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自温松的婚事之后，温家近一年之内的大事，就是温蕙出阁了。
温蕙的二嫂姓汪，也是熟识人家的女儿，都自小认识的。她一嫁进来，除了第一日，温夫人并不让她立规矩。汪氏很快就带着她的丫鬟、婆子加入了帮温蕙准备嫁妆的行列里。
那些鞋子荷包做出来，最后再让温蕙扎两针收个尾，就算是温蕙“亲手”缝的了，可把温蕙的负累减轻了不少。
女人们聚在一起做针线，聊天，说笑，也一派和睦。
汪氏还感叹：“我才来，你就要走。”
温蕙说：“好歹你还来了呢，我是等不到英娘姐进门了，怪遗憾的。”
杨氏说：“英娘前个还叫人来问我，有什么能帮忙的，说你时间紧，先帮着你弄。我就分了几双鞋给她叫她帮着做。”
“呀。”温夫人嗔道，“英娘还没过门，怎好累她。”
杨氏掩口：“怕什么，迟早是咱家的人。她现在知道羞呢，要是以前，早风风火火直接上门了，这订了亲，还知道使婆子来问了。”
大家都笑起来。
温夫人心下熨帖，看媳妇们的目光更加慈祥。她是个待媳妇宽容温和的婆婆，杨氏汪氏便也投桃报李。
温蕙的心里，自己家就是个样板。她心里天真地以为嫁人便都这样——没那么多规矩，和和睦睦，欢欢乐乐的。
过完年，温家开始着手给温蕙收拾东西了。哪些要带走，哪些没必要带，又哪些留在家里给父母兄弟做个念想。
一些不带的旧衣服、旧物，就散给仆妇们。
做这件事，嫂子们却帮不上什么忙了。最忙的就是金针银线，又因为刘富家的以后要在她身边当差，就让她也进屋来帮忙。
刘富家的不熟悉她的东西，收拾出来都得问问金针银线，或者直接问温蕙：“这还要不要？留不留？”
这一日她抱出来个箱子问银线：“这个呢？”
温蕙正忙着，忽听银线“呀”了一声，没说留，也没说不要，吭哧了两声。刘富家的问：“这是姑娘从前玩的吧？到底留不留啊？倒给个话。”
温蕙拍拍手，过去：“什么呀？我看看。”
探头一看，怔了一下，便明白银线为什么犹豫了。
羊拐，弹弓，木雕的小马，泥娃娃，九连环……
怪不得银钱难以决断，一箱子都是从前霍四郎送她的玩意。甚至可以说，这个箱子中盛满了温蕙的童年。
寻常，姑娘家至少会带一些走，作为对娘家的念想。但偏这一箱，是“前面那家”的遗留物。银线才犯了难。
温蕙伸手拿起一个泥娃娃，问：“这些东西都收到哪去了？我就说怎么好久没见着了。”
银线嘟嘴：“就你出远门那趟，夫人叫我们收拾起来的，原说要扔了，又怕你回来了闹，就先收在了耳房里。”
哪知道温蕙从长沙府回来才两天，便见了陆睿。
那一颗心，忽地便从孩童长成了少女，一缕情丝都栓在了陆睿身上，对从前的心爱之物竟问也没再问过。箱子便一直搁在耳房里落灰，到收拾东西才又被翻出来。
刘富家的不知道这许多内情，抱着箱子只问：“留还是不留？”
温蕙望着那泥娃娃，脸上不由自主地流露出了一丝怀念的笑容。但那笑容很快闪过，她把泥娃娃又放了回去，道：“拿去给虎哥儿玩吧。”
刘富家的“哎”了一声，抱着箱子就要走。银线伸手拦住：“我去吧。”
银线在温蕙身边待得久，而且以后就是温蕙身边的大丫头。刘富家的也不跟她争，递给她，围裙上擦擦手，又去收拾别的。的确是个干净利落，又踏实干活的女人。
银线抱着箱子走出温蕙的院子，打开箱子看了一眼。
她年纪比金针小，更能跟温蕙玩到一起去。这些东西从前都是一起玩的，那时候多宝贝啊。
银线叹了口气，合上箱子，往杨氏的院子去。
杨氏刚把虎哥儿哄着午睡，轻手轻脚到明间来见银线。打开箱子，就先“喲”了一声。
“这不都是她从前的宝贝吗？”杨氏说，“生怕虎哥儿给她弄坏了，虎哥儿一去她就赶紧藏起来。这说不要就不要了？”
银线拿出一个鲁班锁扭了扭，有点伤感：“自收起来，就没再问过了。”
杨氏了然道：“长大了啊，又见到了陆家姑爷，自然就再没心思玩这些了。”
