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常言道：好汉不吃眼前亏，但是，有时候要想当好汉，还得吃吃眼前亏。当然，好汉要吃“眼前亏”的目的是为了留得青山在，要以吃“眼前亏”来换取其他的利益。如果因为不吃“眼前亏”而蒙受巨大的损失或灾难，甚至把命都弄丢了，那还有什么意义呢？
可以假设这样一个情况：你开车和别的车擦撞，对方只是“小伤”，甚至可以说根本不算伤，可是对方车上下来四个彪形大汉，个个横眉立目，围住你索赔。眼看四周荒僻，也无公用电话，更不可能有人对你伸出援助之手后，请问，你要不要吃“赔钱了事”这个亏呢？你或许会选择当然不吃，前提是如果你能“说”退他们，或是能“打”退他们，而且自己不会受伤。如果你不能说又不能打，那么也只有“赔钱了事”了。在这里，“赔钱”就是“眼前亏”，你若不吃，换来的可能是更大的损失。
所以说：“好汉要吃眼前亏”，因为“眼前亏”不吃，可能要吃更大的亏。
当一个人实力微弱、处境困难的时候，也就是最容易受到打击和欺侮的时候。在这种情况下，人们的抗争力最差，如果能避开大劫也算很幸运了。假如此时面对他人过分的“待遇”最好是“退一步海阔天空”，那么先吃一下眼前亏，立足于“留得青山在，不怕没柴烧”，用“卧薪尝胆，伺机而动”作为忍耐与奋发的动力。
当然，这里我们所说的吃“眼前亏”，应把握好以下行为界限：其一，目的应该是为了渡过难关，克服别人给你制造的麻烦，以免影响你的正事；其二，这种信念所针对的麻烦应是对抗性的矛盾和冲突，而不是那些鸡毛蒜皮的小事；其三，着眼于远大目标，致力于成就大事，而不能采取卑鄙的报复行为；第四，这种信念的价值就在于以暂时之吃亏换取长久的利益。
汉初名将韩信年轻时家境十分贫穷，他本人既不会溜须拍马，做官从政后又不会投机取巧，买卖经商，整天只顾研读兵书。最后，连一天两顿饭也没有着落，他只好背上祖传宝剑，沿街讨饭。
有个财大气粗的屠夫看不起韩信这副寒酸迂腐的样子，故意当众奚落他说：“你虽然长得人高马大，又好佩刀带剑，但不过是个胆小鬼罢了。你要是不怕死，就一剑捅了我；要是怕死，就从我裤裆底下钻过去。”说罢双腿叉开，摆好姿势。众人一哄围上，想看韩信的笑话。韩信认真地打量着屠夫，竟然弯腰趴在地上，从屠夫裤裆下面钻了过去。街上的人顿时哄然大笑，都说韩信是个胆小鬼。韩信忍气吞声，闭门苦读。几年后，各地爆发反抗秦王朝统治的大起义，韩信闻风而起，仗剑从军。
韩信忍胯下之辱却成就了盖世功业，成为了流传至今的佳话。试想，如果他当初为争一时之气，一剑刺死羞辱他的屠夫，那结果只有按法律处置，这样一来，无异于以盖世将才之命抵偿无知狂徒之身。韩信深刻地明白这其中的道理，宁愿忍辱负重，也不愿争一时之短长而毁弃自己的长远前程。
这样的忍耐，不是屈服，而是退让中另谋进取；不是逆来顺受、甘为人奴，而是委曲求全。一旦时机到了，他就能如同水底潜龙冲腾而起，施展才干，创建功业。
所以说，吃“眼前亏”是为了不吃更大的亏，是为了获得更长远的利益和更高的目标。“忍人之所不能忍，方能为人所不能为。”看似英勇、豪气冲天的人其实是莽夫一个；而为了长远利益忍气吞声、宁吃眼前亏的人才是真正的好汉。
林则徐有一句名言：“海纳百川，有容乃大。”这就是告诉我们：与人相处，有一分退让，就受二分益；吃一分亏，就积一分福。相反，存一分骄，就多一分屈辱，占一分便宜，就招一次灾祸。所以说：君子以让人为上策。
战国时期，梁国与楚国交界，两国在边境上各设界亭，守亭的士兵们也都在各自的地界里种了西瓜。梁亭的士兵勤劳，锄草浇水，瓜秧长势极好；而楚亭的士兵则懒惰，对瓜事很少过问，瓜秧又瘦又弱，与对面瓜田的长势简直不能相比。楚人死要面子，在一个无月之夜，偷跑过去把梁亭的瓜秧全给扯断了。梁亭的人第二天发现后，气愤难平，报告县令宋就，要过去把他们的瓜秧扯断。宋就听了以后，对梁亭的人说：“楚亭的人这样做当然是很卑鄙的，可是，我们明明不愿他们扯断我们的瓜秧，那么为什么再反过去扯断人家的瓜秧呢？别人不对，我们再跟着学，那就太狭隘了。你们听我的话，从今天起，每天晚上去给他们的瓜秧浇水，让他们的瓜秧长得好，而且，你们这样做，一定不可以让他们知道。”
梁亭的人听了宋就的话后觉得有道理，于是就照办了。楚亭的人发现自己的瓜秧长势一天好似一天，仔细观察，发现每天早上地都被人浇过了，而且是梁亭的人在黑夜里悄悄为他们浇的。楚国的边县县令听到守亭士兵们的报告后，感到非常惭愧又非常敬佩，于是把这事报告给了楚王。楚王听说后，也感于梁国人修睦边邻的诚心，特意准备了贵重的礼物送给梁王，既以示自责，也以表酬谢，结果这一对敌国成了友邻。
一个人要做到真正的忍让，就必须具有豁达的胸怀，在为人处世、待人接物时，不能对他人要求过于苛刻，应学会宽容、谅解别人的缺点和过失。要做到这一点，就要有气量，不能心胸狭窄，而应宽宏大度。特别是在小事上，宽大为怀，尽量表现得“糊涂”一些，便容易使人感到你通达世事人情。