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1897年，宋家第三个闺女也哇一声掉下地了。宋家父母或许是因为从第二个美女女儿身上得到了太多的荣耀感，也期待宋家小妹妹是个美人胚子，遂起名为“美龄”。
宋美龄出生的时候，宋家已经是标标准准的大户人家，她也是名正言顺的富二代，营养好，生下来就是胖嘟嘟的一团小粉肉。小婴儿但凡又白又胖，就格外讨人喜欢。所以家人亲友都特别宠她。
小美是个野孩子，超级淘气，一身的婴儿肥挡不住她上蹿下跳。所以家人都叫她“小灯笼”。大人一没看住她，她就拖着一身小胖肉在院子里滚来滚去，还总喜欢尝试爬上院子里的歪脖子树，虽然成功上树的次数不多，但是一身的绫罗绸缎倒总是蹭坏。
倪桂珍是个很严厉的母亲，见到小美的衣服老是弄坏，干脆给她换上了三哥宋子文的男装。宋子文大宋美龄三岁，宋美龄穿他的旧衣服倒也合适，而且男生的衣服活动起来也方便，小美竟穿上了瘾，成日里都打扮成假小子。
而小庆懂事之后，也慢慢察觉自己出众的美貌或许并不是一件好事。夸她的人太多，小庆渐渐就有些不乐意了：“谁美若天仙了？谁貌比仙子了？我才不是只有一张脸！”小庆决定发奋读书，让肚子多装些东西，不要让那么优美的一张脸孔成为绣花枕头套。
所以那时候出入宋家的客人都能看到这样一番情景：清丽苗条的宋庆龄坐在窗前的树下捧着一本线装书，蹙眉托腮静静阅读。而胖嘟嘟的宋美龄则在周围滚来滚去，抓蚂蚱，追小狗，玩得不亦乐乎。两个美女一胖一瘦，一动一静，构成了童年版的林黛玉和薛宝钗，穿越版的西施和杨玉环，真是足以让所有的文艺男青年都怦然心动啊。
转眼间小庆七岁了，也来到中西女塾读书。《宋家王朝》里对她外貌的描述是：“她是真正的美人。她身材苗条，体质单薄，若有所思；她下唇略微撅起，目光温柔，时常流露着怅惋而又伤感的神情。她仿佛是个被打入冷宫的女子，郁郁寡欢，冷漠地注视着尘世间的生活。”简直就是一个爱读安妮宝贝的文艺女青年啊。
而小美在她刚满五岁的时候，也坚持要求跟着小霭去中西女塾读书。胖嘟嘟的小美一向就跟大姐比较亲。大姐让她干啥她就干啥。小霭发号施令的时候，她总是冲在第一个。而她也总是在暗中观察和模仿大姐的行为动作，简直把大姐当作人生的偶像。这次她要学大姐做个小小读书郎，家里照例给她准备了小旅行箱，还给她穿上崭新的小花棉袄。大家都很高兴，以为小美上学的问题就这么轻松解决了。
但所有人都高估了小美，她可不像小霭那样有着十分坚强的神经。白天里，她还跟同学们玩得十分高兴，但是到了晚上，她一个人躺在黑了灯的宿舍里，看着树影在窗子上晃来晃去，吓得连连做噩梦。半夜里，女塾的老师们被恐怖的尖叫声惊醒，连忙赶去看望。只见小美一个人缩在床脚，浑身都吓得起了丘疹，只得把她送回家里休养。
小美再也不愿意去学校读书了。她身上起了红疙瘩，留下了许多疤痕，不再像从前那么白嫩可人了。
女塾里常常出现的宋家姐妹就只剩下小霭和小庆了。小霭又不乐意了，自己五官扁平、身材圆胖，站在苗条清秀的小庆身边，一点都不像姐妹，倒像是小姐和丫鬟。于是不到一年，小霭赶快跑走出国，去海外闯荡一片新天地了。
亲切威风的大姐走了，难过的是胖妞小美。只剩下一个书呆子二姐，生活实在是没啥趣味。查理宋一向宠爱女儿，看到小美闷闷不乐的，特意请来私塾老师来家里上课。而倪桂珍虽然严厉，但是见小美身体不好，也就分了更多的宽容和偏爱给她。有了满满的溺爱，小美越发地作威作福起来，性格也越发骄纵和外向。她张扬的个性使得她比温婉的小庆更加抢眼，成为家里新一代的公主。
别忘了在宋家几个闺女中，还夹着一个儿子——排行第三的宋子文。在这个更宠爱女孩的西式家庭中，他表现出让父母刮目相看的数学天才，因此也受到父亲的特殊培养。他对于数字有一种特别的敏感，记数和心算都十分迅速。由于上海没有像中西女塾那样的基督教男校，所以子文在家里读了几年私塾后，就进入了圣·约翰大学的少年班进行学习。
再后来出生的两个男孩子就没有这样的特殊照顾了。查理宋的事业越做越大，正在往百万富翁的方向努力。而暗地里，他又承担着革命党执行秘书的责任，和流亡海外的孙中山暗中联系。他无暇再烦心孩子的吃喝拉撒等问题。而倪桂珍对孩子也照顾疲了，她越发地变成一个不苟言笑、信仰虔诚的基督教贵妇人，每天定时做礼拜。反正家里吃的穿的都有，就按照经验和习惯把孩子们养活、养大拉倒。
在六年内连生了子文、庆龄、美龄、子良之后，查理宋和倪桂珍放缓了生育速度。七年之后，1906年，宋、倪意外地得到第六个孩子——男孩子安。这个老来子让他们感到欢喜而又害羞，子安也成为他们的最后一个孩子。
和后天的照顾一样，查理宋的商人特质也非常不公平地在先天遗传给了前四个子女。宋霭龄分到了精明，宋庆龄分到了亲和，宋子文分到了财智，宋美龄分到了野心。而带着这一父亲赠予的最好的礼物，子女们依次也遵循着父亲年轻时出洋的轨迹，踏上了留学之路。