虽这么说，看了看那满满的箱子，也微生伤感。
陆睿谪仙似的人，虽好却远在云端，她们说不上话。远不如从前的霍四郎接地气又讨人喜。
从前她们多爱用“连毅哥哥”逗弄温蕙啊。说得多了，潜移默化，不仅温蕙心里已经将霍四郎当成了亲人，便是她们也有了这种感觉。
如今温蕙心里边装的全是陆睿，没有地方再留给霍四郎。她们却不爱恋陆睿，自然也就不会被陆睿的存在抹杀了霍四郎曾经留下的痕迹。
只看着这姑娘长大，看她轻易抛却了过往，凭空让人对“岁月”两个字生出惆怅。
杨氏最终道：“还是留几样给她吧。她还不晓得离家是什么感觉。等嫁去了江州，不知道什么时候才能回一次娘家呢。虽这些是霍四郎送的，不过都是小孩家的玩意而已，谁会计较。都是从前心头爱，以后想家了，拿出来看看也好。”
银线挑了两三样，依旧装回箱子里，抱回了院子。
温蕙正和金针收拾妆匣。银线过去跟她说：“大奶奶留了几样给你，说作个念想，以后想家时也可拿出来看看。”
“哦。那你收着吧。”温蕙头也没抬，只顾着反复叮嘱金针，“那个璎珞一定包好了，可别路上颠散了。”
陆睿送的那副璎珞做工精美，配色雅致，温蕙爱得不行，轻易舍不得拿出来，只在她二哥办婚事的时候才拿出来戴了一回。
金针笑道：“你放心好了，包了两层细布，那匣子扁扁，便是专放项饰的，不会有事。”
两个人小心翼翼、聚精会神地，银线便自己抱着箱子，又收拾了些要带去江州的旧物，一并放进那个箱子里，待收满了，便扣上了盖子，和别的箱笼放到了一处。
静静地，没人再想起。
时光转眼到了二月，陆家人来接亲。
到了分别的一刻，一直憧憬着江州憧憬着和陆睿的未来的温蕙，才好像突然明白了“分离”两个字的含义。
明明已经给爹娘磕过头了，可临上车前温蕙再回头，看到温百户和温夫人站在台阶上痴痴看她，满眼不舍，陡然间难过便涌了上来。
忽然懂了为什么温夫人总是问她，去江州怕不怕？
因为去了江州，爹娘便再不能在身边护着她了。闯了祸再没人给她收拾善后，难过了生气了没人追着她哄。
想再回到这出生长大的地方，不知道要到何时了。
温蕙这天不怕地不怕的姑娘，眼泪忽然决堤。
她挣脱了银线和陆家仆妇搀扶的手臂，几步奔回到阶前，一提裙摆……又跪了下去。
“爹，娘……”她只将爹娘叫出口，便说不下去了。重重磕下头去，抬起来，抹了把脸：“我去了！”
温夫人伸手想去扶她，她已经被陆家仆妇搀起来了：“姑娘莫哭，是喜事呢。”
温蕙便被搀着上了车，走得远了，打开车窗望回去，还能看见爹娘站在阶上的身影。缩回头，眼泪便成了河。
银线也哭，同车的刘富家的忙给她俩擦泪：“可都别哭了，天还冷，一个不小心脸皴了，可多难看。”
擦干了又给温蕙抹香膏子，一边抹一边安慰她：“说好了的，你及笄的时候夫人便过去江州给你主持，也就七八个月而已，到时候便又见了。”
温蕙九月的生辰，陆家和温家说好，过门之后先不圆房，待到温蕙及笄，才圆房。又说好，到时候温夫人亲去江州给女儿主持笄礼。
人总是有念想，便能熬过眼前。想到七八个月后便能和母亲再见，温蕙的难过便被安慰住了。
温家的两个年长的儿子温柏和温松一起送亲，护着妹妹到济南府登了船。到这里，温蕙已经不再难过，反而对坐船生出了兴奋，又对未来充满了憧憬。
此时她还不知道，在她背后的方向，在京城里，发生了些什么。她更不知道，正在发生的事情对她后来的人生又会有怎样的影响。
贵人轻轻吹一口气，拂到小人物身上，便成了暴风骤雨。
京城。
皇城，西苑。
景顺帝原在禁中炼丹求长生，颇受文臣非议。为了让文臣少说几句，他将丹房移到了西苑，人也常驻西苑，除了大朝会，极少回到禁中去。
而此时在西苑，八虎一狼除了奉旨外出公派的两虎，其余六虎及监察院都督牛贵齐聚在此。
每个人都面色青白。
“牛贵，你主意最大，你倒是想个办法！”有人尖声道。
