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从前的人比较短命，所以奉行早婚早育，以保留充足的人口资源。所以在当时的中国人看来，21岁没有出嫁的姑娘已经是剩女了。一直以来，宋大小姐除了孙中山之外，没有对任何男子心动过。到底是什么样的人物才能入得这位大小姐的法眼呢？
抵达日本之后，查理宋没有休息几天，又开始频繁参加政治活动。一天，查理宋来到流亡分子通常聚会的中华基督教青年会，突然有人拍拍他说：“宋先生，今天刚好‘山西首富’也在，介绍你们认识一下吧。”
查理宋欣然答应。他整整衣服，心想称得上是山西首富的，多半是个五十多岁，又黑又土的煤老板。不过山西人的经济实力也不容小觑，结识一下，对自己以后的事业开拓一定会有帮助。
没一会儿，一个三十出头，圆脸，寸头，架一副圆片眼镜，白白胖胖的年轻男人乐呵呵地走过来，咧着嘴，眯着眼向查理宋做自我介绍：“宋先生，久仰久仰，鄙人姓孔名祥熙，在山西做钱庄生意。”
查理宋一瞪眼：啥，你个小屁孩，敢自称“山西首富”？但是生意人，场面上的应酬总是需要的。他想了想，找了个话题说：“密斯特孔跟孔圣人可是同家？”
孔祥熙笑了，他眉毛挑了起来：“不才正是孔老夫子第74代传人。”
查理宋啊了一声，立刻生出了三分真正的尊敬。他手下过的钱多得数不清，对富翁并不稀罕。但是对中国传统文化，他一向觉得博大精深，奥妙无穷，却过其门而不入。查理宋立刻拍着孔祥熙的肩膀说：“孔先生家学深厚，来，今天我请你吃饭，麻烦孔先生好好给我这个土人上上古典文化课啊，哈哈哈。”
两人一坐下，日本清酒一倒，话匣子就打开了。孔祥熙一副笑呵呵的面孔，让人看着就高兴。查理宋越是问话，越察觉出这个年轻人的不简单。说他是“山西首富”有一些言过其实，但是说他是“山西大少”，却是绝对的实至名归。
孔祥熙出生于山西太谷县城西的程家庄，祖父经营当铺，家业一度兴旺，后来又因为父亲好赌给败掉了。父亲在家业兴旺时曾经把孩子们送到传教士在当地办的美国教会学校读书。当时孔祥熙偷偷皈依了基督教，成了教徒。他在这所学校一直读到1896年，然后转到一所靠近北京的教会学校——华北协和学院。
1900年，义和团运动兴起，在北方展开了一场针对西方在华人士包括在华传教士及中国基督徒的大规模群众暴力运动。光在山西，就有159名外国人被处决。其中包括137名耶稣教传教士以及他们的子女。许多人是孔祥熙的朋友。
此时孔祥熙才向家人坦白了自己也是基督教徒，家人慌张地把他藏起来，生怕被牵连进去。
围着大红腰带的义和团开进北京城，包围了使馆区。满清政府见“剿匪”不成，转而支持义和团，向列强宣战。八国联军很快便打垮了中国人的抵抗。打下北京后，外国军队疯狂报复，屠杀抢掠，其罪行又百倍于义和团。
为了收拾残局，清廷起用庆亲王奕劻及李鸿章与外国谈判。经过谈判，1901年，清廷最终与十一国签订了丧权辱国的《辛丑条约》。
当孔祥熙终于平安躲开杀戮的时候，山西却面临着巨大的灾难。因为山西是全国仇杀外侨和平居民最多的省份，所以西方列强很可能进行疯狂报复。
这时，孔祥熙却站出来了。他一副笑脸，是天生的外交官和调解员。通过他在山西政府和联军指挥官之间牵线搭桥，进行斡旋，最终达成了一项秘密协议。山西承诺向西方开放投资市场，而外国军队也承诺不在山西进行报复式屠杀。突然间，西洋金融资本在山西大肆活跃起来。这个原本有屠城之忧的土地一夜之间变成欣欣向荣的资本乐土。
孔祥熙当然是最大的功臣。清政府为此授予他一枚龙图勋章。没等完成他在协和书院的学业，即由美国基督教会邀请、清政府公派，到美国留学。他先是在俄亥俄州的奥柏林大学攻读文学，随后进入耶鲁大学经济学攻读硕士学位。这个从小在当铺长大的孩子，很快就把自己从小的实践和书本里的理论联系起来，掌握了金钱的奥妙。
孔祥熙开始迫不及待地开发自己的经济头脑了。他还没等到毕业，就跑去跟美国人说，从前发生的外国传教士被杀事件，完全是因为中国下层人民还没有接触过基督教，灵魂得不到拯救。只要他们跟美国人拜倒在同一个神面前，世界上哪里还会有战争？美国人一听，哎，说得对呀，很快就拨出了中国庚子赔款中的75万元，在太谷建立了欧柏林大学分校。孔祥熙把它命名为铭贤学校，自任校长，成为联合办学的先驱。
学业结束后他回到太谷，一心一意打理自己家族的金融业务。山西省督军阎锡山非常赏识他，让他充当自己和外国人之间的买办。孔祥熙在财务问题上给他做顾问，阎锡山用枪杆保护孔家的金钱和安全。这对官商关系在山西根深蒂固，孔祥熙完全有成为首富的资本。
查理宋心动了。他在桌子底下掰了掰手指，孔祥熙年长小霭9岁，年龄合适，便试探地问：“贤侄如此能干，夫人也一定持家有方吧？”
孔祥熙叹口气说：“唉，是孔某人没有福气啊，结婚没几年，我夫人就仙逝了。这不，我出国主要就是来散散心。”
查理宋激动得几乎要跳起来说：“死得好！”但是他强忍住嘴边几乎要喷出的笑声，用力抓住孔祥熙的手，摇动着说：“贤侄一表人才，不愁找不到好老婆。做媒这事包在我身上了。你过几天来我家里吃饭吧。”