在刘禹锡研究中,陶敏、卞孝萱、肖瑞峰诸先生做出的杰出贡献奠定了学术基础。陶敏先生是唐代文学研究和史料考据方面实力最为雄厚的学者之一,其扛鼎之作《刘禹锡全集编年校注》在文献整理和校勘方面甚为精审。赵小华《穷原竟委视野广阔——<刘禹锡全集编年校注>的方法论意义观照》指出,《刘禹锡全集编年校注》具有独特的方法论意义,该书在文献考据原则和规范的严格遵守、多种阐释方法的综合运用、整理和研究的有机结合、学术视野的由点及面等方面给治学者以方法论启示。
卞孝萱先生秉持着“全面进攻”的策略,对刘禹锡进行了全方位的研究。李经纬《卞敏<刘禹锡传论>:兼论卞孝萱先生刘禹锡研究》指出,卞孝萱先生《刘禹锡年谱》《刘禹锡丛考》的主要贡献在于全面详尽地考证了刘禹锡的生平、交游及父母世系,考证出刘禹锡七世祖为随北魏迁都至洛阳的匈奴人的史实,从而推定刘禹锡为匈奴后裔以及刘氏家族迁徙至苏州定居的史实,厘清了刘禹锡祖籍为洛阳、籍贯为苏州的身世。《卞孝萱全集》中收录的《刘禹锡六题》则对刘禹锡诗文的后世影响作了详尽的分析,充分肯定了刘禹锡文学创作的成就与特色。
肖瑞峰先生是国内较早致力于刘禹锡诗歌研究的学者,蒋业勇《系统深刻史论结合——读肖瑞峰先生<刘禹锡诗研究>》认为,肖瑞峰先生的研究具备纵横交错的研究视野。其横向研究体现为对刘禹锡各类诗歌的专题研究,对刘禹锡整体诗歌艺术特色、风格等方面的综合研究以及对刘禹锡诗歌域外影响的研究。纵向研究体现为对刘禹锡诗歌创作史的梳理以及对刘禹锡各阶段诗歌创作的品评。《刘禹锡诗研究》一书是肖先生三十年刘禹锡诗歌研究的集大成之作,纵横交错,史论结合,兼具系统性、深刻性、资料性与理论性,可谓别开生面,独具一格。
对刘禹锡研究的回顾有利于我们站在当下的节点上,汲取以往学界研究成果,开拓刘禹锡研究的新道路、新视野。在2015年11月举办的中国刘禹锡研究会成立大会上,陈尚君先生就提交了《瞿蜕园<刘禹锡集笺证>评述》,其叙写了瞿蜕园的人生经历与《刘禹锡集笺证》之成书关系及其学术追求,重点分析瞿蜕园对刘禹锡人际维度的解读,涉及杜佑、二王八司马、元和诸相、韩柳元白、牛李诸人以及其他诸人。陈尚君先生指出,学者不仅要将诗文读通读懂,更要将之读穿、读透,以娴熟的古典诗歌驾驭能力,深厚的人生阅历,特别是官场体悟,体会作品表达的表层意思和深层含义,并广参史籍,在准确定时定地定人的基础上,还原历史原貌,给作品以深度阐释。瞿蜕园大概是古典诗歌最后的娴熟掌握者,加上他的家世渊源、仕宦经历,以及历尽沧桑后的人生参悟,发为学术,因而能大大超越前人的研究。