牛贵睁开紧闭的双眼，嗤笑：“这时候不骂咱家是阴险小人了？”
旁人喝道：“牛贵！什么时候了！咱们的恩怨先放下，再不想办法，就大家一起等着挨那千刀万剐的凌迟吧！”
一人忽然暴怒，冲到中间猛踢一个伏在地上之人。
“咱家叫你教陛下炼丹！没叫你教陛下喝人血！你是嫌命长，咱家先宰了你！”说着便四处找刀，要砍了那人。
卫士们都守在殿外，殿中只有牛贵腰间有刀。只那人也不敢去拔牛贵的刀，怒极四顾，抄起一个鎏金瑞兽炉，猛地朝那人头上砸去。
地上伏着的是个道士，他早在被带到这里便吓得四肢发软地趴在地上，还失了禁。咚地头上挨了一下，顿时鲜血长流，滚在地上呻吟起来。
一伸手，便碰到了一具女子的尸身。
这殿上，除了吓得手脚发软的道士，竟还有数具妙龄宫女的尸体，血染红的地砖，在烛光中看起来分外可怖。
打人的人被旁人抱住：“你发什么疯，他不能死，留着还有用！”
那人却说：“让我打死他！”
旁人有上去拦的，有冷笑的，也有面色惨白不知所措的。
牛贵看着这闹剧，微微哂笑，一甩袖子，走进了内殿。
内殿里亦有两具宫女尸体，俱都睁着眼，死不瞑目。
牛贵一路走到龙床前。
一个老人的尸体歪在龙床前的地上，他脖颈上缠着腰带，眼睛凸出，舌头吐在外面，也是死不瞑目。
牛贵叹一声，蹲下去帮老人将眼睛合上，又将遗体抱上了龙床，为他整理了遗容。
而后站在床边，凝视老人。
他一生富贵权势，来于此人。
许久，牛贵轻轻道：“陛下，走好。”
景顺五十年。
皇帝为妖道所惑，饮处子血并以处子心炼丹求长生。
每开坛，西苑必有妙龄宫娥暴毙。西苑众女惶惶，皆知难逃一死，遂于绝境中奋而反杀。
有九女秦蓉、王茹娘、李梅梅、赵小红、方六娘、罗招娣、包玉、王燕子、翟莺莺，伺帝就寝之时，以腰带绕颈，合力将景顺帝勒毙。
六虎一狼秘不发丧，矫诏召诸相入禁中扣押，并立张贵人所生之五十二皇子为新帝。是为伪帝。
诸王震怒，传檄天下，兵指京城：正国本，扶社稷。
这是后面发生的事，而此时在西苑，外殿里传来争执声，牛贵只守着景顺帝遗体出神，全不在意。直到外殿忽然传来怒骂和惨叫，很快大太监张忠喘着粗气冲进内殿，手里还握着一柄带血的匕首。
“牛贵！”张忠厉声道，“咱们已经商量好了，立五十二皇子做皇帝，你同不同意！”
牛贵问：“谁死了？”
张忠道：“樊三和王树成两个傻子想立四十四皇子，咱们已经送他们去见陛下了。就只剩下你，你同意不同意？”
他声色俱厉，执着匕首却不敢靠近。
只因他们这些人都只不过是会些粗浅功夫，牛贵才是高手。
他们在禁中的力量强于牛贵，但出了皇城，谁也比不了牛贵的势力。
大周朝创立监察院，上至皇族、勋贵，下至文人、百姓，监察天下。
监察院设提督监察院事，下有左右监察院使，八大监察院行走，三千锦衣番役，只对皇帝一人汇报，持驾帖代皇帝行事，可闻风而动，不经三司便行逮捕刑求之事。
景顺一朝，不知道替皇帝扫平了多少异议之人，按下了多少反对的声音。监察院手段酷烈，又有景顺帝“宁错杀不放过”的默许，制造的冤假错案多不胜数。
不论皇子也好，勋贵也好，百官也好，但听到有人拍门喝一声“监察院办事，开门！”，莫不两股战战，面色如土。
牛贵，便是钦定提督监察院事，俗称监察院都督，人常称督公、院公。
他与禁中八大太监合称八虎一狼，然一狼便可抵八虎。
张忠深知，这事要成，必得牛贵同意并参与。
牛贵却眉眼不动，只淡淡说：“随便，哪个都行。”
因他的人，早在得到消息的第一时间，便已朝三个不同的方位派出了快马。
五十二皇子今年才三岁，张贵人是个跳舞的女伎。想拿捏着这两个人，挟天子以令诸侯，也得看看那些被皇帝早早轰出京城的成年亲王们干不干。
牛贵下了三支注，不知道哪一支能让他平安迈过这一道坎。是代王，赵王，还是襄王？
牛贵在烛光中感叹，他老了，如今所想，竟唯有“平安”。