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“二战”过后，美国的经济实力迅速增长，为当时的建筑发展提供了良好的社会环境。现代主义建筑作为这一时期主流的思潮，得到了极大的推广。然而随着时间的推移，现代主义建筑的诸多弊端也随之显现，如过分强调功能主义，忽视了作为个体的人的行为方式及需求；过分追求简单的几何造型，忽视了地域与传统文化的特征，导致城市形象的千篇一律……
现代主义建筑的种种弊端，使其很难满足不同文化、不同使用者多样化的物质及情感需求，这也引起了许多建筑师对现代主义的反思。例如，西格弗里德·吉迪恩（Sigfried Giedion）、弗尔南多·莱热（Fernand Leger）、约瑟·路易斯·塞尔特（Jose Luis Sert）三人在1943年共同发表的名为《纪念性九要点》（
Nine Points on Monumentality
）
的文章中提到：“纪念物是人类最高文化需求的表现；战后许多国家出现的经济结构的变化，将给他们同时带来城市社团生活的组织化；人民要求有能够代表他们的社会和社团生活的建筑，而不仅是提供功能上的满足”
。国际现代建筑协会（Congrès International d’Architecture Modern, CIAM）1947年召开的第六次大会中也超越了自己原来对于“功能城市”的片面理解，申明了“要为人创造既能满足情感需要，又能满足物质需要的具体环境”的目标，并在之后的几届大会中均以此为基调进行了讨论……
路易·康也是建筑纪念性问题的关注者之一。康早期的工作以设计现代式的居住建筑为主，但他逐渐认识到功能主义在建筑艺术表达上的缺陷，因此，在战争结束后，他开始更多地关注一些公共建筑，并思考改变现代建筑方向的可能性。
康对于纪念性问题的理解可以参考他于1944年发表的一篇题为《纪念性》（
Monumentality
）的文章，他认为：“建筑中的纪念性可以被定义为一种建筑固有的精神特质，它传达了一种永恒的感受；过去的纪念性建筑中所具有的伟大特征是我们未来的建筑必须倚赖的；早期建筑中拱顶、穹顶、扶壁等结构的应用带来了更高的高度和更广的跨度，创造了无与伦比的精神空间；这些基本形式和结构概念会在未来继续出现，并且借助现代的技术和工程能使它们发挥更大的作用……”
简而言之，康既关注历史，又关注结构。他认为通过历史，可以找到建筑
纪念性
特征的来源；而通过运用新材料和新技术，可以更好地发挥这种精神特质并赋予建筑
现代性
。