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盐字探源：鹽、鹵、鹹、盬
夙沙塑像的目光所示，正是第一展厅“引海制盐”的入口。这里陈列的文物，是先民制盐的工具，展陈有序地讲述着海盐的发端。
小篆“盐”
我国盐业资源丰富，海盐、井盐、池盐、泉盐、湖盐、岩盐储量丰富且分布广泛，各民族的先民们都从远古就开始人工制盐。但是，在早期汉字中却有一个奇怪的现象：甲骨文和金文中没有盐字。
先认认汉字吧，鹵、鹽、鹹、盬这四个字认识吗？
鹵、鹽、鹹是卤、盐、咸的繁体字，和它们的小篆字形差异不大。商代的甲骨文、金文中都没有鹽字，金文中有鹵字，鹵是比盐更早出现的文字。《说文解字》云：“鹵，西方鹹地也，从西省，象盐形。”先秦时期，古中国中心区域的人们生活在内陆黄河中游这一带，其西域有河东盐池（今山西运城解池），人们也早就食用盐，称之为鹵。另有人认为鹵的本义是西边的盐碱地，也指盐碱地里泛出的碱花，所以金文中鹵与西通。当东夷部落的海盐传入后，因其味美而不涩，迥异于盐池之盐，新字鹽就出现了。西汉司马迁《史记·货殖列传》记载“山东食海盐，山西食盐鹵”。此处的鹵不是今天的卤水之意，而是指河东盐。因为河东盐质量不稳定，不经炼制，多大粒，多苦盐，所以又字之为盬。当地人热爱家乡，说盬蕴含运城盐池古老之意，其字形至今没有简化。鹹字较为晚出，约在春秋时期，推行简化字后简化为咸。
长城河仓城脚下的盐碱地
小篆“卤”
大篆“西”
《说文解字》云：“鹽，鹹也，从鹵监声。”清代段玉裁《说文解字注》释为：“鹽，鹵也”，又进一步注释“天生曰鹵，人生曰盐”。他认为，盐和卤是一样东西，只是有人工与天然的区别，自然形成的称“鹵”，人为煮制的称“鹽”。鹽从字形来看，是上下结构，上部左为臣，右是一个人一个卤，下部是器皿的皿（也有人认为是血字，祭祀时将人或牲的血盛在器皿中为祭）。这个字形，有的研究者解释为一个人将卤水倒在煮盐器皿中制盐、一个官员在一旁监督，也有人说是表示将盐盛进俎豆进行祭祀。现存古籍中，《周礼·天官》就提到了周制百官中有掌管宫廷用盐的盐人一职：“盐人掌盐之政令，以共百事之盐。祭祀，共其苦盐、散盐。宾客，共其形盐、散盐。王之膳羞，共饴盐。”苦盐就是盬，指产自河东盐池的盐。散盐，即海盐，《史记索隐》云：“散盐，东海煮水为盐也。”海盐，海水煎煮而成，一般是细小的白色颗粒。形盐，汉代经学大师郑玄注解说：“形盐，盐之似虎者。”饴盐，一种带甜味的岩盐。郑玄的注解是：“饴盐，盐之恬者，今戎盐有焉。”恬即甜。饴盐是最好的岩盐，因为这种盐出自戎地，又叫戎盐。从《周礼·天官》中的这条记录，可知当时的中国，食用盐种类丰富，物品交流频繁。而依权力等级食用不同品级的盐的规定，也说明盐已是形塑权力秩序的工具。
《周礼》
人类发现盐，生产盐，盐既满足了人们的生活需要，促进了族群交流，但也被权力征召，成为维持秩序与制度的工具。