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伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳（Burrhus Frederic Skinner）是人类历史上最有影响力的心理学家之一。弥留之际，他越来越感觉到口渴难耐，于是，护士喂了一点水给他，斯金纳特别舒服地啜饮着，吐露出平生的最后一句话：“这太美妙了。”
听起来是不是很受鼓舞、很有启发？临终之时，斯金纳先生的器官纷纷衰竭，肺就要停工，白血病肆虐于整个身体，可他还是能充分享受人生中一份最简单的快乐。
这个真实的故事蕴含三个重要主题，与每位追寻内在满足的人士休戚相关。无论你如何踏上这条道路，无论是通过诸如ACT这种现代西方心理学的科学方法，还是经由佛教、道教或是瑜伽这些古老的东方修行路径，你都会遇到这三个核心主题，我总结为三个P：当下（Presence）、意图（Purpose）和荣幸（Privilege）。
想要追寻持续的心满意足，就需要发展全然活在当下的能力。可是，全然处于当下（投入此时此地的体验，并保持开放），并不容易做到。为什么？这得归功于我们与生俱来的绝妙礼物：人类的头脑。头脑真是无与伦比，没有它们，我们统统都会陷入麻烦。可一旦拥有头脑，你就会发现，它们从来不会停止思考，对此你无能为力。头脑从早到晚会产生大量的想法，经常让我们“上钩”，然后让我们和当下的生活脱节。每天大部分时间里，我们大多数人其实都处于一种漫游状态，并且会错失此时此刻的体验。而且，很多人甚至根本都没有发现这一点。
你有没有做过类似的事？比如，你在洗澡时，温暖的水流冲洗着你的身体，有那么一两个瞬间，你全然处于当下：完全沉浸在沐浴带来的丰富感官体验中。水从你的后背顺流而下，那份温暖轻抚你的肌肉，身体也随之愉快地醒来。之后……不过几秒钟的光景，你就再次陷入思绪：“今天还有什么没做完的事？”“哦，我必须把那个项目搞定。”“哦不，我忘记告诉苏珊女孩之夜派对的时间了。”“今天我要给蒂米做点什么好吃的午餐？”“啊哈！再坚持三天就可以去度假喽！”“嗯，我的腰越来越粗了，还是恢复锻炼吧。”
当你越来越沉浸在想法中时，洗澡这件事也就会逐渐淡化到背景中。你知道自己还在洗澡，但不再全神贯注。仿佛你的身体在自动地洗澡，而你的头脑却在上演一大段精彩对白。很快，当你还没意识到怎么回事时，洗澡结束了。
坦白说，我们大多数人每天都会花大把时间胡思乱想，游荡于“心理迷雾”的蒙蔽中，因此错失生活中很多丰富多彩的时刻。当我们面临一个巨大的现实裂隙时，也很容易如法炮制。头脑会迅速生产出无尽无休的痛苦想法，轻易就“吸引”了我们。例如，如果现实生活在你家门口出乎意料地甩下一些重大事件（突然病危、经历离婚或是某种灾祸），我们很可能变得茫然无措，简直“无法思考”，或是一时失忆，甚至想维持日常生活都力不从心。
全然投入手中之事并对当前任务保持注意的这种能力，对于学习任何技能或是从事任何活动来说，都非常关键；同时，对于采取任何一种有效行动来说，也至关重要。因此，如果想要有效回应生活扔给我们的种种痛苦和灾难，就必须首先让自己安处“当下”。
说明：“当下”更广为人知的说法是“正念”（mindfulness），我在本书中会交替使用这两个词语。目前，正念是西方心理学界的热门话题，你可能会从教科书和自助书中了解到它来源于佛教。其实，这是一个极大的误解。佛教只有2600年的历史，正念的历史悠久得多。在本书中，我们将走近“正念”，或称“当下”，而且是通过ACT这种西方心理学的科学方法，它和传统的东方修习方法有很多相似之处，同时也有许多不同。
“是的，是的，”人们有时会说，“你说的都很对，活在当下，可是真到生活中我该怎么办？”这个问题特别重要。仿佛花朵需要阳光，当下也需要意图，否则就会面临一种风险：尽管全然活在当下，却缺乏生活的意义。
所有人必然面临的最大挑战，就是发现自己到底想过什么样的生活。我们想成为什么样的人？对于在这个星球上度过的大部分时光，我们持有怎样的立场？我们愿意为之倾注时间和精力的这条道路，到底通往什么样的终点？
当然，有些人会追随他们所属的宗教、家庭或是文化赋予的意图，并为此感到快乐，可是我们大多数人并不是这样的。绝大多数人必须自己为自己创造一种使命感，这个任务知易行难。我们越能去联结一种能够指引当下和未来行动的意图，就越能感到志得意满，深感自己每时每刻都没有辜负自己的生命时光。
