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在上古时代，有一个国家叫燧明国。这个国家没有白天和黑夜，因为太阳和月亮的光都照射不到这里。燧明国的人很长寿，如果厌倦了，就会选择死去。在这个国家有一棵大树，名叫燧木，也叫火树。它长得非常高大，盘踞的地方甚至有一万顷，枝干之间还有云雾缭绕。
燧明国有一种长得像鸮（xiāo）的鸟，经常用嘴去啄燧木，这个时候燧木上就会发出火光。有一位圣人曾经坐在燧木下休息。他发现燧明国到处都是黑暗，但是鸟啄燧木的时候却有美丽的火光，人们可以在燧木下劳动和休息。
这个圣人从中受到启发，他顺手折了一段燧木的枝条，仿照着鸟啄树木的样子，用枝条去钻枝干，竟然也有火光出现。他又用别的树木的枝条试了试，也擦出了火花。这个圣人从此学会了钻木取火的方法，被后世的人称为燧人氏。
钻木取火不仅是一个神话故事，而且有古籍记载。《韩非子》中记载：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇……民食果蓏（luǒ）蚌蛤（gé），腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说（悦）之，使王（wàng）天下，号之曰燧人氏。”
人们懂得了钻木取火的方法之后，就再也不用等待天上降下雷火，也不用一年四季守着火种害怕它熄灭了。
海南省有一项传统的手工技艺——黎族钻木取火技艺，是国家级非物质文化遗产之一。
这项技艺跟神话传说中的钻木取火有异曲同工之妙。黎族的钻木取火是要用脚踏住钻火板，然后把钻杆插在小穴内，以双手用力搓钻火棒，从而产生火星，火星沿槽落下就会让下面的引燃物冒烟，这个时候迅速吹风助燃，就能引出火来。
按照黎族的生产习俗，烧陶的时候，点火一定要用“钻木取火”的方法。但这需要很大的耐力才能钻出火星，女子一般做不了，体弱的老年男子也很难完成。
原典出处（一）
——〔战国〕尸佼《尸子》
释文
a 燧人：指燧人氏。
b 星辰：星星运行的规律。
c 五木：五种能用来生火的木材。
原典出处（二）
燧明国 a 有大树名燧，屈盘 b 万顷 c 。后有圣人，游至其国，有鸟啄树，粲（càn）然 d 火出，圣人感焉 e ，因用小枝钻火，号燧人氏。
——〔东晋〕王嘉《拾遗记》
释文
a 燧明国：传说中的上古国家。
b 屈盘：弯曲盘绕。
c 万顷：顷是古代的土地面积单位之一，一顷等于一百亩。一万顷在这里形容占地面积很大。
d 粲然：形容明亮灿烂的样子。
e 圣人感焉：圣人从中感悟到了钻木取火的原理。