水蒿菜团

彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。

彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。

这是《诗经·王风》里的诗篇，描述了少女春日采萧怀远的思春之情。《诗经·大雅》：“取萧祭脂。”《礼记·郊特牲》：“焫萧合馨香。”东汉许慎《说文》：“萧，艾蒿也。”陆玑《草木疏》：“今人所谓荻，蒿者是也。或曰牛尾蒿，似白蒿。白叶，茎粗，科生，多者数十茎，可作烛，有香气。”清人段玉裁《说文解字注》注释说：“萧，艾蒿也。”从这些随手捡拾的古文记载可以看出，萧艾在古代最初是用来祭祀和熏烧的，随后才有了献食和食用之事。

诗经里所说的萧很有可能就是水蒿，也称水艾、泥蒿、龙艾、蒌蒿、柳蒿等，为菊科蒿属多年生宿根草本植物，丛生于山林溪地间，初春时采摘嫩尖，可供山厨。宋代诗人苏轼的“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”，黄庭坚的“莼丝色紫菰首白，蒌蒿芽甜蔊头辣”，陆游的“旧知石芥真尤物，晚得蒌蒿又一家”等，歌咏的都是水蒿。

李时珍《本草纲目》草部第十五卷记载说：“（蒌蒿）气味甘，无毒，主治五脏邪气、风寒湿痹，补中益气，长毛发、令黑，疗心悬。少食常饥，久服轻身、耳聪目明、不老。”野生蒌蒿气味芬芳，略具苦味，富含硒、锌、铁等多种微量元素，初春时节采摘食用，具有和脏腑、祛邪毒的功效，有着很高的养生价值。

农谚有云：“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧。”谷雨过后，草木欣荣，耕读之余，手采水蒿供厨，一则可以弥补春季蔬菜不足，二则能清理五内，长养正气，实为山居饮食之无上妙供也。水蒿多丛生于溪岸石径旁，与青蒿为伍，采摘时要仔细辨认。水蒿叶面宽大，色泽翠绿，拂之有浓郁的幽香气息；青蒿叶片狭长，色泽深绿，嗅之气息粗重。采摘水蒿时只掐取嫩梢部分，择除虫叶、残叶后，就可以准备午斋了。

今天午斋配碟为贤长豆——农家黄豆冷水浸泡一夜，坯芽稍稍显露，盐水煮熟即可。这也是小时候的珍味之一，至今还念念不忘。又烧了一小碗姬松茸胡萝卜薇菜汤，它和碧绿的水蒿菜团很搭味。当然还有一小盅般若汤，用精致的锡制酒吹子盛了，坐在热汤中烫过，以平口建盏饮之，堪称美味。

春季食用水蒿菜团，调味碟必定少不了香醋。吾家香醋取自关中农家作坊，纯粮酿制，并用花椒、辣椒一起浸泡，不但滋味浓郁，而且香醇可口。至于淡味酱油，当然也要选用传统手工酿造的，并用黄姜泡过，这样的酱油才堪用来调制味碟。夫子“不得其酱不食”之语，诚有因也。饮食虽为细事，也应予以留意和用心。所谓“民莫不饮食也，鲜能知味也”。“知味”二字，常使人感慨不已。

今天的水蒿菜团不但色泽碧翠、入口软糯滑爽，而且滋味浓郁、气息幽香，食罢，呼吸间似乎也有一股山林间的清幽之气，让人欢喜不已。

喜欢萧艾，是一种宿世情缘。记得小时候家境贫寒，每到农历二三月份，正是一年中青黄不接的凄惶时期，成群结队的农村孩子挎着竹篮，拿着铁铲，到田埂沟渠以及河堤上挖野菜充饥。那时候连野菜也不是很多，荠菜、苦菊、面条菜、柳子杞、婆婆丁都是孩子们争夺挑挖的对象；至于榆钱、槐花、香椿、构芽等，一则因为稀少，二则都是树木类的花叶，高大挺拔，一直是大人们的“专利”，孩子们倒不是很稀罕了；而枸杞头、嫁菜、水蒿等，因为都生长在山坡上，关中平原一直很少看见，也就很少采挖了。

在河堤上挖野菜的时候会碰到青蒿，清幽的香气往往使人着迷。因为不能食用，只是采了茎叶揉碎涂在手臂上，不但手有余香，还有驱蚊虫的功效呢。到了七八月份，虽然正值盛夏的恼人季节，但男孩子似乎天生不怕酷暑，光着脊背，屈身蹲在草丛间听蛐蛐儿叫。七八月份蒿草已经很深了，在炎炎夏日炙烤下，散发出浓郁的幽香气味，间杂着些许薰臭。我一边竖耳倾听蛐蛐儿“㘗㘗”的叫声，一边呼吸着青蒿的气息，然后屏息蹑足觅到蛐蛐儿巢穴处。小瓶子里装的水已经用完，于是对着草地上的小洞一泡童子尿直灌下去，“一夫多妻制”的蟋蟀夫妇们终于忍耐不住了，先后夺门而出，我急忙提起裤子，瞅准了雄性那一只，眼疾手快地一路追踪而去，直到逮住为止。

唉，真是人老话多，今天因为说到采萧，说到水蒿菜团，不觉就想起小时候的凄惶岁月和些许童趣，竟然唠叨了大半晌，耽误吃饭了。现在的孩子们大概已经不会关注这些往事了吧？有了计算机游戏做伴，谁还愿意忍受着蚊虫叮咬去捕捉野地里的蟋蟀呢？

一大盘水蒿菜团很快就被我“扫荡”净尽，该收拾碗筷，品饮一道下午茶了。

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