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第2章

赫拉克勒斯

赫拉克勒斯是全能的宙斯与美貌的凡人阿尔克墨涅之子,是有史以来最强大的人。在他八个月大时,有天夜里,他醒来发现自己被一条巨蛇缠住了。尚是婴儿的赫拉克勒斯并没有吓得大叫,而是用强有力的小手勒住大蛇肥厚的喉咙,将它掐死。

小时候,他有许多睿智的老师,包括马人喀戎。很快,他便精通格斗和箭术。他长相英俊,眼睛炯炯有神,无所畏惧。

十八岁时,赫拉克勒斯杀死了一头狮子。它非常凶猛,不停吞食农民的牲口。他用棍棒狠狠敲击狮头,杀死之后剥下狮皮。他将皮毛披在肩上,用狮头充当帽子。

赫拉克勒斯英勇非凡,因此众神,尤其是他的父亲宙斯,都想让他成为神的一员。

唯一反对此事的神是宙斯的妻子赫拉。

“一位神!”她愤怒地说,“他?一个荒唐女人的儿子!要是你坚持让他成为神,他就必须要做神的事业!”

十项近乎不可能完成的杂役就此展开,即赫拉克勒斯的任务。

“当且仅当你能完成国王欧律斯透斯给你的任务,”赫拉说,“那么你就可以和我们一起住在奥林匹斯山。”

梯林斯的国王欧律斯透斯不喜欢这个强壮的年轻人,于是给出他认为足以致命的第一项任务。“杀死尼米亚猛狮。”他命令道。

这头狮子比赫拉克勒斯之前杀死的那头野兽可怕得多。赫拉克勒斯不断对它放箭,但尼米亚猛狮只是打了打哈欠,因为箭没法刺穿狮皮,赫拉克勒斯于是赤手空拳地追打它。凶猛的尼米亚猛狮咆哮着,用爪子劈向赫拉克勒斯。赫拉克勒斯与它扭打起来,把它扔到地上,又扼住它蓬乱的脖颈,直至狮子死亡。

赫拉克勒斯回到梯林斯后,欧律斯透斯被他的成功吓破了胆,根本不允许他进入宫殿。欧律斯透斯从高处的窗户向他下令,派给他第二项任务。欧律斯透斯确信,这项任务定能杀死强大的赫拉克勒斯。“去杀死勒尔纳的海德拉。”

海德拉是一种似蛇的生物,它有九颗脑袋,中间那颗是不死的。它生活在一个洞穴里,会出洞糟蹋牲畜。赫拉克勒斯到达勒尔纳时,它正在洞里熟睡。赫拉克勒斯聆听着,他只能听到蛇一样的啸声:“呼哧!呼哧!”赫拉克勒斯将点上火的箭矢射进洞穴,直到海德拉被惊扰激怒,冲出来对着他。赫拉克勒斯跃上凶残的海德拉的脖子,挥剑斩断它的脑袋。但他每砍下一颗脑袋,就又有两颗长回去。几分钟内,海德拉长出上百颗脑袋,朝着他咝咝作响,渴望吞下他。赫拉克勒斯喊来同行的朋友伊俄拉俄斯,让他去找火把。这次,赫拉克勒斯一砍下新探出的脑袋,他俩就抢在脑袋长回去之前烧掉脖子,封住颈口。这个方法很奏效,尽管有只和海德拉交好的螃蟹试图干扰赫拉克勒斯,夹住他的脚趾和脚踝,赫拉克勒斯最终还是砍下那颗不死之头,把它埋在一块巨大的岩石下。那颗脑袋仍然没死,它咝咝地响着,却再也无法动弹。他切碎海德拉的蛇形身体,挤出里面的毒液涂到箭上。

赫拉克勒斯回去见欧律斯透斯,告诉他自己成功了。那个善于欺骗的人说:“不,这项任务不算数,你有朋友帮忙。现在我想要神圣的刻律涅亚牝鹿!”

这只鹿有金色的鹿角,属于狩猎女神阿尔忒弥斯。赫拉克勒斯不敢杀死女神的鹿,因此一整年都在追踪那只鹿,最终让它在追逐中筋疲力尽,活捉了它。阿尔忒弥斯原谅了赫拉克勒斯,因为他并没有伤害自己美丽的小鹿,而且她准许赫拉克勒斯将鹿带到欧律斯透斯面前。

“真聪明,”欧律斯透斯抚摸着金色的鹿角,如是评价,“但你得去完成比这更好的计划。你的下一项任务是把厄律曼托斯野猪给我活着带回来。”

杀死一头凶残的野猪很难,活捉它则难上加难。不过,赫拉克勒斯成功做到了。他将野猪赶到刚落满雪不久的田野最深处,它的脑袋几乎没法从雪堆里抬起来。每转一道弯,它都陷入粉状的雪绒里。野猪筋疲力尽,当赫拉克勒斯逮住它、扛到自己有力的肩膀上时,它哼了哼,松了口气。

