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光棍儿节一过完，有的朋友运气好，找到对的人了，手拉手准备走进婚姻的围城。谈婚论嫁，中国人那是很讲究。古人有“三书六礼”之说，聘礼从聘雁、聘金，到海味、猪羊，反正天上飞的、地上跑的、水里游的、草窠里蹦的，无所不包。
现如今，人们结婚的程序没有以前那么繁琐了，但是依然少不了讲究。说起结婚的讲究，最有代表性的就是结婚“三大件儿”。过去在结婚之前，都兴置办这个三大件儿。七十年代是手表、缝纫机、自行车，再加一个收音机，组成“三转一响”；八十年代，那得买冰箱、电视、洗衣机；现如今呢，就是房子、车子、票子。
虽然时代不同，三大件儿的内涵有很大的变化，但归根结底，三大件儿是咱们老百姓物质生活水平的一个缩影。21世纪三大件儿里，有一样，在外形上并不大，就是票子。票子，就是钱呐，说大不大，但它是关乎咱老百姓衣食住行的要紧事。今天就跟大伙儿从“钱”谈起，聊聊古代货币的这点事儿。
不知道您各位听过没听过，这事儿比较久远了，2005年，一美国小伙子拿曲别针换来了一套别墅。当然了，不是一下子就换到的，谁也不傻，为了个别针把房子给他。这小伙子靠着一根曲别针，一次次地进行交换，最后如愿以偿换到了别墅。这事儿大家如今看着新鲜，但是在原始社会它不就是以物换物吗。在“钱”这个概念没有产生以前，先民们就是靠着物物交换来满足需求的。
《易经·系辞下》中就有记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”就是说大家伙儿聚到一块，像赶集一样，在集市上交易，各自换到满意的商品。尽管以物易物形成了一定的规模，甚至已经有了较为固定的时间和场所，但是人的后天努力可没办法弥补它天然的不足。我看上你们家白菜了，你瞧见我们家萝卜了，那咱俩换呗，简单直接，皆大欢喜。但实际上，这种刚刚好的“缘分”不多呀，以物易物，往往得经过多次交换。
比方说有个人，就叫张三吧，张三想拿布换点儿粮食，他得先拿布换了李四家的罐子，再拿罐儿找王五去，换他们家斧子，最后换来赵六想要的兽皮，才能换走他手里的粮食。你说这一圈换下来多麻烦。再加上物质生活越来越丰富，人的需求也膨胀了，以物易物效率低啊，跟不上，怎么办呢？古人就开始拿贝壳当一般等价物，以此进行交换，就产生了咱们国家最早的货币——贝币。货币也就从这里开始，走进了千家万户。
又过了许多春秋，人们从使用天然的贝币，到后来主动地用金属铸造钱币。一说古代的金属铸币，您脑子里第一个蹦出来的就是那圆的、中间有一方眼的铜钱。从秦统一六国到清末民初，古人的金属铸币虽然经历了很多变化，但圆形方孔的基本形制一直保留了下来，从最早的“秦半两”到民国的“民国通宝”，沿用了两千多年，真可谓超长待机。
在这漫长的使用过程中，人们给铜钱取了很多的外号。比如黄庭坚遭贬后就说：“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。”说我贬官之后，只有笔墨相随，无庸俗相，有些人也不愿搭理我了，钱更是跟我绝交了。——跟啥绝交，也不能跟钱绝交啊！
这个“孔方兄”就是钱的一种代称，据说出自西晋文学家鲁褒的《钱神论》。“拜金”从来不是什么新鲜事儿，西晋人的“财迷”程度，一点都不输给今天某些一切向“钱”看的人。比如“竹林七贤”里边争议最大的王戎，他家里的钱多得数都数不过来，天天没日没夜跟那儿数，还觉得钱不够。而且这人吧，贪财也就罢了，还特别抠门儿。自己的闺女出嫁，借了他数万钱做嫁妆——您听了，闺女出嫁不是“给”，是“借”——女儿回门儿，爸爸甩脸子，没有好脸色，话里话外可难听了。知父莫若女啊，闺女知道这钱是爸爸的一大心病，就把这嫁妆钱还给他了，她爸爸是乐得不行，重展笑颜啊。
