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混沌本是中国远古神话中的形象，也叫帝江。《山海经》中对他的描述是：“有神焉，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实为帝江也。”意思是有一位神，他的样子像一个黄色口袋，红得像一团火焰。他有六只脚四个翅膀，面目模糊不清，却能歌善舞，他的名字叫作帝江。
《庄子·应帝王》中记载说，南海的天帝叫倏，北海的天帝叫忽，中央的天帝叫混沌。他们三个是很好的朋友，倏和忽经常到混沌那里去玩，混沌每次都很殷勤、周到地招待他们。
时间久了，倏和忽非常感念混沌的恩德，他们商量着怎么报答混沌。可是混沌作为天神，什么也不缺，倏和忽能想到的东西他都有，这让倏和忽非常伤脑筋。有一天，倏和忽发现，每个人都有眼睛、耳朵、嘴巴、鼻子，一共有七窍，可以用来看美丽的景色，听美妙的声音，吃美味的食物，闻诱人的香气，可是混沌一窍也没有。他们就想着给混沌也凿出七窍来，让他看起来更完美。
于是倏和忽就找来了斧头、凿子之类的工具，趁混沌睡着的时候给他凿七窍。因为混沌特殊的体质，他们一天只能凿一窍。到了第七天，他们终于给混沌凿出了七窍，准备叫醒他，让他看看自己的新样貌。不想混沌被他们这一番折腾，已经死掉了。
混沌死后，天地之间再也不是混沌一片了，整个宇宙和世界因此而诞生。这个故事虽然有点滑稽，但包含了开天辟地的概念。
《神异经》中记载的混沌不是一位神，而是一种凶兽。书中对混沌的描述是昆仑山以西有一种凶兽，它长得像狗，体毛很长，四只脚像熊一样但没有爪子。它有眼睛但看不见东西，有两只耳朵但听不见声音，有人来了它能感知到。它有肚子但没有五脏，是个直肠子，食物吃进去之后直接就出来了。
有德行的人靠近它，它会抵触；恶人靠近它，它就会依附他，它的名字叫混沌。
原典出处（一）
南海之帝为儵（shū） a ，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌 b 。儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍 c ，以视、听、食、息 d ，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。
——〔战国〕庄周《庄子·内篇·应帝王第七》
释文
a 儵：同“倏”，本义是极快地；忽然。这里被庄子用来当神的名字。
b 浑沌：同“混沌”，指古人想象中天地还没分开以前，宇宙模糊成一团的样子。这里被庄子用来当神的名字。
c 七窍：指人身上的耳、目、鼻、口。
d 息：呼吸时进出的气。
原典出处（二）
有神焉，其状如黄囊 a ，赤如丹火，六足四翼，浑敦 b 无面目，是识歌舞，实为帝江也。
——《山海经·西山经》
释文
a 囊：袋子。
b 浑敦：同“浑沌”。