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天光初现。

肖宗镜骑马来到城郊破庙。

小庙早已被烧得破烂不堪，屋顶坍塌，房梁倒得横七竖八。原本庙里供奉着一尊木泥菩萨，也已经烧毁大半，剩下半个黑黢黢的残尊，散发着还没散尽的焦糊味。

这里紧靠山林，悄然无声，山野将一切人迹都吞没了。

肖宗镜走到庙中央，扫视满地残灰，忽觉有些晃眼，抬起头，一缕微光从烧得面目全非的菩萨身后打来，残影枯烂，静中含悲，照得他心神一颤，片刻恍惚。

不知过了多久，他目光微斜，瞥向一旁树林，沉声道：“出来。”

林子一片寂静。

肖宗镜：“那就是要我请你出来了。”

还是没动静。

肖宗镜：“在下请人的方式可能有些粗鲁，请多担待。”

结果他刚一动，树林里发出细密声响，一个人从树后面钻了出来，正是姜小乙。

姜小乙料想如果这伙人真是来查公孙阔的案子，那一定会来案发之地，所以昨夜与达七分别之后，就赶来这里蹲守，查看一下情况。

他并没有主动暴露行迹，他本想再多观察一会，没想到这么快就被发现了。

肖宗镜：“你是何人？”

姜小乙忙道：“小人一介流民，不足挂齿。”

肖宗镜也不追问，顺势道：“哦，那这位流民，找在下有何贵干啊？”

姜小乙也懒得拐弯抹角，直接问道：“小人斗胆问一句，大人可是为敏娘一家的案子而来？”

肖宗镜面色平静，脑中千回百转。

他最先想到的是，这人会不会是公孙德的人……或许是公孙德昨日被谢瑾吓到了，所以提前派人来盯着这破庙。但他马上意识到不对，如果真是公孙德派来的，他更应该隐藏身份，不该问出这种不打自招的话来。

难道是刘行淞的人？

也不对，刘行淞知道他的脾气，事已至此，绝不可能再派人同他讲和。

那这干巴伙计是谁呢？

难道真如他自己所说，只是一介流民？如果真是这样，那他出现在这里，就说明自己已在毫无察觉的情况下，被他识破且跟踪了。

这可真是个奇闻。

肖宗镜被自己的念头逗乐了，他找了块大石，掀开衣摆坐下，一副要唠家常的语气。

“小兄弟，请报上名来。”

姜小乙垂着头，随口道：“汤哥儿。”

肖宗镜笑道：“假话。”

姜小乙下意识抬眼，刚好跟肖宗镜对了个正着。他看似形神松散地坐在那，却给人以极重的压迫感，姜小乙心口莫名一凉，瞬间又错开了眼神。

“呃，小人叫姜小乙……”

“姜小乙，你且先跟我说说，你是什么时候盯上我的？”

姜小乙顿了片刻，还是决定实话实说，将昨日肖宗镜当街救人的事又讲了一遍。

“所以，”肖宗镜摸摸下巴，“是我露了相。”

“大人心地善良，不忍孩童跌伤，才被小的侥幸看破。”姜小乙恭维道，“小的自幼跑江湖，形形色色的人也见过一些，大人丰神潇洒，器宇轩昂，实在是看着就非普通人。”

肖宗镜似是对这个解释还算满意，抿嘴一笑道：“继续说。”

姜小乙道：“后来衙门里传来消息，说京师派人来查公孙阔的案子，小人顿时就想起了您。这庙是案发地点，若您真是皇差，一定会来这的，所以小人就在此等待。”

肖宗镜挑挑眼眉，给出评价。

“半真半假。”

姜小乙后背发麻，这人属实是有些邪门了。

肖宗镜道：“无妨，接着说，你为何要见我？”

姜小乙神色严肃了些，道：“敏娘一家曾对小人有恩，现如今他们死于非命，小人想尽绵薄之力，帮他们讨个公道。”

“公道……”肖宗镜默默念了一遍这个词，又问：“你可见到公孙阔行凶了？”

姜小乙愤恨道：“见到了！”

肖宗镜道：“那你可愿做人证？”

姜小乙道：“小人作不作证都没用，公孙阔早已毁尸灭迹，而且齐州衙门上上下下都是公孙家的人，就算小人去了，就凭一张嘴，他们也不会认的。”

肖宗镜想了想，又问：“那总该有人能证明敏娘和旬翰不是兄妹，而是夫妻吧？”

姜小乙道：“敏娘说过，她跟旬翰成亲是有婚书的，但是放在老家抚州。”

肖宗镜眉头紧了紧。

抚州？抚州在大黎东北侧，比齐州离天京城的距离还要远，而且近些年来匪患越发严重，想过去没那么容易。

他们不能拖太久，刘行淞一定会派人来阻扰查案。看来只能兵分两路，让徐怀安去抚州取证，自己和谢瑾押送公孙阔回京。

肖宗镜陷入沉思，一旁姜小乙小声道：“大人，您真想要证据的话，其实也很简单。”

肖宗镜：“怎么个简单法？”

