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人的欲望是永无止境的，一味索取只会让自己的心越来越不知满足。不能把幸福的希望寄托在别人的给予上，缩减一点欲望，少一点索取，你能得到的反而更多。
有一个贫穷的农夫，他每天不辞辛劳地工作，生活却依然困窘。一天，他在森林深处遇到了一位老僧人，那僧人对他说：“我知道你每天都工作得很辛苦，却只能得到微小的收获，付出与回报相差太多了。为了公平起见，我把我的禅杖送给你，它能够使你拥有你想要的一切。只要你说出你想要得到什么，同时转动禅杖，你将会立刻得到你所期望的东西。但是，这种法术每个人只能用一次，只能用来实现你最想要的一个愿望。所以，你在许下愿望之前要仔细考虑清楚。”
这从天而降的好运让农夫惊喜万分，他接过禅杖，谢过老僧人，激动地踏上了回家的路。路上，农夫遇到了一个商人，商人对他手中的禅杖很感兴趣，老实的农民就向他讲述了这段稀罕的经历。
商人对农夫的宝物起了贪婪之心。晚上，商人邀请农夫到他家暂住一晚。深夜，商人悄悄来到熟睡的农夫身边，小心翼翼地用一枚外观相同的禅杖换走了农夫的神奇禅杖。第二天一早，农夫醒来，向商人道了谢，就又继续赶路了。商人急不可待地关紧了房门，许愿说：“我要拥有1亿两黄金！”，转动了禅杖。奇迹出现了，无数的金子像下雨一样落了下来，铺天盖地地金子砸向了商人，商人还没有来得及跑就被他喜欢的金子给砸死了。
对这一切毫不知情的农夫回到家，把自己的奇遇讲给妻子听，并让她将禅杖妥善保管起来。农夫的妻子按捺不住内心的激动，对丈夫说：“快，试试看，让它带给我们大片的土地吧。”“我们必须谨慎地对待我们的愿望，不要忘记，这宝物只能实现我们一个愿望。”农夫解释着，“最好让我们再苦干一年，或许我们可以自己挣到想要的良田。”从此，他们更加努力地工作，上天也仿佛对他们优厚了许多，这年的收成非常好，他们的劳动所得使他们买下了想要的那片土地。
要耕种的土地变多了，两个人感觉有点忙不过来，农夫的妻子又想让禅杖赐给他们一头牛和一匹马。农夫说：“亲爱的，牛马是我们可以通过劳动也能挣得到，为什么不能再继续苦干一年，留下我们珍贵的愿望做更重要的事呢？”农夫和妻子再一次收起禅杖，靠两人的力量经营了自己的土地。一年后，牛和马也买回来了。
“我们已经是最快乐的人了。”农夫说，“我们还很年轻，拥有健康的身体，有力的双手。生活中所需要的一切都能够凭我们的劳动获得，哪里用得着祈求禅杖呢？等到我们老的时候，再去想那个禅杖吧。”
年复一年，农夫和妻子曾经遇到过许多困难，也有过许多想要的东西，但是他们总是想，这件事凭借我自己的力量是可以解决的，那些东西我们可以自己挣钱买回来，这都不是什么稀奇的，何必要动用那个唯一的神奇的愿望呢？
40年过去了，农夫和他的妻子已经老了，他们的身体变得衰弱，头发变得和雪一样白。他们已经拥有了曾经希望获得的一切，那枚禅杖依旧完好地保存着。他们不需要跟禅杖索取什么，纵然没有神奇的禅杖帮助，他们仍然得到了属于他们的快乐。比起贪得无厌的商人，他们享受到了太多人生的乐趣。
人们从上天那里得到实现愿望机会的可能性实在太小，可是几乎每个人都已经得到了上天给予的更珍贵的宝物——我们自己的智慧和身体。凭借自身的努力，就能得到自己想要的东西，何必要去乞求上天呢？
贪婪的人总想把一切好处都抓在自己手中，最后却往往一无所得。
聪明的兰姆和一个笨人由于意外的原因，同时得到了命运之神的眷顾。命运之神说：“我给你们每人一次中巨额奖金的机会，让你们有花不完的钱。”聪明的兰姆觉得自己应该比那个笨蛋得到更多，就提出了额外的要求：“我比那笨人更聪明，更理性，到最后我应该比他富有。”命运之神勉强答应了。
愚笨的人果然得到了大笔横财，他的愿望也很俗气，宝马香车、红酒美人，趋迎一下时尚，投资点看不懂的艺术品彰显品位，如此而已。中年以后，穷极无聊的他成为赌场的常客。在钱快要挥霍完的时候寿终正寝，结束了庸俗的一生。而聪明的兰姆一生潦倒，只在死前一天中了千万美元的彩票。命运之神满足了他的要求。
有时候，好处求得越多，失得越尴尬。
第二次，兰姆又和一个极愚笨的人得到了命运之神的宠幸，吸取了前一次的教训，他又加上额外的要求：“我要和那愚笨的人同样在年轻时富有，而且应该在最后比他富有。”命运之神希望他收回请求，兰姆坚持己见，命运之神只好悲伤地答应了他。
两个人同一天时间得到了两亿美元。愚笨的人毫无创造性地也过上了物质主义的生活，兰姆运用全部智慧花了一天拟定出一个比愚人高妙千倍的花钱计划。第二天，他死了。命运之神再次满足了他的要求。
兰姆坚持认为命运之神戏弄了他，要求得到第三次机会，命运之神同意了，但还是要给他和一个笨人同样的幸运。兰姆仔细思考了一个毫无缺憾的附加要求，以便使自己能完全占到上风。他说：“我要和他同样在年轻时走运，终生比他有钱，而且长命百岁，这样，才能对得起我的智慧。”命运之神马上允许了。
这次，愚笨的人得到了3亿美元，聪明的兰姆得到了一个精神病医生的治疗。命运之神说：“如一个人处心积虑要把所有的好处都拢给自己的时候，他就有病了。”
一个人对生活的期望不能过高，过高的期望往往会带来无尽的痛苦。而一个没有过多欲望的人却时常能够坦然地面对生活。知足常乐，只有一个懂得满足的人，才能快乐长久。
一个人如果欲望过多，过于计较人生中的得失，反而会失去人生的乐趣。心胸宽广，淡泊名利，才会有源源不断的快乐。