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【原文】
声妓晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非。语云：“看人只看后半截。”真良言也。
【释义】
歌妓、舞女、酒女等风尘女子，虽然前半生以卖身卖笑为业，但是如果到了晚年能嫁人，当一名良家妻子，那么她以前放荡淫逸的生活，并不会对后来的正常生活构成妨害。可是一个一生都坚守贞操的节烈妇女，假如到了晚年由于耐不住空闺寂寞而失身的话，那她半生守寡所吃的苦就都付诸东流。俗谚说：“要评定一个人的功过得失，必须看他的后半生的晚节。”这是一句至理名言。
【解读】
谁笑到最后谁笑得最好——这是英国的一句谚语。意思是：在做事上，不但要有一个很好的开头，还要有一个令人满意的结尾，不能给人留下一种有始无终、只重开始不管结果的印象。
许多起初可以两肋插刀的朋友，最后却反目成仇；许多情人起初爱得死去活来，最后两人形同陌路；有的人年轻时是时代弄潮儿，到老来却成了历史的绊脚石……诸如此类善始不能善终之事举不胜举。看来，好的开头不容易，好的结局就更难。
中国从古至今没有笑到最后的名人很多，现代文学史上的周作人，现在很多青年对他十分陌生，有的根本就没有听说过他的名字，但他却是五四时期的风云人物，是中国新文学在理论和创作上的开路先锋之一。早年与兄长鲁迅一起，讨伐独裁，向往民主，中年以后却锐气消沉，最后由颓废走向堕落——最后在抗日战争中当了汉奸。大节一亏，前功尽弃，人既已被社会所不齿，自然也不会被人珍视。周作人可谓是学贯中西，渊博儒雅，但最后的结局实在是叫人痛心。
感情也这样，人往往喜新厌旧，“这山望着那山高，不知哪山有柴烧。”很多男人热恋时甜言蜜语献殷勤，无所不用其极，一旦结了婚便失去了新鲜感、神秘感，一朝变而冷若冰霜，面目狰狞，动辄打骂，再也找不到婚前的胶似漆、温情脉脉了。双方感情都不能慎终如始、始终如一，都发现对方变成了另一个极为讨厌的人，因而都把目光转向新的猎取目标，相去日远，最终分手。当今时代，物欲横流，世风日下，离婚率一天比一天升高，都是由于人心日渐浮躁了，感情上不能始终如一。
就常情而言，青年时属于创业阶段，一般人都能夹着尾巴做人。进入老年以后有的理想变成了现实，就容易毫无顾忌地放纵自己，即使那些壮志成空的失败者也觉得再用不着谨慎了，破罐子破摔。常言说“老丑，老丑”，老了不仅皮肤上出现了条条皱纹，在精神上也容易露出种种丑态。
只有像鲁迅先生这样的伟人，老来才不断地清洗身上的暮气，不断地剖析自己，他的晚年恰如衔山的夕阳，红霞满天，光彩耀目。