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在汉代的画像砖中，我们经常看到人首蛇身的伏羲和女娲的画像。伏羲和女娲上半身是人形，穿袍子，戴帽子，下半身是兽形，两条尾巴紧紧地缠在一起。伏羲的手里拿着曲尺，女娲的手里拿着圆规。或者伏羲的手里捧着太阳，太阳里面有一只三足金乌；女娲手里捧着月亮，月亮里面有一只蟾蜍。有的画像中还有云景，空中有挥动翅膀的人首蛇身的神灵在翱翔。
伏羲是华夏民族的始祖，上古三皇之一，是我国文献记载中最早的创世神。传说，伏羲又叫宓羲、庖牺、包牺、伏戏，也被叫作牺皇、皇羲。后来伏羲与太昊合并，被后世朝廷称为“太昊伏羲氏”。
《易经》中说伏羲是古代的王，他观星象，为人间制定规则。看鸟兽留下的纹路等发明了八卦，用来通晓神明，类推世间万物。《古史考》中说伏羲规定嫁娶的时候要以成对的鹿皮做聘礼。《潜夫论·五德志》中说伏羲用绳子结成的网来打鱼。
女娲是上古神话中的创世女神，她仿照自己的样子用泥土造人，并为人类建立了婚姻制度，后来还用五色石补天，留下了女娲补天的神话传说。
中国的创世神话有很多，都是远古先民对宇宙万物的原始认知，并产生了对人、植物、动物等起源的解释。伏羲和女娲就是先民用来解释人类的起源和繁衍问题的传说。
关于伏羲和女娲是夫妻的传说最早见于战国时期的帛书。《长沙子弹库楚帛书》中就记载了伏羲娶了女娲，生了四个孩子。这四个孩子到四海一边支撑蓝天，一边为山川命名，黑暗中用步履计算时间，确定四季等，最终完成了创世的工作。
《风俗通义》中记载伏羲与女娲是兄妹。唐代李冗的《独异志》中记载，宇宙初开的时候，有女娲兄妹二人在昆仑山，那个时候世界上还没有其他人，于是两个人商量做夫妻。但又觉得羞耻，于是请示天意，最后天意让他俩结合，并孕育了人类。
汉代的伏羲、女娲的图像复杂多样，有的伏羲、女娲手里拿的是草扇，是因兄妹结婚而用草扇遮羞的情景。
有的图像中是伏羲执矩、女娲执规，可能是出于“圆出于方，方出于矩”的观念，体现的是尊卑的关系。
有的图像中则是伏羲托日，女娲托月，体现的是他们创造和主管天地、阴阳的概念。
有的图像中伏羲和女娲身体交缠，描绘了他们正在繁衍的情景。中间的小人就是他们已经繁衍出的人。
原典出处（一）
伏羲、女娲、神农是三皇也。皇者，天，天不言 a ，四时 b 行 c 焉，百物生 d 焉。三皇垂拱无为 e ，设言而民不违，道德玄泊 f ，有似皇天 g ，故称曰皇。
——〔东汉〕应劭《风俗通义》卷一，
引汉代《春秋运斗枢》
释文
a 不言：不说话。
b 四时：指春、夏、秋、冬四季。
c 行：运行。
d 生：生长。
e 垂拱无为：指治理国家顺其自然，不刻意有所作为。
f 道德玄泊：道德深远而不看重名利。
g 皇天：古人对天及天神的尊称。
原典出处（二）
庖（páo）牺氏 a ，风姓也。蛇身人首，有圣德 b 。燧人氏没 c ，庖牺氏代之，继天而王 d 。首德 e 于木，为百王先。帝出于震 f ，未有所因，故位在东方。主春，象日之明，是称太昊 g 。……女娲氏亦风姓也，承 h 庖牺制度 i 。亦蛇身人首。一号女希，是为女皇。
——〔西晋〕皇甫谧（mì）《帝王世纪》
释文
a 庖牺氏：伏羲在古代典籍中的另一个名称。
b 圣德：至高无上的道德。
c 没：去世。
d 王：指统治者称王天下。
e 德：古代阴阳家推演的五德，伏羲是木德。
f 震：在八卦中震代指东方。
g 太昊：亦作大嗥、太皞、大皥，是人文始祖伏羲的帝号。
h 承：秉承、承袭。
i 制度：要求成员共同遵守的规章或准则。