对有些人来说，现实撕开一个巨大的裂隙，其实会有助于澄清生活的真正使命：我们开始触碰那个“更宏大的图景”，反思生活的真正意义，联结自身的核心价值，并且收获成长和进步。我们甚至还能找到一个理由，或是创造出一种使命以点燃自身的热忱，并因此感到充满活力。而对另外一些人来说，影响则完全相反：我们的头脑可能会强烈对抗现实撕开的裂隙，宣称生活毫无意义、希望渺茫和不堪忍受。一旦被这些想法套牢，我们就会失去生活的意志，活着成了一种负担，一切都索然无味。因此，在遭遇现实裂隙并且想要选择一种立场时，我们最需要做的就是探索到底什么是真正重要的。我们需要了解自身的价值何在，这样才能创造和描绘一种生活的使命感。
木柴和火苗在壁炉中接触燃烧，会给我们提供一种很美妙的温暖体验。同样，意图和当下在内心深处相遇，会给我们提供一种很美妙的荣幸体验。一种荣幸，意味着一种特殊利益，或是只有少数人才能享有的一些有利条件。假如，我们将生活看作在行使一项荣幸的权力，觉得活着本身就值得感激和欣赏，而不是把一切视为理所应当或将生活看作亟待解决的麻烦，那么，生活自然会令我们更加心满意足。我们平时总喜欢说，生命是“短暂的”“珍贵的”或是“一份礼物”，可实际上却经常迷失在想法中，与自己的意图渐行渐远，很难真正欣赏此刻拥有的一切。
当重大苦难突然降临时，这种情况就会更普遍。我们的头脑可能强烈抗议：“这不公平！”“为什么让我摊上这种事？”“我真受不了。”“生活为何如此艰难？”“事情不应该是这样的！”“我再也不能这样下去了。”更有甚者，在一些严重情形下，还会出现“我想死”的念头。不过，信不信由你，即使是处于巨大的不幸当中，依然有人能够将生活视为一种荣幸，并且充分利用它。（正如我在之前章节中提到的，如果你的头脑抗议说这对你绝无可能，不妨就让它唠叨，当它是背景广播，接着往下读就行。）
斯金纳临终一语的故事恰好呈现出3个P的维度。即使是濒临死亡的时刻（可以说没有哪一种现实裂隙会比这个更大），他还是能够全然处在当下，尽情品尝最后一口清凉的水。就意图来说，斯金纳倾其一生致力于帮助人们过上更加美好的生活。（在这方面，他确实取得了丰功伟绩：他的理论和研究推动了西方心理学变革，对当代心理治疗、心理教练和个人发展等很多理论模型也都产生了强有力的影响。）
临终一刻，他是不是也在表达同样的意图？当然，我们也只是猜测，不过在我看来，他帮助他人的意图始终如一，一直体现到生命中的最后一句话。想想看，“这太美妙了”的重点是什么？难道不是鼓励和安慰那些他深爱的人，那些当时正痛苦万分的人？
对于3P中的第三个维度，他也做出了优雅示范，展现了如何将生活视为荣幸，如何充分利用生活赐予我们的良机。
这个故事和每个人都有关联。我们是多么频繁地难以欣赏拥有的一切；多么经常地将生活视为理所当然；多么司空见惯地错过生活中那些非凡和奇迹般的体验；多么习以为常地依靠头脑的自动导航、漫游度日，并且在行动时缺乏清晰意图的引领；又是多么轻易地受困于麻烦、恐惧和失落，然后对生命中的一切美妙视而不见。
请不用担心，我在这里并不是要给你讲一些神话故事，装作生活撒满鲜花、尽皆甘甜，从此以后我们就“过上了幸福的日子”。毫无疑问，现实生活荆棘丛生、满目疮痍。无论此刻多么美妙，只要活得足够长，你早晚会遇到巨大的现实裂隙。然而，即便痛苦和艰难在侧，依然有很多值得体味、感恩和欢庆的事情，哪怕你正处于极大的悲伤和恐惧中。不过，如果不能优先使用“当下”和“意图”这两个原则，你就很难真正做到。（这也是为什么“积极思考”很可能会没用，因为自我劝说每片云彩都镶着一道金边，特别是如果你将这种方法作为应对痛苦的主要策略，事实上，你很快就会发现这种做法会在长时间内加剧你的痛苦！）
显而易见，假如你真正面临某种威胁，如关在集中营，在监狱中饱受摧残，或是在荒郊野外挨饿，这种情形恐怕很难和品味欣赏生活沾边。但是，既然你在阅读本书，显然你的情况就不在此列。也许对某些读者来说，你的情形真的与那些极端情况类似，甚至有过之而无不及，那么，我也不想就此争辩。我唯一想做的，就是邀请你继续保持开放的头脑，你不需要相信这3个P中的某些或是全部肯定有用。只是请你接着阅读，对接下来发生什么保持好奇。
目前，我的目标只是提高你的觉知力，因此，我邀请你在日常生活中留意何时何地会出现这3个P。例如，某个挚爱之人离去时，我们很多人可能会在葬礼上体验到这3个P。有时，我们完全沉浸在葬礼时分（当下）；有时，我们的一言一行都承载着意图；也有时，我们很感激他人传达的友善和爱（荣幸）。因此，无论你在此刻生活中正纠缠于什么议题，都请留意3个P出现的那些时刻。
何时何地，你能够全然安处当下，全心投入正在做的事情中？何时何地，你能够遵从自身意图，做对你来说真正重要的事？何时何地，你能够体验到一种荣幸感，在那时拥抱和欣赏生活的本来面目？
也请留意，你是如何帮助自己创造这些时刻的，它们又如何为你的生命增添色彩。“留意”，这个简单的动作本身就会带来很多不同。也许看起来并不是十分显眼，但你将会发现，正是它构筑了人类内在满足的最深根基。