还有的人呢，走另一个极端，有钱了爱炫富，比如石崇与王恺那场著名的斗富。见石崇家拿蜡烛当柴烧，王恺就赶紧在家门口的大路两边铺上四十里的紫丝屏障。石崇一琢磨，我这么有钱，哪能输给他呀？找！拿比紫丝还贵重的彩缎，铺了五十里的屏障。王恺一瞧，就找他外甥，他外甥是皇上晋武帝，说：“您有什么好显摆的吗？”晋武帝就给他一个两尺多高的珊瑚：“你拿这走，这个，他没有！”到这儿一比画，石崇一看：“珊瑚？”顺手抄起手边的铁如意来，把珊瑚给砸碎了。王恺很生气：“这哪儿行啊？”石崇说：“不要紧的，还你！”就让家里人搬点儿来，随他挑。搬过来王恺一看，好家伙，三四尺高的珊瑚有六七株，王恺砸的那个才两尺高啊。王恺认输了。——没法儿不认输，比不过人家！
在那个奢侈成风、争豪斗富的时代，人人追钱逐利也就不足为怪了。针对这种社会现状，鲁褒站了出来，写下愤世嫉俗的《钱神论》，讥讽“唯钱是求”的世风，很感慨：
“今之成人者何必然？唯孔方而已。”古人的劝诫，今天听来其实依然受用。说到底，“孔方”也罢，人民币也罢，再好，也是生不带来死不带去的身外之物，合理使用，千万不要迷失了本心。
除了“孔方兄”，钱还有许多其他的代称，其中一个还是个人名。《金瓶梅》第三十回里边有句诗：“富贵必因奸巧得，功名全仗邓通成。”意思是说，富贵必定是靠奸诈巧取，功名全仰仗钱来达成。
这个邓通，是谁呢？怎么又成为钱的代名词呢？据《史记·佞幸列传》记载，这邓通，原是个江上运载客货的船夫，跟钱没什么关系，直到遇到了“贵人”汉文帝刘恒。有一天，汉文帝做了个梦，梦见自己想上天玩会儿去，却怎么也上不去。突然间，看到人了，一个船夫，这船夫就从后面推他上去。文帝注意到这个人的腰带，反别在身后，于是醒来就找这个反别腰带的船夫。找来找去，就把这邓通找来了，一瞧，腰带反别着的，一问名儿，“邓通”。嗬，这名字好听啊，谐音登天通达的“登通”，就认定他是梦里那个人，又让他做官，又赏他十数万钱。
有一次文帝找一算卦的，让人给邓通相面，结果相面的人说：“这人命不好，最后可能穷困以致饿死。”文帝心说：“这不能，我的宠臣，能让他饿死，能让他缺钱吗？”于是就把四川严道铜山赐给了邓通，破例让他自行铸钱。作为皇帝的宠臣，邓通一时风光无两，但他这人没有因此变得骄横跋扈，反而十分感念文帝的恩德。他带着家人和工匠在铜山一带铸钱，从不在铸钱时掺杂铅、铁，从中牟利。有的书上说，邓通铸造的钱“文字肉好，皆与天子钱同”，不论王公贵族还是贩夫走卒，没人不喜欢邓通的钱，后来人就把“邓通”作为钱的代称。邓通一朝得宠，平步青云，却没有因为帝王的宠爱而迷失在金钱的旋涡里边，坚守本心，所以后来被百姓们奉为财神。
文帝让邓通铸钱的时候，把他家乡附近的铜山都赐给他了，让他采矿、冶炼、铸币一条龙。邓通铸钱是守着矿山，自然不愁原材料不足的问题，但这不意味着别人铸币不用犯愁。在铜矿开采和冶炼都不发达的古代，要是缺少原材料怎么办？有人就开始在佛像上面打主意了——听着忒不靠谱儿。
五代时期占据中原的后汉帝王，下诏修佛寺、广度僧尼。有那么一部分人，为了躲避徭役和赋税就出家了，这就流失了很多年轻的劳动力，再加上寺庙铸造佛像要消耗大量铜材，导致市面上钱币奇缺。后周世宗柴荣，一看市面上缺钱，就进行了一番改革，其中一个方法就是毁佛像。
这个举动，引来很多朝臣和佛教徒的强烈反对。柴荣搬出了佛祖舍身饲虎的典故：“我知道佛祖以自己的身体为轻，以救世济人为急。倘若佛祖真身尚在，为了救世济人，一定会以身饲虎，毫不犹豫地奉献自己的一切，难道还会为了这些铜像感到可惜吗？”于是诏令强制执行，拆毁寺庙三千三百三十六所，毁佛铸钱，铜钱从寺院流向了市场。
