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只有母亲理解儿子的情思。何止仅仅理解，实在是一意怂恿激励，忠言耿耿告诫儿子，决不要为蝇头小利所惑，务必矢志踔厉，成就弘扬元极大业。
“志祥，你该闭关了。”一天，母亲把张志祥叫到面前庄重地说。
作为意定的衣钵继承者和掌门人，张志祥自小便不断接受着母亲的严格训练。“混沌初开法”静功中的第一个层次“意守丹田”，正常人只需三个月即可完成，母亲偏偏逼着张志祥苦练了三年。一般练功要求顺应天时效法自然，张志祥静功练到一定层次时，母亲偏偏要他三九天只穿一件单衣、三伏天套上棉袄棉裤。开始张志祥不是冷得像只筛子哆嗦不止，就是热得像个蒸笼大汗如雨；久而久之，冷热成了身外之物，功法也得到生发升华。然而母亲犹嫌不足，还要儿子闭关！
闭关是在与外界几乎完全隔绝的情况下进行的一种修炼，是提高功法的一个重要阶梯。达摩祖师面壁九年，以至少室山下蝼蚁争斗之声听起来如同惊雷震撼，就是传说中闭关修炼的例证。
鄂城不是少室山，张师村更无岩穴可居，张志祥闭关只能在地洞里进行。地洞深不过五尺，宽窄恰好容得下一个人盘腿而坐。为了保持肃静和避免被人发现，地洞挖在内室的一个角落，除了母亲、妻子，没有任何其他人知道。
闭关开始，张志祥扶梯而下；此后梯子撤去，洞口用睡柜伪装好，除了一日三时送水送饭，张志祥便与家人和整个世界断绝了联系。
孩子们和村里人被告知，张志祥外出行医拜师去了。孩子们信以为真，村里人却将信将疑，三日两头登门盘查。母亲和妻子咬定一词，全然不知去向，村里尽管很当成一件大事件的样子，终究也有如老虎吃天，难得有什么妙计可施。
闭关，一闭十个月。十个月中，张志祥精参细悟，砺心图性，功力功法上升到一个崭新的境地。
一个人民公社社员失踪十个月，不可谓不是一件大事。张志祥重新露面后，惹得村干部和公社治安员很是忙碌了一阵子。可这边还没有结案、没出结果，张志祥和母亲又开始筹划起另一个更大的行动。
还是在若干年前四处访师时，因为张志祥深得一位禅师看重，禅师圆寂前留下话，要张志祥在必要时去四川一座深山寻访一位隐世高师。鄂州与四川千里相隔，更加母亲和张志祥认定，要寻访高师并且求得高师真传，自身必须先经一段磨炼，达到一定的境界层次。十多年过去了，如今张志祥功法大增，且已是而立之年的人了。母亲和张志祥觉得，如今该是前去寻访的时候了。
寻访意味着必须再次离开村子——虽然上一次的“离开”并不真实——而且，究竟需要离开多久，是三个月五个月还是三年五载，完全无法预定。这在刚刚“失踪”归来，并得到“不准随便外出，否则以从事反动会道门论罪”的明确而严厉的警告的情况下，风险和后果是不言而喻的。
“志祥，你说心里话，你要是觉得现在去不合适，咱们就再等几年也行。”最后决断时，母亲又把张志祥叫到面前。
“不，我什么也不在乎！我非现在去不可！”张志祥回答。寻访高师，那是他埋藏心中多年的夙愿呀！
母亲点点头，沉吟片刻，又说：“你想到没有，假如高师寻访不着可怎么办呢？”
张志祥不觉打了一个楞呛。这并不是完全不可能的事。高师既然远离尘世隐居深山，就完全可能对尘世来客避而不见，或者云游八方不知所往。倘若如此，冒这样大的风险，去遭受寻访的种种艰辛，不是太不值得了吗？
但张志祥一个愣怔打过，很快露出了更加坚定的神情：“妈，我知道你的意思。就算这次白跑一趟，我也心甘情愿，决不后悔！”
听过儿子掷地有声的话语，母亲脸上升起了几缕宽慰的笑纹。她没有再说一句话，转身打开抽屉，打开柜子，打开橱子，打开那个精致的小箱，把小箱里仅有的几件首饰全部拿出，用包袱包好，又揣进怀里，悄然出门去了。
二百元现金，连同一包干粮衣物收拾停当，是该上路的时候了。
正是残冬即将逝去，孟春试探着伸出柔弱的手臂；正是雾锁长江，江岸垂柳枝头细叶青绿如烟；正是夕阳笼罩小院，小院中洁净如洗，荡漾着一种肃穆凝重的气氛。
告别是应当有所表示的，送行是应当有所表示的。张志祥拿来一只青花瓷碗，从井边舀起满满一碗清水，先送到母亲面前让母亲喝了一口，随之依次送到妻子和几位亲信弟子面前；碗中的水剩下足有大半碗时，他端起一饮而尽，随之背起包裹大步而去。
江轮溯流而上，载去了亲人和故乡的期待。
