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“鱼的记忆只有七秒”是流传很广的一句话，但是没有科学的依据。
从20世纪60年代开始，很多的科学家分别对各类观赏鱼类，如金鱼、天堂鱼、斑马鱼等进行了有关记忆的研究。通过大师的实验，科学家们发现不同的鱼类记忆能力也有很大的区别，通过反复地训练和刺激，不同的鱼类对外部环境刺激的记忆也不一样。有的鱼类对某些环境刺激的记忆能够保持几个月的时间。
其实“鱼的记忆只有七秒”这句话据说源自一句广告词，其实它的下半句才是这句话想表达的重点：
鱼的记忆只有七秒，所以永远不会觉得无聊！
虽然这句话只是一句谣传，没有科学依据，但是这句话却包含了很大的科学道理，而且和人类大脑的记忆有着极其相似的地方。
鱼的记忆只有7秒，说明大脑对于记忆过的信息是可以遗忘的。
虽然鱼的记忆只有7秒，但是经过一定的外部刺激或者重复刺激后，仍然可以保持长久的记忆。
不同的鱼对信息的记忆能力是不同的，同一条鱼对不同的刺激的记忆也是不同的。
我们再来看看人类的大脑。
人类的大脑是有记忆功能的，但是同时也有遗忘的功能。很多的信息在短时间内虽然能记住，但是很快就会被遗忘。
如果想要长期的记忆，就必须通过不断地重复才能实现。但是对于强烈刺激产生的记忆，即使不被重复，也会产生长期的记忆效果。
大脑的记忆来源于外部的刺激。
什么是外部的刺激呢？
就是我们的大脑通过视觉、听觉、味觉、触觉等感受到外部的信息，并对大脑皮层产生刺激，从而形成记忆。
所以，刺激越强烈，大脑皮层保留的信息就越牢固。
比如我们去参观一个花展，可以看到各种各样、五颜六色的花。花的颜色、形状、大小多达数百种甚至上千种。一场花展下来，如果问你哪朵花给你留下深刻的印象，可能都没有太清晰的印象了。
但是，如果在众多的花中，有一朵食人花（假想一种花），前面有个明显的警示牌，上面写着“此花危险，请勿触碰”。但是你好奇心太大，非要拿手去摸一下，结果在手刚刚碰到叶子的时候，被食人花的花朵突然咬了一口，把手咬破了。幸好手抽得快，不然可能手指都不保了。
虽然上面的这段经历是我们假想出来的，但如果真有一段这样的经历，当再有人问你对哪种花印象深刻时，你的答案肯定只有一个，那就是“食人花”。
为什么唯独对这种花印象深刻呢？原因很简单，就是这朵花给我们造成的刺激非常地强烈。刺激越强烈，记忆就会越深刻。
记忆其实包含两个不同的过程，分别是“记入”过程和“忆出”过程。从心理学的角度来分析，人类大脑“记入”的能力是一样的，只要没有生理上的病变，大脑都能正常地记住我们感受到的所有信息。但能不能忆出，这个就不一定了。
我们是不是经常有这样的感觉：当看到一个人，或者听到一首歌，或者遇到一件什么样的事情时，总觉得之前好像在哪里遇到过。这种似曾相识的感觉其实就是记忆中有类似的信息，但是大脑却不能提取到它并回忆出来。
我们是不是也有过这样的经历：有时候想要回忆一个人的名字或者一本书、一首歌、一部电影的名字，却怎么也想不起来。但是突然有一天，因为其他的什么事情的刺激，一下子就想起来了。
这些类似的经历说明了什么？说明这些信息都在我们的大脑中保存着，只是我们在需要它们的时候回忆不出来。
正如有人提出的“记住容易，忆出难”。我们研究记忆，学习记忆方法，提高记忆能力，实质上就是提高大脑能够准确、高效地“忆出”的能力。
我们平常所说的“忘了”，并不是指记忆的内容从大脑中消失了。记忆的内容都还保存在大脑皮层的某个位置，只是我们大脑的意识层没有办法找到它。比如，我们家里不常用的一些小的物品，今天拿回家后随手往某个抽屉或者角落里一放，三天后或者三年后想用的时候怎么也记不清放到哪里了。
其实东西没有丢，只是我们找不到了而已。但有一天，当你看到某个包包或者某个和它有关联的物品时，就突然想起把它放到哪里了。
而我们研究记忆方法，就是研究如何能够记住每件物品存放在了哪个区域，在需要用的时候能够把它取来。
人类大脑的记忆从时间的维度来分析，大概可以分为短期记忆和长期记忆两类。短期记忆又可以分为瞬间记忆和短时记忆。长期记忆又可以分为长时记忆和永久记忆。
什么是瞬时记忆？
我们走在大街上，身边很多人与你擦肩而过，那么这些人的长相、体态、服饰以及他们走路的姿势、表情等都会在你脑海中形成瞬时记忆。我们可能根本没有注意到这些信息，但是只要我们的眼睛看到过的，都会形成瞬时记忆。
比如你在一个教室里，有30个孩子在上课。课间休息时，孩子们都要相互打闹、说笑，你在椅子上闭目养神，但是每个孩子说话、大笑的声音，甚至每个孩子说过的每句话，都会在你的大脑中形成瞬时记忆。
因为没有强烈的刺激，这些瞬间记忆在后期是很难回忆起来的。
那短时记忆是什么？
我们来看一个经常会发生的例子。比如你正在忙一件什么事情或者正专注地玩一个什么游戏，这时候有人问你“几点了？别耽误了开会”，你看了一眼腕上的手表说“还没到点呢”，然后接着玩你的游戏。但转眼你可能就忘了你刚才看表的时候是几点，但事实上你刚才真的是已经清楚地看到手表上显示的时间是几点几分。这就是短时记忆的一种。
又如你在报纸上看到一则广告比较感兴趣，想咨询一下产品，于是看了一眼咨询电话是86325719（随意虚构），于是拿出手机拨打过去。但不到一分钟挂断电话后，你就已经把这个电话号码忘掉了。这也是一种短时记忆。
一般情况下，短时记忆保持的时间就在几秒钟至几分钟之间。超过十分钟的记忆其实就不算是短时记忆了。
长时记忆一般有两类。一种是刻意的记忆，一种是被动的记忆。
刻意的就是主动把信息记住。比如为了考试要背诵一些知识点，记忆大师比赛要记住一副扑克牌的顺序，明天有件重要的事情必须要几点几分做等。
而被动的长时记忆就像是前文中我们虚构的“被食人花咬破了手指”等这类有强烈刺激的事件导致的记忆，虽然不是主动要记住的，但仍然可以记很长时间。
长时记忆能够保持几个小时、几天甚至几年的时间。如果长时记忆再经过一定程度的强化和重复，就会变成永久记忆了。
比如我们学习的母语中的常用字、词的读写听说，基本都可以变成永久记忆；骑自行车、开车的能力，生活的基本常识等，基本都属于永久记忆。