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夜幕下，白雪皑皑，寒月冷照。
万籁俱寂中，两颗信号弹腾空升起。霎时，隆隆的轰炸声席卷了整个秀水河畔，国民党军阵地中，顿时火光冲天。
嘹亮的军号声划破夜空，东北民主联军战士冲出阵地，向秀水河子国民党军阵地发起猛烈进攻。
这是1946年2月13日，晚22时。
就在前不久，即元月10日，国共双方刚刚签署了《停战协议》，并于13日午夜正式生效。但蒋介石却利用停战之机，加紧向东北调运军队，于2月上旬，将国民党五大主力之一的新编第6军运抵秦皇岛，随即经北宁路开抵锦州。
与此同时，国民党军兵分三路向北宁路两侧地区的民主联军大举进攻。其中，北路一队向公主屯、秀水河子一带“扫荡”而来。
当时，东北民主联军司令员林彪，正在秀水河子一带休整练兵，闻听敌人打上门来，了解战况之后，这位一向不苟言笑的司令员，虽然从不相信蒋介石所谓的“和平”，但也没想到，国民党军竟企图以5个营的兵力，在远离主力的情况下，将秀水河子一带的民主联军一扫而光。
“实在是不自量力！”
林彪将炒黄豆咬得咯蹦蹦响，指着墙上的地图，对作战处长李作鹏说：
“孤军深入乃兵家之大忌，如此狂妄的结果就是被吃掉！”
旋即，林彪调动秀水河子附近的民主联军——新四军第3师彭明治的第7旅、山东军区梁兴初的第1师，以彭明治与梁兴初为正副指挥，很快包围了已占领秀水河子的国民党军第13军第89师的一个加强团，决心吃掉这块送到嘴边的“肥肉”。
这是东北民主联军出关以来，第一次与国民党军主力部队进行大规模攻防战。
秀水河子是一个有500余户人家的小镇，位于辽宁省法库县西部，彰（武）法（库）公路从小镇中穿过，将小镇分为南北两半，秀水河从小镇南流过。由于秀水河子周围地形开阔，易守难攻，2月12日中午的战斗打响后，国民党军火力密集，又占据有利地形，民主联军进攻受挫。
于是，林彪选择了夜间进攻。
尽管如此，国民党军凭借精良的美械装备，将一颗颗照明弹射向夜空，使夜晚变得如同白昼。
民主联军的冲锋队在秀水河子周围的开阔地中，完全暴露在敌人的枪口之下。
战斗打得十分激烈，双方阵地炮火交织，轰炸声震天动地。
林彪钻出指挥所，站在附近小山包上观战。
突然，一团团火球射向进攻的冲锋队中，紧接着，战士们变成一团团火球，在雪地上翻滚、惨叫。
林彪大吃一惊：“这是什么武器？”
“是火箭炮吧？”一个参谋猜测。
“我见过苏联的喀秋莎火箭炮，根本不是这样！”
林彪叫过作战处长李作鹏，吩咐马上审问俘虏，弄清是什么武器。
据俘虏交代，那种火球是120毫米迫击炮施放的燃烧弹，还有更厉害的武器，就是火焰喷射器。但在东北战场，目前只有新6军有这种武器。林彪当即叮嘱李作鹏注意，与新6军交手时，一定提防他们使用火焰喷射器。
尽管燃烧弹威力无穷，但在民主联军火力网的掩护下，冲锋的号角很快响彻秀水河畔，民主联军战士从四面八方冲向敌军阵地。
次日清晨7时，民主联军成功攻占敌军阵地，歼灭秀水河子全部敌军1500人，缴获火炮38门，枪械800余支，弹药7万余发，汽车30多辆，电台2部。
这是民主联军在东北取得的第一个歼灭战的胜利，也是八路军、新四军主力部队一部出关后的第一个大胜仗，其意义深远而重大！
早在抗战胜利之初，共产党利用苏军解放东北的有利形势，于1945年9月下旬开始，先后抽调解放区各主力部队11余万人，抽调干部2万人，调动中央委员、中央候补委员20人，开赴东北，基本完成控制东北的部署。
而当时蒋介石的主力部队远在西南、西北，数十万精锐部队尚在中缅、中越边境或境外地区，一时难以调运东北。
但由于东北在国防战略、工业经济以及地缘政治等方面，在全国有着举足轻重的地位，因此，时间上的落后并不能改变蒋介石占领东北的欲望，凭借优良的美械装备，国民党军于11月中旬占领山海关，打开了通往东北的大门，并连续占领绥中、兴城、锦西、锦州等战略要地。
与此同时，蒋介石改变外交策略，以退为进，使苏联为了既得利益同时碍于与美国的关系，对中共态度发生逆转，不仅将长春、沈阳等大城市接收权让给国民党，而且勒令共产党退出各大城市，甚至表示不惜以武力驱逐共产党。
在此情况下，中共中央作出“让开大路，占领两厢”的战略方针，将军队调至大中城市、铁路干线周边及较远的城市乡村，发动群众，清剿残余伪军和土匪，建立根据地。
东北民主联军的撤退，使国民党军队愈发觉得不可一世。
毫无疑问，秀水河子歼灭战的胜利，给予国民党军以强烈震慑与打击。