船到重庆，张志祥舍舟登岸，朝向目标中的大山走去。大山重峦叠嶂，雄峻而又壮阔，哪里是高师隐居的洞穴呢？张志祥宿古庙断崖，饮山泉雪水，日夜寻找，四处寻找，足迹几乎踏遍了绵延百里的大山的每一角落。终于一天，一扇石门洞开，洞开的石门前，一位仪表非凡的高师向他发出了召唤。
张志祥欣喜若狂，跑着、爬着奔到高师面前。太阳映住了他的眼睛，他只看见两缕如雪的眉毛，飘飘逸逸，直垂到胸前。
洞中一日，世上三千。吃着黄精玉竹，饮着山泉和天地之气，张志祥跟随高师在山洞里度过了整整十个月之后，倏忽之间，又回到了鄂东那个紧傍长江的小村子里。
他人明显瘦削，像貌明显威严；往昔灼灼逼人的气势变得亲和而深沉；人中加长，二目漆黑如墨；而这恰恰是一个人功力增长到一定层次的特有标志。
家人和弟子们的兴奋和喜悦是不言自喻的。村里仿佛也没有什么不满或责难的表示。张志祥与母亲、妻子、孩子们一起，度过了一个和和满满的春节。
过了正月十五，该是下地的时候了。那天有人传来口信，说公社让张志祥去有点事儿。公社乃一方父母威严显赫，张志祥不敢不去。可张志祥两脚一踏公社的门槛，就被一条绳子捆住，并且被戴上了手铐。
对于自己返乡必然遭受的审查，张志祥早有准备，只是没有想到事情会拖得这样久，措施会这样干净利落，连一句“交代”和“批判”也没有。以他的功法功力，一条绳子、一副手铐原本微不足道，但他不想把事情闹得更糟；对于突如其来的逮捕，他没有惊慌也没有痛苦，只是觉得好玩；及至被押上囚车，坐到全副武装的押解人员中间，他干脆闭目入静，默默念起了“三环九转”的功诀。与山中求师相比，任何打击和审查对于他都是太微不足道了。
与他被关进鄂城看守所同时，审查工作开始了。审查的中心是这十个月张志祥究竟到哪儿去了？去干了哪些反动勾当？这一次审查的是专政机关而不是村和公社的治安干部，一切都要经过调查核实，倘有不实便会罪加一等。张志祥无法用一个“外出行医拜师”的遁词遮挡了。
“张志祥，把你这十个月去的地方统统说出来吧！”审讯开始，提问一针见血。
张志祥问：“你们是单查这十个月，还是连原先那十个月一起查？”
审讯者一怔，说：“这十个月要查，那十个月也得交待！”
“那好，我交待。”张志祥按照预先想好的方案，回答道：“这十个月和那十个月我哪儿也没去，就在家里修炼。”
“这不对吧？”审讯者胸有成竹，“你家里有几间屋子我们总还是知道的。”
“不，我家还有个地洞，我是在洞里修炼。”
审讯者做梦没有想到，得出的会是这样一个回答。可将信将疑找到张志祥家里，按照张志祥交待的位置果然找到了地洞；下到地洞去看，洞壁光滑，香火气味犹重，果然像是有人在这里修炼过许久的样子。——为了应付预料中的审查，早在张志祥外出寻访高师时，母亲和妻子就故意经常上下地洞、焚烧香火，为张志祥过关埋下了“伏笔”。
修炼属“迷信活动”却并未触犯法律，闭关违反劳动纪律却并不在犯罪的范畴之内，审讯者得出这样一个结果自然不甘罢休。但张志祥铁口不改一字，对方只好把案子悬起，派人四处作大海捞针式的外调去了。
张志祥被闲置起来。闲，对于练功，那可是黄金时节。
狱中练功时间充裕，但环境恶劣。一间牢房不过十几个平方，密密麻麻挤着七八条汉子。这些汉子有惯偷，有强奸犯，有的身上还背着命案。这些人无一例外，粗野、骄横、谁也不服谁，凑在一起经常总要闹出点不安份来。而张志祥练功需要安静和不受干扰。牢房中最为安静和不受干扰的地方就是净桶旁边的那个角落了。张志祥就选中那个角落，安下了自己的铺位。
净桶旁原本臭气熏天，又加上有的犯人见张志祥特意选了那么个地方养神发呆，存心戏弄作践，有事没事把净桶盖子掀来掀去，愈发搞得臭不可闻。开始张志祥朝那儿一坐，浊气冲涌头晕脑胀，练不过半个小时就得到窗口换一次新鲜空气。这迫使张志祥必须更深地入静，更深地展发元极功法的潜力。一小时、两小时、三小，时一天、两天、三天……渐渐地，臭气变得不那么凶狠猖獗了；渐渐地，感觉不出臭气存在了，渐渐地，臭气变成了元极功法特有的性香——檀香味。
置身于藏垢纳污的牢房和臭气熏天的净桶旁，张志祥全身散发出浓烈的檀香气味！
破黄河！狱中苦炼，张志祥意外地突破了把污浊澄清，这道功法修炼中更高层次上的难关，把元极功法稳稳地向前推进了一大步。
“臭中有香极化方，红尘无处不道场。”功成之日想起来，张志祥真要庆幸这次牢狱之灾呢！