把野猪带给欧律斯透斯之后,赫拉克勒斯离开一阵子,随伊阿宋和阿尔戈英雄们踏上寻找金羊毛的伟大冒险之旅。阿尔戈英雄们尊他为英雄,但当他们启程离岛时,赫拉克勒斯没能赶上,被落在了岛上。他一直在寻找自己失踪的朋友许拉斯。最后,赫拉克勒斯设法回到梯林斯,问欧律斯透斯要下一项任务。

这是最脏的一项任务。“你的第五项任务,”欧律斯透斯说,“就是用一整天时间彻底清理奥革阿斯的牛棚。”奥革阿斯是位邻国国王,拥有成群的牛。牛棚里满是牛粪,但身为国王的奥革阿斯极度骄傲,根本不会花费心思清扫。

赫拉克勒斯前往奥革阿斯的土地。在那儿,他捏着鼻子,给国王提供服务。

“今天,我想把您的牛棚打扫干净。”赫拉克勒斯说。

“请便吧,”奥革阿斯说,“我可不想动手。要是你能完成,我会给你一大笔金子。”

一天还没结束,宙斯强大的儿子便使两条河流改道,让它们穿过牛棚,将所有的污秽冲得一干二净。

“那个活不能算数,”欧律斯透斯说,“因为我听说你拿了报酬。你的下一项任务,是去赶走斯廷法罗斯湖的怪鸟。”

赫拉克勒斯去往斯廷法罗斯湖,被鸟的数量惊呆了。鸟太多了,他根本杀不过来,心想着这项任务会否失败。但是善良智慧的雅典娜从奥林匹斯山来到他身边,交给他一副铜钹。赫拉克勒斯站在山上俯瞰湖水,并敲响铜钹。怪鸟尖叫着,飞离赫拉克勒斯制造出来的可怕噪声。

它们全部离开后,赫拉克勒斯回到梯林斯。

“有什么是你不能做的?”欧律斯透斯说。

“我不知道。”赫拉克勒斯回答他。

“那请大发慈悲,为我带回凶猛的克里特岛的公牛,也就是弥诺陶洛斯的父亲,但是别宰了它。”

“如你所愿。”赫拉克勒斯说。他渡海到达克里特岛,和往常一样擒获了欧律斯透斯要求的动物。当他带着公牛回到梯林斯时,欧律斯透斯非常震惊。

赫拉克勒斯随后放了公牛,它弓着背跃起,怒吼着,疯狂地跑过郊野。

“下一项任务,赫拉克勒斯,”欧律斯透斯说道,“把狄俄墨得斯的食人马带回来。”这四头猛兽非常凶残,它们吃人的饥渴劲头就像其他马吃苹果一样。

但在他去色雷斯找这些马之前,他在费莱停留,完成人生中最伟大的功绩之一——为阿尔刻提斯的生命与死神搏斗。她是赫拉克勒斯的朋友阿德墨托斯之妻,愿意替丈夫赴死。赫拉克勒斯到达阿德墨托斯的宫殿后,发现每个人都沉浸在忧伤中,为阿尔刻提斯感到悲痛。作为送给朋友的礼物,赫拉克勒斯去了阿尔刻提斯的坟墓,发现死神正在享用她的家人留下的葬礼祭品。他从身后抓住死神,压住他的胳膊。

“把阿尔刻提斯还给我,我就放了你。”赫拉克勒斯声称。

死神挣扎着发出呻吟,但无法摆脱宙斯之子健壮的臂膀。“好吧,”死神喊道,“你赢了。带她回到阿德墨托斯身边吧,但总有一天我会回来要她的命——还有你的!”

“那倒不假,”赫拉克勒斯回答道,“但要不了很多年,到时阿尔刻提斯就老了,头发灰白。至于我——我会获得永生,躲开你冷酷的手。”

阿德墨托斯对赫拉克勒斯救下自己的妻子一事大喜过望,于是邀请他继续留在这儿做客,但赫拉克勒斯还有更多的任务要完成。

离开费莱后,赫拉克勒斯去往色雷斯寻找狄俄墨得斯的狂暴马群。他驯服它们,并把它们赶到一起,一直赶到海边,很快将马群送到欧律斯透斯面前。

第九项任务似乎更加困难。

“我想要亚马孙女王希波吕忒的腰带。”欧律斯透斯说。希波吕忒女王从战神阿瑞斯那里收到这条腰带,因为她是热爱战斗的女人国里最伟大的战士。赫拉克勒斯态度谦卑地拜见她,仅仅告诉她自己是谁,需要什么。希波吕忒见到著名的赫拉克勒斯很是高兴,同意把腰带给他。她解下腰带时,她的女战士们很嫉妒女王看向赫拉克勒斯的友好眼神,便趁机攻击了英雄。战斗中一切都很混乱,不悦的赫拉克勒斯意外地杀死了可怜的希波吕忒。他悲伤地取下腰带,带着它回到梯林斯。

