水闸是一种调节水位、控制流量的低水头水工建筑物,是平原地区众多水利枢纽的控制工程,具有挡水和泄(引)水双重功能。水闸在防洪、除涝、灌溉、供水、生态等方面应用十分广泛,是重要的水利基础设施。根据2012年底国家发展改革委和水利部发布的《全国大中型病险水闸除险加固总体方案》统计,我国有小(1)型以上水闸40997座。其中,大型水闸1062座,中型水闸6719座小(1)型水闸33216座。水闸数量分布最多的区域是中部地区,其次是东部地区,最少的是西部地区。这些水闸在防洪除涝、蓄水灌溉、拦潮蓄淡、城乡供水、景观旅游方面发挥了重要的作用,具有很强的公益性,促进了当地水资源的合理开发利用、国民经济的发展和生态环境的改善。
现有的水闸大部分运行已达30~50年,建筑物接近使用年限,水闸在运行过程中逐渐产生老化病害,导致建筑物的安全性、适用性和耐久性下降,功能得不到正常发挥,逐步产生安全隐患。列入《全国大中型病险水闸除险加固总体方案》的病险水闸共2622座,其中大型病险水闸378座,占病险水闸的14%,占全国大型水闸的36%;中型病险水闸2244座,占病险水闸的86%,占全国中型水闸的33%。水闸是防洪工程体系的重要组成部分,一旦发生险情或发生事故,将对防洪安全体系造成巨大影响,对社会稳定构成严重威胁。水闸在水资源优化配置中的功能越来越重要,由于病险水闸无法正常调蓄水资源,严重影响水闸兴利效益的发挥,给农村、城市、工矿企业的生产生活和生态环境带来不利影响,制约经济社会的发展。水闸是农业基础设施的重要组成部分,大多直接为“三农”服务,是农业生产、农田灌溉、农村供水的重要基础保障。病险水闸严重影响了农业供水排水、抗灾减灾及综合生产能力的提高。
综上所述,水闸数量多、分布广、形式多样、地位重要,发挥着巨大的社会效益和经济效益。与此同时,工程安全隐患严重,既影响了防洪安全和兴利效益的发挥,又给所在地区日益发展的国民经济造成不可忽视的制约和威胁。
深入研究水闸的安全评估技术,快速准确地对水闸进行安全评估,为水闸运行管理部门和主管部门提供决策依据,可使主管部门得以按轻重缓急制定合理的水闸除险加固计划,从而防止事故的发生,避免资金的盲目投入。因此,开展水闸安全评估技术研究具有重要的工程应用价值和深远的社会意义。