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“额叶”这个名词是这两年才为人熟知的。在这之前，这个词在人们日常聊天时还很少出现。而且，额叶是大脑的哪个部分，有什么功能，很少有人知道。
但是，最近在电视上的健康综艺节目中，还有养生杂志的专刊里，额叶都经常被提到。
进入21世纪以后，脑科学领域备受瞩目，“脑训练”“脑内maker”等年度流行语也对人们认识额叶产生了促进作用，因此人们才开始关注额叶。
还有一点不容置疑，就是现在患认知障碍的老年人越来越多，很多老年人都有强烈的愿望，“得想想法子，可别得老年痴呆症”“多大岁数都不想变成‘老糊涂’。因此，只不过经历了短短数年时间，人们便开始关注大脑。
在我们进入正题了解额叶之前，先让我们跑个题，聊一部电影。
这是1975年美国拍摄的电影《飞越疯人院》，曾获得五项奥斯卡大奖，主演是杰克·尼科尔森。作品揭示了精神病院的黑暗面，在日本也大获好评，想必很多读者都有印象。
故事的主人公因对精神病院的体制不满，呼吁人们反抗，而被院方强制实施了脑叶白质切除术，最终变成了废人。
顾名思义，这项手术就是通过切除脑前额叶外皮的连接组织来截断神经系统。这一方法曾经被用于治疗自主神经功能紊乱等精神疾病。但是，这项手术的副作用远远大于治疗效果。尽管为了达到使病人镇静的目的，或者为了治疗某些精神疾病，这项手术曾经风靡一时，但目前在日本已经没有人做了。
据说患者在接受脑叶白质切除术之后，不但智商测试的分数没有下降，而且还减少了兴奋和带有暴力倾向的行为。但是，精神上却变得缺少动力，注意力不集中，情感反应迟钝，与人交流的时候看起来不像正常人。
那么，脑前额叶是一个什么器官呢？它负责给人“打气”，让人充满活力，保持精神高度集中，丰富人的情感。换句话说，额叶会让人更富有人性。
进一步来说，额叶让人的情感变得丰富，它控制着人的主观意愿和创造力，是大脑中运筹帷幄的“指挥官”，是让人变得更有人性、更具有情感的一座“信号塔”。它是如此重要的器官啊！