“把革律翁的牛群带来。”欧律斯透斯说。

赫拉克勒斯出发后,在厄里茨阿岛上遇见骇人的牧牛者革律翁。他长有三个身子,在腰部交会。他的看门犬是双头犬奥瑟斯。双重叫唤的狗袭击了赫拉克勒斯,但宙斯之子用棍棒砸出它的脑浆。随后三个身子的革律翁冲向赫拉克勒斯,而强大的赫拉克勒斯并不知道要先杀哪一个。他退后一点,用箭射向革律翁的中间,一下子把他整个杀死。就这样,赫拉克勒斯捕获了革律翁的牛群。

赫拉克勒斯已经完成十项任务,但是欧律斯透斯并不乐意把赫拉克勒斯杀死海德拉一事算进来,因为他受人帮助;他也不愿意算上清扫奥革阿斯的牛棚,因为他得到了报酬。欧律斯透斯坚持让他再完成两项任务,赫拉克勒斯也同意去做。第十一项任务是去摘得赫斯珀里得斯灿烂的金苹果,强大的阿特拉斯就在附近顶起天穹。

赫拉克勒斯找到阿特拉斯之前,他救下了阿特拉斯的兄弟普罗米修斯。宙斯将后者绑在悬崖上,让一只嗜血的老鹰每天啄食他的身体。赫拉克勒斯杀死老鹰,砍开宙斯的圈禁。作为感谢,普罗米修斯告诉赫拉克勒斯,不要自己试着去摘金苹果,而要请阿特拉斯帮他完成。

巨大的提坦神阿特拉斯站在世界的边缘,自从宙斯派下苦差后,他一直竭力顶着天空的重压,使其免于与大地相撞。这是作为与克洛诺斯的决战中,阿特拉斯反抗宙斯的惩罚。

强大的赫拉克勒斯走上前,问阿特拉斯是否知道金苹果在哪里。

阿特拉斯说:“我知道。就在那边,在我的花园里,你自己去摘吧。”但是那里有条像龙那么大、饥肠辘辘的巨蛇在守卫苹果树。

赫拉克勒斯回答道:“你要不要休息一会?要是你进去帮我摘几个苹果的话,我可以帮你撑会天空。”

阿特拉斯想了一会,同意了。

那条蛇不敢打扰阿特拉斯,当他带着苹果回来,看到赫拉克勒斯弓着背,用力承载天空的重量时,他才意识到,能从单调乏味的重任中解脱出来真是太让人高兴了。

在阿特拉斯看来,这是将责任转给赫拉克勒斯的好时机。“我的朋友,”阿特拉斯说,“你正在替我做一件大好事,我想让你一直做下去。”

赫拉克勒斯明白了阿特拉斯的“诡计”。“好极了,强大的提坦神,这对我来说不算麻烦。但是等一下,你走之前,能请你撑会天吗?我想在脑袋和肩膀上放个软垫子。”

尽管与机智的普罗米修斯是兄弟,阿特拉斯却并不聪明。他放下先前帮赫拉克勒斯摘的苹果,大笑着说:“我自己就从来不需要垫子。但是没问题,让我帮你一把。”

赫拉克勒斯从天空之下退出来,阿特拉斯便扛起重担。阿特拉斯看着赫拉克勒斯捡起苹果。

“可你要待在这儿的!”阿特拉斯大喊,“你不需要那些苹果!”

“再见,阿特拉斯!”赫拉克勒斯说着,继续上路了。

阿特拉斯气得跺脚,但他对赫拉克勒斯骗人的把戏无能为力。

欧律斯透斯给赫拉克勒斯的最后一项任务是把哈迪斯的看门恶犬——三头犬刻耳柏洛斯带来。赫拉克勒斯踏上冥界的旅程,请求哈迪斯允许他把狗借走。“尽管去吧,侄子,随便你用什么方法,但是不得使用武器让它跟你走。”

赫拉克勒斯用狮皮紧紧裹住身子,悄悄靠近目光敏锐的看门犬。三头犬叫了起来,赫拉克勒斯一跃而起,与它扭打在一起,直到这头猛兽放弃抵抗,露出肚皮打滚,并舔舐他的手掌。三头犬跟着他离开阴暗的冥界来到国王欧律斯透斯面前。看到恶犬,欧律斯透斯吓得发抖。它来得未免太快了!

“把它带走!”欧律斯透斯大喊着说,“别来缠着我。你已经完成所有的任务了,现在快走吧!”

赫拉克勒斯大声嘲笑懦弱的欧律斯透斯,领着困惑的三头犬回家了。

宙斯强大的儿子成功完成伟业,获得了和奥林匹亚诸神永远生活在一起的权力。 7pPGsSmcq0406NEolTSxAtGLzoAY4o2AKl6/Exku2MRNMCpcN3n/nsS6u8VI6bCt

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