姜小乙：“那公孙阔自小娇生惯养，受不得一点委屈，您只要抓住他毒打一顿，想让他招什么，他就会招什么。”

肖宗镜笑道：“毒打一顿？”

姜小乙：“说毒打都是轻饶了他，此人就该活扒了皮，裹上粉，下油锅里炸了！”

肖宗镜笑意未减：“你这样炸过人吗？”

“我——”姜小乙猛然回神，眼前这人可是官差。他连忙重新堆起恭维的笑脸。“大人说笑了，小人只是打个比方。”

肖宗镜道：“办案要讲实证，屈打成招是不可行的。”

“是是是……”姜小乙口中附和，心中暗想，这人好像跟他之前见过的所有当官的都不一样，他不像公孙德那样老奸巨猾，也不像公孙阔那样懦弱骄纵，更不像张铨那般狗仗人势。他身上有股平和的洒落劲，倒是有些像是江湖中人，所以自己才一时松懈，口无遮拦。

肖宗镜并未在意，继续道：“我理解你报仇心切，但恐怕公孙阔此时已经跑了。”

姜小乙一惊：“跑了？”

肖宗镜将公孙德的说辞告诉了姜小乙，姜小乙听完，果断一摆手。

“绝无可能！大人您初来乍到，对此地还不够了解，那公孙父子在齐州就是土皇帝，他们全部身家都在这，对他们来说这里比京师还安全，怎么可能轻易就跑！”

肖宗镜赞同地点点头。

姜小乙思索道：“跑是不可能的，藏起来倒是有可能。”

肖宗镜：“没错。”

姜小乙回忆着整座齐州城的布局，默默思索。

“不过这偌大的城，他们能把人藏到哪呢……”

肖宗镜照葫芦画瓢。

“能藏到哪呢？”

姜小乙想着想着，忽然觉得哪里不太对劲，转眼一看，肖宗镜坐在石头上，手里掐着根干草，正好整以暇地看着他。

“……大人？”

“嗯？”

姜小乙不语。

肖宗镜道：“我知道他没走，贪财好色之人往往也贪生怕死，现下全国各地战火纷飞，山贼强盗数不胜数，就算他真要逃离齐州，也须做好万全准备，半天时间是远远不够的。所以此时必定是藏了起来，以做后续打算。”

姜小乙心说你都料到了，还让我说什么？

“不过，”肖宗镜话锋一转，又道：“我虽知他还没走，但他究竟能藏在哪，我一个外来之人，确实没什么头绪，时间紧迫，还要小兄弟帮忙了。”

姜小乙端详面前这张平静的笑脸，发现从一开始到现在，不管自己说什么，对方的神情语气始终都没有太大的起伏，平平淡淡，甚至称得上是春风和煦。

只是走南闯北多年的经验告诉姜小乙，这种平静之下暗藏凶险。

此人断不好惹——这是姜小乙在这一刻得出的结论。看来达七昨夜那句“天外有天”，属实是未卜先知了。

有那么一瞬间姜小乙甚至有些后悔来找他，似是有点自掘坟墓，引火烧身之意。不过他很快又打消了这个念头，不管此人行事作风如何，现下也是真心查案的，等为敏娘一家报了仇，自己换身“行头”及时抽身就好了。

“你在想什么？”

姜小乙发愣期间，肖宗镜不知不觉走到他面前，垂首询问。

他的步伐毫无声息，姜小乙全无察觉。面对突然靠近的脸孔，姜小乙第一反应竟是诧异他双眼颜色好浅。

“小人，呃……”姜小乙磕磕巴巴道，“小人在想公孙阔可能藏身的地方……”

肖宗镜笑道：“不对吧。”

光线照在肖宗镜身上，他身材高大，体态匀称，皮肤呈油亮的浅棕色，光滑整洁。衣裳下的躯体精健而有弹性，明明十分强壮，却又给人意外的轻盈之感。他们离得很近，肖宗镜说话的口气吞吐在他的脸上，竟有股山林清甜的寒香味。

姜小乙心中清楚，这种身体质感和体内气息，要么是个干干净净还在寻山问路的少年习武胚子，要么就是位已经练到返本还原境界的顶尖高手。

稍微动动脑子，也知道他属于哪一类了。

有此人在，或许跟公孙阔身边那几名高手护卫硬碰硬也是有机会的。想到这，姜小乙换了一副更为谄媚的笑脸，问道：“那个……还不知大人如何称呼？”

肖宗镜坦率道：“在下姓肖，名宗镜，字因明，天京人士。”

……肖宗镜？

好像有点耳熟。

姜小乙绝对在哪听过这个名字，可一时之间怎么也想不到。

他心中懊恼，要是达七在就好了……

“如何？”肖宗镜道，“认识我？”

姜小乙：“不不不！”

肖宗镜淡淡道：“你是跑江湖的，如果经常出没天京，听过我的名字也不奇怪。”

姜小乙不想再让他追问下去，连忙说道：“肖大人，小人有一计，或许能助您找出公孙阔！”