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我想起了一次送别退休教师的盛大晚会。邀请我参加晚会的女教师年纪并不大，她20岁参加工作，而退休时只有45岁。所有人都很纳闷，为什么阿纳斯塔西娅·格雷戈里耶夫娜要退休呢？奇怪的是，这位女教师不愿意再多工作一天，在她从教刚满25年的那天就退休了。阿纳斯塔西娅·格雷戈里耶夫娜在自己的告别词中，向我们这些在当时还很年轻的教师揭开了所有的疑惑。“亲爱的朋友们，”她说，“我之所以退休，是因为学校的工作并不是我所热爱的事业。我没有在这项工作中得到满足，它没有给我带来任何的愉悦，反而是我生命中的苦难和悲剧。我每天都在期待快点下课，远离喧闹，就可以早些独处。你们一定会很惊讶，一个身体还很健康的女人才45岁就退休了。不，我的身体状况很不好，我并不健康。而不健康是因为工作没有带给我愉悦感，导致我的心脏疼得很厉害。年轻人，我建议你们审视一下自己，如果工作不能让你快乐，就辞去学校的工作，在生活中正视自己，并找到喜欢的事业。否则工作的这些年对你而言将会是地狱。”
亲爱的朋友，让我们来思考一下这个悲伤的故事。健康、情绪、精神生活的充实、创造性劳动的快乐、热爱的事业所带来的满足，这些都紧密相关、互相依赖。这里最重要的就是健康和心力的和谐。如果教师突然生了一场无法治愈的重病，那他会多么需要健康，这场重病对于他的生活将会影响极大。经常会有这样的事，一个教师才45~47岁，他的生命就已经枯竭了。刚进入教学盛年，才发现了教育技巧和艺术的奥秘，形成了自己的教育观，然而却没有精力了。“我有多害怕不到45岁就成为‘主席团荣誉成员’‘退职将军’”，一位从16岁开始教学，并有着25年教龄的教师写信说道，“怎样工作才能不损害健康？要知道健康是劳动、创造最需要的东西，没有工作，我就无法想象幸福是什么”。
我曾与四百多位年龄在45~50岁的教师交流过。每当谈到健康的时候，许多人都在抱怨：“心脏不好”“心脏有点小毛病”。心脏和神经活动失常、心脏衰弱这类疾病潜伏在教师身上，这不仅限制他们的创造性劳动，更是经常中断他们的工作，并迫使他们提前退休。教师应该珍惜自己的心脏和神经，我们需要到60岁之前都能保持健康，乐观愉快地工作。很难想象，对于教师而言，还有比感觉自己充满智慧、思想，可是身体却无能为力更悲惨的事情。
但是如何保护心脏和神经呢？不是让你断绝一切会引起个人情感的事情，也不要让自己变得冷漠。这里首先就要考虑到我们工作的特殊职业条件。
我们的工作是需要心脏和神经的工作，需要时时刻刻消耗大量心血。我们的劳动要面对不断变化的形势，既会产生紧张兴奋感，也会有情感的抑制。所以“自律”“控制自己”的能力也是一项必备技能，因为这决定着教师工作的顺利，同时也决定着他的健康状况。不会正确抑制经常性的兴奋，不会“控制形势”，就会损害教师的心脏，使其神经系统极度疲劳。