前面说到的铜钱，虽是流通最广、使用时间最长的钱币，但它本身也存在着很多缺点。首先就是重，小摊小贩还行，你要真说我的目标是先挣他八个亿，那交易起来太不方便了。其次呢，随着经济的发展，商品流通需要的货币越来越多，但是拿古代的铜矿开采和冶炼技术来说，铜钱的制作原料远远不够，这就导致市面上的铜钱不够用。古人很聪明，发明了世界上最早的纸币——交子。交子虽产生于宋朝，但用得最多的不是宋朝，而是元朝。
早先在游牧为生的蒙古人心中，是没有钱币的概念的。买东西就拿牛羊换，要不咱们就拿兽皮、金银、宝石交易。当窝阔台率大军攻克金朝都城，发现，欸？这皇城里也没什么宝贝啊，城里散的净是些纸片。逮着一个金朝的官吏一问才知道，纸片就是他们的钱——金朝的交钞。窝阔台这才发现，这好啊，能换牛买马还能置地买房，这可是好东西啊！于是，赶紧学着纸片的样儿，把蒙古交钞也安排上了。
后来忽必烈建立元朝，以窝阔台的蒙古交钞为样本发行了“中统元宝交钞”和“至元通行宝钞”，确立了元朝以纸币为主的货币体系，甚至为了维护纸币的法定地位，还禁止金、银、铜等重金属的流通。当时有个老外，大家都熟悉，叫马可·波罗，在游记中回忆他见到的元朝纸币：“纸币流通于大汗所属领域的各个地方，没有人敢冒生命危险拒绝支付使用……用这些纸币，可以买任何东西。”
然而就是这小小的钞票，把元朝推向繁荣，也将帝国拉入了火坑。元朝末年，有一首《醉太平》的小令，道是：“堂堂大元，奸佞专权。开河变钞祸根源，惹红巾万千。”说这元朝的覆灭就俩导火索，一是开黄河新河道，二是大量发行纸钞。虽说一个王朝的倾覆有很多的因素，但你要承认，大量发行纸钞的确为元朝的灭亡添了一把火。
元末奸佞专权，整个朝廷让贪腐之气给熏烂了，加上各地天灾人祸不断，加速了国库的亏空，为了转嫁财政危机，朝廷就把主意打到了钞票身上。那印钱印得毫无节制，很快就通货膨胀了，早先能兑一两多金子的五百贯交钞，最后连一斗小米都买不到。成于马背败于钱，泱泱帝国栽在了小小的钞票上。一旦违背经济规律，滥发纸币，使得货币信用瓦解崩盘，王朝失信于民，可见货币对国家兴亡的重要性。
其实说起古代货币，肯定有不少人最先想到的是影视剧里边儿，侠客拿一锭银子往桌上一拍，告诉小二：“不用找了！”小二乐坏了。这么大方的“土豪”行径，其实不是古人生活的常态。
先不说咱平头百姓一年拢共也赚不了几两银子，就光看一两银子的购买力，你也知道正常人舍不得这么扔啊。历朝历代银两的计量单位不尽相同，物价也是起起伏伏，但咱们大概举个例子，你看明朝万历时期，顺天府宛平县知县沈榜，在任期间写的《宛署杂记》中就说了，猪肉每斤白银0.02两，牛羊肉每斤0.015两，当时的一斤差不多是六百克。也就是说以当时的物价，一两银子，按如今的市斤来说，能买六十斤猪肉，或者八十斤牛羊肉。好家伙，你要像电视剧那还了得？店小二还不得乐死？来一壶酒来俩拍黄瓜，扔下几千块钱说甭找了，搁谁身上也乐啊，尤其今天猪肉这么贵！
那古人到底用不用银子交易呢？打个比方，今天上街置办生活必需品，这铜钱虽常见，但购买力实在太弱，背个几千枚累死了，这时候还是得用银子交易。但是整锭银子的购买力远远高于我要买的鸡鸭鱼肉、笔墨纸砚，这时候怎么办？《红楼梦》中就有这么一段：
麝月听了，便放下戥子，拣了一块掂了一掂，笑道：“这一块只怕是一两了……”那婆子站在外头台矶上，笑道：“那是五两的锭子夹了半边，这一块至少还有二两呢！……”
戥子，就是一个称银子的工具。夹剪，就是剪银锭的剪子。古人也算是见招拆招，多了呢，就拿剪子、锤子给你整成一小块一小块的，也就是碎银子，再拿戥子一称就行了。
“身轻量万物，无脚走天下。”小小货币，牵动着百姓生计、国家兴亡。如今，现代科技更方便啦，一扫就支付了，连纸币都不用揣了，花钱真是越来越方便了。唯一不方便的，就是赚钱呐！