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温蕙觉得身体紧绷，手心冒汗。她生平第一次有这种感觉。
便是之前见陆大人的时候，她都没么紧张过。
当初陆大人原是在京城述职，一番跑动，得了实职，只身带着几个随人前去履任。孰料路上被匪人盯上，幸得温百户相救。他要南下，温百户访友完也要回青州，便与他作伴往南走。入了山东境内，陆大人特意绕路，跟温百户去了青州见过他家人，表示要与温家要做通家之好。
温百户自然乐见，唤了阖家出来与陆大人相见，令他们称“陆叔叔”。又留下长子在这里作陪，伺候杯碟。
陆大人三代单传，见温百户有三个壮得像小牛犊子似的儿子，羡慕得不得了。聊起来才知道，温夫人前后生过七胎。
温百户忆起从前，伤感：“唉，我没出息，累她跟着我吃了许多年的苦。前面的孩儿们也没立住……”
陆大人安慰他：“大丈夫立业，可不就是先苦后甜，看你这三个儿子，多么兴旺，如今是苦尽甘来了啊。”
两人干了一杯。
陆大人饮着酒，却寻思这温夫人十分能生，生出来的孩子也十分康健。
为招待他这位贵客，温夫人亲自下厨，又使唤小女儿为“陆叔叔”送新酒。陆大人便看见适才见过礼的那个温家女儿，轻轻松松拎着两坛子酒进来交给她的哥哥，屈个膝，转身出去了。
陆大人讶然：“侄女好大力气。”
在余杭，这般年纪的女孩子个个弱柳扶风——江南女子以婀娜纤瘦为美，爱美的少女们为了腰肢纤细甚至常常只吃个半饱，哪来的“力气”。
温百户笑道：“随她娘亲，从小舞枪弄棒的，别的没有，一把子力气不输给男孩子。”
这一句“随她娘亲”让陆大人怦然心动。几盅酒下肚，问起来：“侄女可许了人家？”
温百户叹一声：“原是自小订了一门亲，那家……唉，让潞王案牵扯进去了，并没有参与，只是倒霉，唉，不提了。……总之，现在她没有婚约了，我们两口子正想着给她再寻一门合适的亲事。”
陆大人含笑说：“我膝下有一独子，比侄女大三岁，不大出息，去年才过了院试，只还算是个端正知礼的孩子。温兄救我一命，我无以为报，愿与兄长结两姓之好，温兄意下如何？”
文人喜欢以自谦表达骄傲。说什么“不大出息”、“才过了院试”。这时候温蕙才十二，比她大三岁就是十五，若是去岁过了院试，那便是十四岁上便做了秀才。这哪里是什么不大出息，这是很出息，何况他还有一个二甲进士出身的爹！
温百户当时眨眨眼，呆了片刻，忽地起身：“去，去！请你娘过来！”
温柏撒丫子就去了。
温蕙便有了一门从天而降的好亲事。
只陆大人说：“内子现在余杭为家母侍疾，犬子在梧桐书院读书，我又新去江州履任，怕是要过些时候才能正式过礼。”遂留了一块玉佩为信物。
温家夫妇只满口子的答应。
自霍家出事后，温家夫妻便后悔不该从小给温蕙灌输“以后就是霍家的人，是霍四郎的媳妇”的思想。霍家的事便一直都瞒着温蕙，想趁她年纪还小，心性未定，让她渐渐忘记霍家四郎。因而又给她议亲这事便也嘱咐了长子不许说给妹妹，亦不许告诉两个弟弟，怕那两个嘴巴不严。
一直到几个月后，陆大人写了信来说，陆夫人将要与他团聚，待他夫妇汇合，商议好，便安排过礼之事，正式把这门亲事定下来。
温家夫妻喜不自禁，到了这时候，终于把事情说给了温蕙知道。
万不料自家生养了个傻倔的闺女，听了之后急了眼，倔强着不肯与霍家四郎退婚，更不肯接受新的亲事。
儿子归父亲管，女儿由母亲教。母女俩很一阵斗法，一个打过骂过也抹过眼泪，一个只觉得大人怎地嘴上说一套实际上做一套，吵着闹着还绝食过，非要去长沙府找她的“连毅哥哥”去当面说清楚。
温夫人便将她关在院子里，日夜使人看着。
温蕙貌似老实了一阵，其实暗地里悄悄准备干粮、衣裳、银钱。看守人才一个疏忽，她便翻墙跑了，一路直奔了长沙府去。
这一趟倒去得好，解开了她的心结，肯踏踏实实接受家里的安排了。
只是温蕙自己想不到，陆家公子陆睿是这样一个如冰如玉的少年。
陆夫人也想不到，丈夫口中那个“身子一看便康健结实，定和她母亲一般能生”的北方姑娘，竟也生得这么婀娜秀丽，不输给江南佳丽。
