”的礼貌原则，将自己比作对方的仆从，愿意为对方效劳之意。事实也正是如此，“卑职”一词，是下对上的自谦之词，古代乃至现代的官场，将级别低的下级官员视作级别高的上级官员的仆从也并不为过，这是等级制的社会制度最显著的特点。

有趣的是“卑之无甚高论”这个六字成语。据《汉书·张释之传》载，中郎将袁盎向汉文帝推荐张释之，“释之既朝毕，因前言便宜事，文帝曰：‘卑之，毋甚高论，令今可行也。’”这段话的意思是：张释之朝见完毕，上前对汉文帝陈说利国利民的大道理，汉文帝一听就烦了，打断他的话，说：“低下一点，说些接近现实生活的道理，不要空发议论，说的话立刻就能实行。”唐代学者颜师古对“卑之，毋甚高论”一语注解说：“令其议论依附时事也。”

“于是释之言秦、汉之间事，秦所以失，汉所以兴者。文帝称善，拜释之为谒者仆射。”秦之所以失、汉之所以兴的道理对当下现实最有启迪作用，因此汉文帝龙颜大悦，立刻就升了张释之的官。

“卑之，毋甚高论”原来出自汉文帝之口，是对张释之的告诫之辞，到了后来，竟然成为“我没有什么高明的见解和议论”的自谦之词！汉语的演变真是神奇！宋代学者王楙（máo）在《野客丛书》中辨析道：“所谓‘卑之，无甚高论’者，文帝惧释之陈五帝三王上古久远之事，无益于时，故令陈今可行之说。释之遂言秦汉之事，文帝所以称善。则‘卑之，无甚高论’自是两句，今人作一句读之，所以失当时之意也。” fnqx4O2Skpn22JYwR5vCbQNKr/XgN1sGxpOkVbOmL2eKeIZNgWaYEBVQwbO9uGhY