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天地开辟以后，大地上有了山川草木，也有了鸟兽虫鱼。女娲行走在天地间，总觉得缺少点什么，再添些什么东西好呢？现在看起来有些缺少生机。
她一边走一边想，不知不觉来到了湖边，她蹲下身来，在水中看到了自己的倒影。如果这个世界上有许许多多和“我”一样的就好了。于是她抓了一把黄泥，用手一点点定型，最后做成一个长相像自己的泥娃娃。她还给泥娃娃捏了两条腿，这样他们可以站立。
女娲把泥娃娃放到了地上，泥娃娃就活了，呱呱叫着，看起来很开心的样子。女娲把泥娃娃称作“人”。
人的体型虽然不是很大，跟一些兽类比起来显得很渺小，但人是神亲手创造的，拥有很多鸟兽都不具备的智慧。
女娲对自己造的人很满意，她又用泥土做了许多人，有男人、女人，有老人、小孩。他们都很开心地围绕着女娲，欢呼雀跃，仿佛感谢她的创造，随后单独或者成群地走开了。
女娲很惊讶，也很欣慰，于是她继续工作，不断有活生生的人从她手里降生到地面，周围充满了人们的笑声。女娲也不感到寂寞了，因为世间已经有她创造的儿女了。
女娲想让大地上到处都有人，但大地太辽阔了，她工作了许久也没有造出足够多的人。最后，她只得拿了一条绳子，也许是从山崖上找到的一根藤条，伸到泥潭里，搅出泥浆，向地面一挥，溅落的泥点居然也变成了呱呱叫着、欢喜跳跃的人。这个方法果然很省力，很高效。不久，大地上就布满了人类的踪迹。
大地上已经有了人类，女娲又考虑着怎样让人类继续生存下去。因为人类是会死亡的，死亡一批再造一批太麻烦了。于是女娲叫男人和女人结合起来，让他们自己去繁衍、养育后代。人类就这样世代延续下来。
人日，就是农历正月初七。宋代诗人魏了翁的诗句“只从元日到人日，便觉新年胜故年”，意思是说从正月初一到初七，就觉得新的一年胜过过去的一年。
传说女娲在正月初一造了鸡，正月初二造了狗，正月初三造了羊，正月初四造了猪，正月初五造了牛，正月初六造了马，正月初七造了人。所以正月初七又叫人日。
原典出处
俗说 a 天地开辟，未有人民。女娲抟（tuán） b 黄土作人，剧务 c ，力不暇供（gōng） d ，乃引 e 绳于泥中，举 f 以为人。
——〔东汉〕应劭（shào）《风俗通义》
释文
a 俗说：民间传闻。
b 抟：用手把东西揉弄成球形。
c 剧务：事务非常繁重。
d 力不暇供：没有多余的力量来完成这件事。
e 引：投放。
f 举：举起绳子甩动。