陆夫人其实十分不愿意这门亲事的。
她生养的金鳞儿，配个百户家的女儿，等说出去，当初那些她看不上，被她拒绝了的人家怕不是要笑掉大牙。
当初她在余杭侍疾，接到丈夫的书信就险些眼前一黑。好容易挨到婆母身体“大好”，放她去江州，两夫妻团聚，先为这个吵了一架。
只男人做了决定的事，内宅妇人纵闹一闹，吵一吵，也很难动摇。勉强说服她的便是丈夫觉得温家女儿一定能生。
待见了温蕙，意外于她生得如此好颜色，却也没看出来哪里就强健于江南女子了。还不是一样纤腰一束，袅袅娜娜，聘聘婷婷的。
山东常有海盗登陆骚扰，已有百年之久。此地武风昌盛，便是女子，也常有习得拳脚抢棒的。便是不学功夫的，也少有人家将女儿养得弱得跟什么似的，起码海盗来了，便是不能打，也得能跑才行。
如此，男女大防便不那么严格。
温家夫妻殷勤请了陆夫人上座，便叫温蕙在温夫人身边侍立。这一番安排，其实是想让陆夫人好好看看温蕙。
陆夫人却端起茶，微微垂眸抿了一口，心下实在不大看得上。要知道搁在江南读书人家，便是要相看，也只是将女儿家唤出来露一面，行个礼问候了，便叫她退下了。
北方军户人家，实在粗鄙。
但这是丈夫定下来的事，陆夫人心中再不愿，也只能微微叹一口气，放下杯子抬眸，淡淡一笑：“这便是蕙娘侄女吧？”
她这样一问，坐在下首的陆睿便将目光投了过去。
平日里与温家往来的多是一样的军户人家。温百户掌着百户所，隶属千户所，少与文官打交道。温蕙与温夫人日常里交际往来的夫人、姑娘们，大多做派与她们相近。
陆夫人却是全然不一样的人。她既是文官妻子，又是南方书香门第的女子。她通身的气派和做派，别说温蕙这没见识的小姑娘，便是爽利如温夫人，都不自禁地把说话声音放轻了。
温蕙只觉得手心冒汗。
温夫人笑道：“就是我家这淘气的东西……”
一转眼却见温蕙还傻站着——平日里做什么都快得看不见，这时候冒什么傻气呢！温夫人咬牙笑着扯了一下温蕙的衣袖。
温蕙慢半拍站出来行礼，好在礼行得规规矩矩，还不算太丢脸。
只那平日里天不怕地不怕的劲头都哪去了？温夫人纳闷。明明只叫她“规矩”，没叫她装傻子啊。
陆夫人脸上的笑始终淡淡的，不失礼，却有一种微妙的疏离感。她从身边仆妇手中接过一个扁扁匣子：“婶子的一点心意，别嫌弃。”
温蕙恭敬接了，福身道谢。
待起身，终究是忍不住抬眼看向陆夫人身边那个少年——便是这少年的目光，使她僵硬紧张，她一直不敢看他。
却不料，陆睿也正在看她。见她终于肯瞧他一眼，陆睿对她微微一笑。
少年一身书卷气，绽颜一笑，秀雅得仿佛琉璃美玉。
他与她的哥哥们实在太不一样，温蕙从未见过这样的少年，只觉得如沐春风。她本性活泼，适才莫名紧张，人才僵硬。这一刻沉浸在少年的笑意里，本性流露，下意识地便对他也笑了笑。
陆夫人微微蹙眉，瞟了儿子一眼。陆睿含笑垂下眼眸。
温夫人“咳”了一声，道：“没想到今年这么早就下雪了，一路上可还稳当吧？”
强行把话题引过去，掩盖住适才一对少年男女那一点点不太对劲。
“还好。”陆夫人声线柔，语调缓，“官道还算平整，只路有些滑，一路倒是平安。”
陆夫人一个文官之妻，与这对军户夫妇实在没什么投机话语，只得谈些道路、天气、饮食。略说了几句，陆夫人抬手虚虚按了下肩膀：“又是坐船，又是换车，赶得时节不好，已看不到什么风景，倒叫人筋骨疲累。”
温夫人会意，忙道：“夫人一路劳累，不如先歇歇，咱们稍后再来说话。”
陆夫人颔首：“叨扰了。”
“哪里，哪里。”温夫人说，“您客气了。”
温家专门收拾出一进跨院给陆家母子。
温夫人亲自引着过去安顿，又留了两个稳重仆妇，告诉陆夫人：“夫人尽管使唤。”
陆夫人谢过了，温夫人离去。
陆家的仆妇们穿梭而入，有条不紊地将陆夫人的自带的惯用物品往房里送。陆夫人和陆睿暂在次间里休息。
待丫鬟向温家仆妇要了热水沏了茶端上来，又放下帘子退出去，陆睿便开口道：“母亲，我改主意了。”
倜傥少年勾唇一笑：“我愿意娶温姑娘为妻。”