但是，该如何培养自己的这一能力？首先，应该了解自己的健康状况，知道自己神经系统和心脏的情况。人的神经系统本来就非常灵活，教师应该学会利用这种灵活性来控制其情绪。我是这样培养自己的这种能力的，不要让负面现象萌芽，比如愁眉苦脸、夸大他人的恶习、夸大儿童“不正常的”意图和行为（这很难用语言来表达，但我们教育工作确实存在这一不足），习惯于像要求大人那样来要求孩子，把孩子培养成好高谈阔论的人，或者是一台冷漠地接受大道理和训诫的“机器”。我一直尽量不让自己兴奋，也不给自己压力，而是选择排解情绪。为此需要做些什么？怎么避免经常强迫自己、克制自己呢？最根本的方法是，把整个教师团队的精力转移到需要精神统一、集体创造、集体和个人的劳动凝聚、个人价值观互相交流的事业上来。经验使我相信，正是这样的集体活动能够放松教师经常为克制兴奋和愤怒而被迫压紧的“弹簧”。如果不放松这些“弹簧”，而使精神高度集中，就会容易受到刺激，变得过分紧张和情绪波动。每当在工作中出现感情完全放纵，或者相反，即感情被压制的情况时，都会出现这种危险情绪的波动。
我和孩子们一起去了树林。在我们中间，有一个翘鼻子、长雀斑的蓝眼睛小男孩尤尔科，十分活泼、顽皮、好动。当孩子们都聚集到林中旷地听我讲接下来要去哪里，以及怎样才能不在树林里迷路的时候，尤尔科就跑到密林里，藏在某个峡谷中，我们所有人都听到了他在呼喊……乍看之下，你可能会觉得，这个小男孩意图不善，想要影响我们的林中远足。但我对自己说，不能夸大孩子的意图。因为尤尔科只是个读二年级的小孩，他不可能想得这么深。我也不会神经紧张，更不会生气愤怒，而是借此做了个非常有趣的游戏。孩子们，我们都别说话，藏起来让尤尔科看不到。现在不是我们去找他，而是等他来找我们。悄悄地藏起来，不要把脚下的草弄响，大家溜进了我知道的一个洞穴，藏在了里边，孩子们兴奋地看着自己的藏匿地。尤尔科喊了几次之后就不作声了，他去了其他地方，模仿着黄鹂的歌声，并慢慢靠近我们之前坐着的旷地。他又喊了几次，我听出了他声音中的恐慌。他现在已经在那片旷地了，不再呼喊，也不模仿小鸟的歌声了，而是惊慌地叫着我们：“你们在哪里？回答我！”
与其强迫自己压制激动的心情，不如去找一个以另外一种完全不同的方式引发兴奋或生气的活动，从而帮你把“弹簧”压下去。以一种玩笑的方式来面对不快的事情，你就会成为所有思想和感觉的主宰者。
第二个控制激动生气的心情、放松压抑“弹簧”的方法是幽默感。如果你具有幽默感，就可以缓和那些可能会引发长期愤怒情绪的紧张情况。孩子喜欢，同时也尊敬那些快乐、没有忧郁情绪、不悲观失望的教师，因为他们本身就是快乐、幽默的人。他们在每个行为举止中、在每一种生活现象中都能看到欢乐的一面。温和善意地看待一切负面的东西，以玩笑的方式去支持鼓励正面的东西，这种能力是一个好教师、一个优秀的学生集体的重要特征。
如果教师没有幽默感，就会在师生间竖起一堵隔阂之墙，教师不理解学生，学生也无法理解教师。因为觉得孩子们不理解你，你感到生气，而这种气愤就是教师经常解脱不了的一种状态。我亲爱的同行们，请相信，那些损害学校里活生生的个体、毒害学生集体生活的冲突，往往正是这种隔阂引起的。
教师工作的一个特点，就是理智作用下的高度紧张和相对安静时期的相互交替。多年的实践经验证明，教师的心脏和神经必须要有长时间的停止消耗神经和心力的机会。这种机会必须要得到补充，而补充的必要条件是合理地利用休息时间。正确的休息，尤其是夏天和冬天，会使神经系统的代偿能力得到发展和强化，能让自制力得到培养，能保持沉着稳重，并使情感冲动处于理智的控制之下。许多已经在学校工作了三四十年，甚至有更长经验的教师说，良好的自制力和保持镇静能让他们与自然长时间交流，从而使得身体的紧张和观察、思考相结合。
与此同时，需要在日常工作中爱惜神经力量，这也是保持心脏与精神健康的重要保障。