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孙中山在上海安顿下来后，小霭就忙碌起来了。同盟会的重要人物，比如黄兴、李平书、陈其美等都一个个来向孙中山汇报情况。小霭就在一边飞快地做着速记。稍有间歇，她就去翻阅各地发来的电报，分门别类归拢好，然后摘录要点，把最重要的事情整理清楚送交孙中山过目，再按他的指示拟出回电交给人发出。虽然事务繁杂，但是宋霭龄十分善于提纲挈领，抓其大要，把工作安排得有条不紊。孙中山私下对查理宋竖起大拇指：“你这个大女儿真是太给力了，可以说是美国式的高效率！”
1911年2月29日，全国17省代表集会南京选举中华民国临时大总统。孙中山以接近全票当选。1912年1月1日，孙中山到南京就职以后，宋霭龄的工作更加繁忙。电报、函件、请示、报告像雪片一样纷纷落到她桌上，半天就堆起个小山来。事务繁重，宋霭龄不能再一肩挑了。可是她依然是孙中山最信任的首席秘书。她记性好，遇事果断，再多的事情也能处理得有条不紊。所以最重要最机密的事情她总是自己处理。
工作地位提高了，小霭把自己看作是一人之下万人之上，又像在家里那样抖起了威风。她成天板着个脸孔，昂着下巴，严肃得如同女阎罗。一些向大总统请示的函件如果她认为申述不够明确，就毫不留情地退回去。要是前来拜见孙中山的人没有预约，她也会毫不留情地请对方吃个闭门羹，而毫不在乎对方是多大的官。
此外，另一件意外的改变发生了。小霭对孙中山的感情也有了微妙的变化。她从小都不把任何男人放在眼里，但孙中山却让她无可挑剔。他是如此英姿勃勃，充满干劲，对革命充满激情，极富个人魅力。因为具备跟孙中山亲密接触的条件，她要照顾孙中山的方方面面，为他策划政治形象和政治前途。
1912年2月13日，6岁的宣统皇帝溥仪签署退位诏书的第二天，孙中山向参议院提出辞职咨文，并推荐袁世凯继任总统。小霭得到消息之后，连忙找到孙中山，气呼呼地说：“孙先生，您干吗辞职啊！那袁世凯是省油的灯吗？您明知道他一定有阴谋，干吗还把位子拱手相让啊？”孙中山大度地笑笑说：“不怕他，我们已经制定了《临时约法》，一来可以利用国会的多数限制他滥用总统权力；二来我们已经公布南京为民国首都，他必须到南京就职。离开了他的老巢，到了南京这个革命大本营，他想胡作非为也没有基础了。”小霭瞪大眼睛，还想再争论几句，但是孙中山很严肃地说：“霭龄，我知道你是一片好意。但是我干革命并非为了我个人，而是为了国家。只要对这个国家有贡献的事情，我都想试一试。你也要注意自己的身份，不要涉政过多，被人诟病。”
小霭被噎了回来，闷了一肚子气。小霭在作为经纪人方面也是极有天赋的。假如孙中山乖乖听她的话，很可能会有“钱途”和“帝位”。但是孙中山想要的偏偏不是“钱途”和“帝位”。
但小霭很不服气，因为她的担心很快就被证实了。袁世凯玩弄花招，唆使曹锟在北京发动所谓“兵变”。南京方面相信了袁世凯说的“他如果到南京就职，北京就会大乱起来”的谎话，因而做出妥协，同意袁世凯通过电报进行“总统宣誓”，并在北京就任总统。
宋霭龄在无精打采中度过这一段日子，直到孙中山被袁世凯任命为全国铁路总监，月薪三万大洋。孙中山再次兴致勃勃地登门拜访，向查理宋和小霭描述如何完成修筑两万里铁路的宏图。孙中山极力邀请查理宋和小霭陪他出行，考察全国的铁路建设。
查理宋有点犹豫，小霭却红着脸，按捺住满心的激动：和暗恋对象外出考察，多么美好。她撺掇着爹地答应孙中山的邀请。不久后，宋查理被任命为国家铁道部的财务局局长，宋霭龄继续担任孙中山私人秘书。4月4日，孙中山一行人从南京出发，一路南下。
在孙中山眼里，这是一条担负着民族复兴的成功之路，在宋霭龄眼里，这是一条充满了暗恋的痛苦和甜蜜的荆棘玫瑰之路，而在查理宋眼里，这条道路却打破了他不公开和孙中山表示亲密的界限，旗帜分明地把他的家族划到了孙中山的阵营里。想到袁世凯的狡猾，他越来越觉得危险，不禁一拍脑门：哎呀，小霭一向精明，怎么这一次却犯了这么大迷糊，非要让我接受这么危险的职务呢？
这一个发现，让他开始注意起女儿更多的异常举动。小霭平时待人都是不理不睬，趾高气扬的。但只要一见到孙中山，她会立刻低头含羞，肢体扭捏，流露出小女儿的娇羞作态。孙中山不理她，她就站在屋角，扯着手绢，眼神涣散，怅然所失；孙中山一叫她，她立刻会用娃娃音答应两句，扭腰拧臀，含情脉脉，毫无顾忌。查理宋判断，女儿可能已经坠入情网了。
查理宋从侧面观察，发现孙中山平时却总是有意无意躲着小霭，对她的刻意讨好也从来没有什么回应。可以确定，这段感情只是小霭的单相思。查理宋长松了一口气。因为查理宋对孙中山的家底十分熟悉，他知道孙曾娶过几位夫人。查理宋可不希望自己的心肝宝贝长公主给人做小老婆。看来女儿是到了思春的年纪了，得赶快抓紧给她找婆家了。
小霭一片少女的热忱随着铁路奔涌，但她怎么知道两个男人正在齐力掐断她不合时宜的幻想？
1913年早春，宋家父女随孙中山东渡日本考察铁路并筹措资金的时候，从国内传来了一个令所有人振奋的消息：国民党在国会选举中大获全胜，取得多数席位。就在国民党人踌躇满志地准备到北京组织内阁与袁世凯分庭抗礼的时候，袁世凯开始了暴力的杀戮。3月2日，袁世凯的刺客在上海车站向宋教仁连发两枪，这位优秀的国民党人在经历了整整两天的巨大痛苦之后含恨辞世。孙中山带着铭心刻骨的悲痛解除了铁路督办的工作，发起了“二次革命”。
宋家也遭遇了不幸。袁世凯通缉了查理宋，使得他不得不带着全家出逃。查理宋立刻找到洪帮的朋友，疏通渠道准备前往日本。另外，他旁敲侧击地将孙中山的一些家事告诉了小霭，又告诉她现在已经有一些谣言正损害孙中山和她的名声，妨害正进行的大业。
让我们来假设一下小霭听到这些的反应。
如果是一个普通的少女，可能会大喊一声：“不，他是喜欢我的。”之后夺门而出，找到孙中山，热烈表白，残忍被拒，频频摇头，痛哭流涕，之后心如死灰……
但是，聪明果断心狠精明的小霭只是对父亲淡淡一笑，轻轻说声：“别操心了。”就把这件情事翻了过去。
查理宋莫名有些愧疚——自己一直埋头事业，怎么能忽略了女儿的心事？我家小霭都24岁了，好男人在哪里啊！