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女孩要富养。这个理论认为，女孩在优渥的环境里长大，会有高贵的气质、大气的品性、稳定的心态、出色的择偶眼光等等。早在1900年之前，就有一位上海的牧师无意间实践了这一道理。
这个牧师本名韩嘉树，后改名为宋耀如，等他出洋镀了一层金回来，另取了一个英文名字叫查理。查理宋在国外追求过两位西洋女子，但人家家里都觉得这个中国小子出身不好，也挺穷，都不愿意让自家闺女嫁给一个中国人。于是查理宋回国后马上调整审美眼光，娶了个五官端正、严肃认真、团结活泼的上海媳妇倪桂珍，并且立誓努力赚钱，摆脱贫困。
这场婚姻让查理宋格外满意，不但因为两人之间互动的和谐，更因为倪家也是圣公会的教徒，信仰一致。而倪小姐虽然生在19世纪，但是却像现在的女孩一样，一直读书到17岁，数学成绩优异，还有一项在当时非常惊人的特长——弹钢琴。这让崇洋的查理宋找到了一些安慰。
而倪家对这个留过洋的穷姑爷也是蛮看好的，连姑娘带嫁妆，送给了查理宋一笔数额不菲的补贴。其具体数额不详，但是对于月薪不足15美元的查理宋来说，这简直是进入上海上流社会的敲门砖。
于是查理宋带着倪小姐，在一栋两层的瓦顶砖楼住了下来。客厅兼做饭厅，照明靠屋角的煤油炉子，保暖靠窗前糊的双层蜡纸，夜间也没有其他的娱乐活动。感情甚好的夫妻二人便在这样的小屋里有了第一个宝宝，起名宋霭龄。查理宋抱着闺女，心里乐开了花。接受西洋文化培养的他可没有什么男尊女卑的观念——妹子也是半边天啊。
多了张吃饭的嘴，家里经济顿时有点紧张。于是查理宋找到了一个文化产业的兼职——书贩子。他负责替美国《圣经》出版协会推销英文版的《圣经》和中文版的《新约全书》。
书卖了没多久，查理宋就察觉了这些售价2~3美元的高价《圣经》在中国很难打开市场。他凭借着在威尔明顿印刷厂当过学徒的经验，干脆用倪家陪嫁的全部金钱盘下了一家印刷厂，用最便宜的本地纸和油墨，雇用最便宜的中国劳工全天开工，印刷各地方言版的《旧约》和《新约》。老百姓一看这书，哟，真便宜！厚厚一本，真值！再一翻，只见文中写道：“日头底下莫啥子新故事。”顿时一拍大腿，大叫一声：“哎呀妈呀，说得真有道理，我买了！”
等到四年后，倪桂珍怀上第二个孩子的时候，查理宋已经添置了新的印刷机，并在法租界买了一个小工厂，日夜开工印刷《圣经》、《赞美诗》和其他的宗教宣传册。创业的美梦终于成真，查理宋立刻辞去了牧师的工作开始创业生涯。
有了钱，车子房子也该马上鸟枪换炮了。查理宋雇了一辆崭新的黄包车和一个年轻力壮的车夫兼保镖，把家也搬到了虹口郊外的别墅里。
每天早上，查理宋让一个气喘吁吁的壮实帅小伙把自己拉到工厂，晚上，又坐在这个挥汗如雨的青年身后，穿过租界、公园和苏州河，回到自己的小王国。
穿过门口成行的从海南运来的椰子树，走进这座两层楼高的美国南方式建筑，查理宋穿过中式花厅、美式客厅、餐厅和自己的单人书房，走上了二楼。在宽敞的洗澡间里，他把水龙头里流出的冷水和从楼下厨房提上来的热水掺在一起，躺在从苏州运来的草绿色龙纹搪瓷澡盆里舒舒服服地泡起澡来。楼下怀着第二胎的倪小姐正坐在钢琴前进行着音乐胎教。查理宋感到心满意足，不自觉地哼起歌来。视线也移到窗外，欣赏起这悠闲而开阔的景致。
楼下，一个四岁的小胖妹子正在试图翻越矮堤爬到河边去嬉戏。每一次她都像一只蜗牛一样，手脚并用地爬上两步，又滑落下来。但她却是十分乐此不疲。
查理宋呵呵笑了两声，又接着闭目养神。他突然想到自从这个名叫宋霭龄的闺女出生后，家里的经济状况就突然如神七升空。再扭头去看楼下那个胖姑娘执着地重复着翻墙的游戏，他隐隐感觉，霭龄是他的幸运星，是上帝赐给他的宝贝。他开始有意要带着这个聪明淘气的姑娘在身边，发挥她幸运星的作用。
当时印刷厂时常会受到黑帮的骚扰，查理宋连忙打点钱财，和在法租界势力最大的洪帮搞好关系。洪帮的人显然也喜欢这个有钱又慷慨的小富佬，又介绍了一些革命党人给他认识。很快，法租界的厂房就成了革命秘密会社的集会场所。而宋霭龄也不再总被放在院子里翻墙，她被查理宋带去工厂，带去聚会，带到那些有许多男人参与的场合。在宋霭龄的见证下，查理宋在革命党人中的地位稳步提升。
要跟一个人搞好关系，最简单直接的办法就是跟他的孩子搞好关系。见查理宋如此宠爱自己的大女儿，经常来往的朋友们自然也把宋霭龄当作长公主一样，百般献媚。叔叔们进门就会高喊一声：“小霭啊~”不时送她一点小糖果或者小零食，换她一个难得的笑容。
宋霭龄挺傲，她从小就不畏惧跟男人接触。查理宋虽然没想过要培养一个女权主义者，但是他的确经常在宋霭龄面前说其他男人坏话。他经常抱着宋霭龄说：“那个密斯特王真是个傻子，连点小本钱都不愿意拿出来，还指望能够赚大钱，真是痴心妄想。”
……小霭从小坐在父亲的膝盖上，耳濡目染地接受着学前教育。在她还没有对女人的世界有一个清晰的认识之前，她已经对男人的世界一览无余了。这让她拥有了男人那样钢铁般的神经和逻辑清晰的商业头脑。
查理宋终于有资本富养女儿了，他在毫不吝啬花钱的同时，努力挣更多的钱为子女的将来铺路。