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幽默一直被人们称为只有聪明人才能驾驭的语言艺术，而自嘲又被称为幽默的最高境界。所谓“自嘲”，其实就是拿自己的失误、不足甚至是生理缺陷“开涮”，对丑处、羞处不予遮掩、躲避，反而把它放大、夸张、剖析，然后巧妙地引申发挥、自圆其说，博人一笑。
俗话说“金无足赤，人无完人”，谁能够没有一点点缺陷？谁能够做任何事情都不会发生一丁点失误？生活中难免会遇到一些难堪的场面，如果怨天尤人，不仅不能化解愁绪，减轻苦恼，反而容易惹人讨厌。而适时适度地自嘲可以协调气氛、消除紧张，在尴尬中找到台阶，保住面子。
自嘲是一种生活的智慧。生活中常常会出现一些让人尴尬的意外，你如果能沉着应对，以自嘲的方式解决，就会变被动为主动，为自己解围的同时也让别人感觉轻松。
里根在担任美国总统的时候，到加拿大进行国事访问，在一次公开演讲中，里根的讲话不断地被反美示威的群众打断。旁边的加拿大总理皮埃尔·特鲁多面对此景，显得很不自在，担心这样的场景会影响两国邦交。里根却笑着对他说：“这种事情在美国经常发生，我想这些人一定是特意从美国赶来贵国的，他们想使我有一种宾至如归的感觉。”这一句幽默的自嘲，缓解了紧张的气氛，解除了特鲁多的尴尬，也显示出里根宽广的胸襟。
嘲弄他人是缺德的一种表现，而嘲弄自己则被世人视为崇高的美德。一位哲人说：“当你学会自嘲，而不是嘲笑别人的时候，你便成熟了。”自嘲能反映一个人的良好修养和较高的文化素质，聪明、大度、自信的人才愿意自嘲，富有智慧和情趣、足够勇敢和坦诚的人才能使自嘲发挥其效果。
众所周知，美国总统林肯的长相十分丑陋，但他并不忌讳这一点，还常常幽默地拿自己的长相开玩笑。在竞选总统时，他的对手攻击他两面三刀，搞阴谋诡计。林肯听了指着自己的脸说：“让大家来评判吧，如果我还有另一张脸的话，我还会以现在这副尊容出现在大家眼前吗？”
还有一次，一个反对林肯的议员走到林肯面前嘲讽地问：“听说总统您是一位成功的自我设计师？”林肯不慌不忙地说：“不错，先生，不过，一个成功的自我设计师怎么会把自己设计成这副模样？”
林肯用调侃自己容貌的方式回击政坛对手的中伤，可谓气度豁达，同时也充分显示出他的洒脱与自信。林肯的自嘲也让公众感觉到他是一个其貌不扬，但幽默风趣、才智卓绝的人，比那些金玉其外，败絮其中的人更加可信、可爱。这种自信超越了自卑，升华成乐观的人生态度。
自嘲是自信的一种表现。缺乏自信者不敢使用它，因为它要你自己调侃自己的缺点，没有豁达、乐观、超脱、调侃的心态和胸怀，是无法做到的。敢于自嘲，也就是敢于正视自身的缺陷、不足和失败。自嘲的背后是一种不卑不亢的人格力量。
自嘲是调节心理平衡的一剂良药。人受到委曲时，自我嘲解几句，用以调整心态，缓解不满的情绪，为自己心灵增加一层保护膜。古人韩愈有一篇《送穷文》，是在他不被重用，投闲置散时写的。古代士子谓“穷”，指的是怀才不遇。韩愈说自己为什么“穷”呢，原来，是“智穷”（操守正、不欺诈）、“学穷”（寻根底、务天理）、“文穷”（不写平庸文章）、“命穷”（面目难看、心地善良）、“交穷”（真心实意）这五个穷鬼在捣乱。说到最后，这五鬼都是良好的品质。他这样写，不仅发泄排遣了自己的牢骚与不平，而且还把那些尖锐的政治问题、敏感的官场规则和沉重心理负担游戏化、诙谐化，使得古往今来的失意之士见之破涕为笑。
林语堂有云：“人生在世，还不是有时笑笑人家，有时给人家笑笑。”在适当的场合恰到好处地自嘲一番，娱人娱己，也是一件快乐的事情。
抗战胜利后，著名画家张大千从上海返回四川老家。临行前，好友设宴为他饯行，并特邀梅兰芳等人作陪。宴会伊始，众人请张大千坐首座。张大千却说：“梅先生是君子，应坐首座，我是小人，应陪末座。”
梅兰芳和众人都不解其意。张大千解释道：“不是有句话‘君子动口，小人动手’吗？梅先生唱戏是动口，我作画是动手，理应请梅先生首座。”满堂来宾为之大笑，并请二人并排坐上首座。张大千自嘲为小人，拿自己的身份逗趣，引朋友们一笑，既表现出张大千的豁达不羁，又制造了轻松和谐的交谈氛围。
自嘲具有干预生活和调整自我的功能。它不但能够减少人们的烦恼，还能帮助人们更清楚地认识真实的自我，战胜自卑心态，应付周围的评价给自己带来的压力，摆脱心中种种失落和不平，从而获得精神上的满足。
心胸豁达的人，思维习惯中总有一种自嘲的倾向。这种倾向一般表现为以幽默的方式摆脱困境。每个人都有许多无法避免的缺陷，这是一种必然。不够豁达的人往往拒绝承认这种必然，总是紧张地抵御着任何会使这些缺陷暴露出来的外来冲击。久而久之，心理就变得脆弱。而拥有自嘲能力的人，往往能够主动察觉到自己的弱点，不加掩饰。一般情况下，要摆脱尴尬，走出困境，正面的回避需要付出极大的努力，自嘲却为豁达者另辟蹊径——因为缺点不惧攻击，也就无处可以攻击，自然不必回避别人的言辞攻击了。
当然，自嘲并不是自我辱骂，更不是故意出洋相。要把握好分寸，力求个性化、形象性。学会适当的自嘲，可以使自己说话变得有趣起来，在与人交往中更加如鱼得水。