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五、算法定价
接下来谈一个大家都很担忧的问题，即算法定价。这个话题我不会讲太多。反垄断执法机构的一个担忧是，算法会导致更多的“默示合谋”。默示合谋的意思是，企业可以聚在一起密谋达成某种共识，这是违法的，比如与竞争者合谋定高价是违法的。但企业也可以在不见面的情况下默示合谋收取高价，这可能是价格战的征兆。例如，我正和你展开竞争，我们一起收取高价，但如果你为了抢夺更大的市场份额而降低价格，那么我也将降低价格，这将导致价格战。有可能首先降价的一方会获得更多的收益，但最终将触发价格战。这也是默示合谋。这种默示合谋是合法的，因为没办法证明它的存在。
一些竞争执法机构的顾虑是，默示合谋可能会变得越来越容易。而经济学理论证明这一顾虑确实是成立的，因为经济学上的一些里程碑式的理论解释了何时可以合谋、何时不可以。
但有些默示合谋与算法无关，而与信息技术有关。借助信息技术，你几乎可以立即检测出连续时间内出现的偏差。比如你降价了，实际上我立刻就会知道，因为我的电脑知道了。而且，我的电脑还可以立即对此做出反应。因此，相较于价格战，你因价格下降获得的短期收益是非常少的，因为这笔收益不会维持很长时间。所以，我们可以维持合谋并不是因为采用的算法有多复杂，只是因为有信息技术，所有信息都显示在了电脑上，所以你能轻而易举地察觉到各种变动。当然这取决于价格的透明度，我们针对消费者的定价通常是不太能够保密的。
那么关于算法呢？在我们了解了机器能够学习之后，就不会怀疑机器能够很快地学会合谋。它们和人类不一样，人的处理能力有限，但机器总是会有更简单的策略，有时超出常理。人类会合谋，但他们也许并没有采用最适合自己的方式来合谋。算法是借助机器来学习的，所以可能会促成更多的合谋。但这只是一个推测，我们不知道是不是会发生这种情况。
对于这个新世界，人们担忧未来会有更多的合谋出现，以及价格会越来越高。这就意味着在审查合并时需更加慎重，例如合并会不会带来更多合谋的可能？这是合并指南中需要考虑的一个问题。